В Америке гораздо больше видов кроликов, чем в Европе.
Европейских кроликов приручить удалось, а вот американских — нет. В чем причина?
Кажется, ученым удалось разгадать тайну кролика, пролив свет на ситуацию.
Домашние кролики поражает своим многообразием. Они бывают большими и маленькими, разными по окрасу и структуре шерсти.
Различаются ушастые и по назначению — одних разводят на мясо, других держат ради меха и кожи.
Есть даже породы, которые дают так называемую ангорскую шерсть.
Не стоит забывать также о карликовых кроликах, которых люди держат в качестве домашних питомцев.
Все дороги ведут в Рим
Невероятно, но у всех одомашненных кроликов, различающихся по размеру, окраске, форме тела или структуре меха, был один предок — европейский дикий кролик.
Первоначально он обитал в Испании и на юге Франции, где с доисторических времен был популярным объектом охоты.
Процесс его одомашнивания начался примерно в третьем веке до нашей эры, когда римляне завезли кроликов на Апеннинский п-ов.
Вот это счастья привалило!
В отличие от Европы, где обитает только один вид кроликов, на американском континенте выбор ушастых гораздо больше — здесь насчитывается 16 видов кроликов.
Тайна кролика
Хомосапиенсы американских кровей мало чем отличались от классических европейцев: точно так же они охотились на ушастых поедателей капусты, держали их в загонах в качестве источника пищи, добывали ценный мех.
Вот только ни один из кроликов не был одомашнен за более чем 2000 лет прямого контакта с человеком.
Чтобы докопаться до истины, ученым пришлось сравнить образ жизни европейских и американских кроликов. Вот тогда-то все сразу стало ясно.
Дикий европейский кролик ведет бурную социальную жизнь, проводя немало времени в подземных норах, вырытых самостоятельно. Самцы, как и самки, территориальны и защищают свою территорию от непрошенных гостей.
Социальная жизнь и легкое воспроизводство вида — одно из главных условий одомашнивания.
Американские кролики — одиночные животные.
Норы не роют, выкапывают для крольчат лишь небольшое гнездо, глубиной до 15 см. Одиночный образ жизни приводит к тому, что кролики, содержащиеся вместе в одном загоне, часто дерутся друг с другом и испытывают трудности с размножением.
Вот поэтому одомашнить их не получилось. Хотя ушастые довольно неплохо приживаются в неволе, где продолжительность их жизни увеличивается в несколько раз!