- Выходи, чудище, биться будем! - раздался на улице истошный крик. Очередная прекрасная Принцесса оторвалась от вышивания и выглянула в окно. Снаружи блестящий, словно новенькая консервная банка, стоял Рыцарь.
- Выйдешь? - спросила она у Дракона, который сам с собой играл в шахматы.
- Выйду, - вздохнул тот и с сожалением признал, что черные проиграли. А он за них так болел. - Третий час уже орет, надо уважить. - И размял затекшие крылья.
Принцесса кивнула и углубилась в вышивание. Рыцарем больше, Рыцарем меньше, а она почти закончила. Главное, со счета стежков не сбиться.
- Ну, биться так биться, - сказал Дракон, выходя наружу. - Зачем орать-то?
Рыцарь хрипло икнул и попятился. Потом о чем-то вспомнил, поднял над головой меч, как дровосек топор колун, и кинулся в атаку с испуганным “А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!”. Дракон поковырял ногтем в зубах и нехотя дыхнул на меч. Тот рассыпался в пыль.
- Ну нет, я так не играю! - Рыцарь обиженно выкинул гарду и поднял забрало. - Мы так не договаривались!
- А как мы договаривались? - равнодушно уточнил Дракон, продолжая ковыряться в зубах.
- Вот, согласно прайсу! - Рыцарь с лязганьем похлопал себя по латам, потом со звоном стукнул латной перчаткой по забралу, да так, что и гул по долине пошел, и полез в запазуху. На свет явился потрепанный пергамент. - Смертельная битва с Драконом за руку похищенной Принцессы! Сто двадцать золотых плюс НДС!
- Все верно, - добродушно сказал Дракон, заканчивая ковырять в зубах и приваливаясь к косяку. - А нижнюю строчку читал?
- Стопроцентная предоплата… ой! Прощения просим! - Рыцарь с лязганьем снова похлопал себя по поясу и достал кожаный кошель. - Вот сто двадцать монет за битву, вот - НДС. И еще десять монет сверху за эпическое полотно на фоне поверженного чудовища!
Дракон мельком глянул на высыпанные в когтистую лапу монеты и уточнил:
- А живописец где?
- У меня с собой. - Рыцарь махнул рукой в сторону редкого лесочка. - Пишет в экстравагантной манере раннего импрессионизма, Принцессам нравится. А так же бард и менестрель, если вы не против. - В подставленную лапу упало еще пять монет.
- Не против, отчего ж мне быть против, - сказал Дракон, пряча золото и потягиваясь. - Давай отойдем за дом, там и ристалище у меня оборудовано, и живописцу табуреточка, и барду помост для лучшего обзора и вдохновения. Виды отменные! И еще, - он заговорщически наклонился к Рыцарю, - супербонус от фирмы! Сундук с рандомным лутом! Карту и ключ найдешь на бочке. Внутри памятные сувениры и бутылка шампанского для празднования. Очень дополняет атмосферу победы.
Рыцарь счастливо кивал и поглаживал запасную палицу.
Принцесса спешно вышивала платочек и с тревогой прислушивалась к звукам близкой битвы. Ей еще предстояло награждать Храброго Рыцаря и позировать живописцу.
Ничего не попишешь, бизнес есть бизнес.
Но хоть на приданое они с Драконом заработают.