«Мама, а почему листья пожелтели? А на том дереве они красные и фиолетовые немного? И зачем деревья их сбрасывают? Разве им нельзя зимой быть с листьями?» - спрашивает мой сын, пока я веду его в детский сад.
Сейчас у него такой возраст, когда ни один вопрос нельзя оставить без ответа, поэтому сегодня рассказываю об осени, листьях и листопаде.
Красота осенних деревьев - это удивительное явление, когда всё, что летом было зеленым, расцветает яркими оттенками желтого, оранжевого и красного. Но почему и как это происходит?
Деревья, как и большинство растений, используют зеленый пигмент хлорофилл для фотосинтеза, что дает им энергию, необходимую для жизни и роста.
Листья являются центром этого процесса, и под воздействием солнечного цвета получается зеленый пигмент – хлорофилл. Но в листьях содержится и множество других веществ: некоторые используются в процессе фотосинтеза, а некоторые образуются как побочные продукты.
Как проявляются скрытые цвета?
Осенью лиственные деревья прекращают фотосинтез и запасают большое количество ценных химических веществ. Летом, когда тепло и солнечно, хлорофилл постоянно разрушается и заменяется на новый, но осенью этот процесс замедляется. Это позволяет обнаружить в листьях все те другие химические вещества, которые были скрыты присутствием доминирующего зеленого хлорофилла.
К ним относятся желтые флавонолы, оранжевые каротиноиды и красные или фиолетовые антоцианы. Точная смесь этих соединений варьируется от вида к виду, и, следовательно, оттенок цвета листьев тоже зависит от вида дерева.
Для чего листья меняют цвет?
Считается, что красные или фиолетовые вещества либо защищают лист от холодных температур, либо отпугивают вредителей, таких как тля. Присутствие этих цветных соединений может позволить дереву дольше впитывать другие ценные питательные вещества при понижении температуры осенью, поэтому они остаются в листве, чтобы помочь этому процессу.
Когда дерево впадает в состояние покоя, у основания листьев образуется уплотнение. Это уменьшает поступление воды и задерживает вещества, оставшиеся в них. Они постепенно разрушаются, изменяя цвет каждого листа, прежде чем он упадет на землю. Поскольку этот процесс происходит постепенно, отдельные листья будут находиться на разных стадиях, поэтому по мере наступления осени на дереве будут появляться листья разных оттенков.
Почему цвет листьев начинает меняться ближе к осени?
Толчком к появлению осеннего цвета является сочетание длины дня и ночной температуры. По мере того, как световой день сокращается, в растении начинают запускаться процессы уплотнения и сброса листьев. И если ночи достаточно прохладные, то листья опадут намного быстрее.
Теплая и сухая осень, за которой следуют более холодные ночи, является наилучшим сочетанием для того, чтобы деревья намного быстрее сбросили листву. В мягкую влажную осень весь процесс идет гораздо медленнее, поэтому листья часто становятся полностью коричневыми еще до того, как опадут.