Это случилось 21 июня 1944 года, когда в рамках десантной операции Краснознаменного Балтийского флота по захвату островов Бьеркского архипелага проходила операция по высадке десанта на остров Пийсари.
Над заливом легли сумерки белой ночи. На небе ни облачка, но воздух потрясают громовые раскаты: артиллерия крушит вражескую оборону на выборгском направлении.
Отряд наших катеров идет к проливной зоне мимо островов, занятых противником. Командир одного из катеров старшина 1-й статьи Лебедев получил приказ: проскочить узкость пролива и, подойдя как можно ближе к берегу острова Пийсари, поставить дымзавесу.
Катер круто развернулся и пошел к ближайшему острову. Лебедев перебросил ручку машинного телеграфа до «самого полного». Катер увеличил ход. За ним потянулся белый клубящийся дым, окутывая непроглядной пеленой поверхность воды.
Тем временем корабли высадки подошли к намеченной цели. Под треск пулеметных и автоматных очередей и раскаты мощного «yp-p-pa!» бойцы устремились на берег.
Враг встретил их ожесточенным огнем.
С мостика катера Лебедев видел, как тяжело десантникам: фашисты бьют зажигательными снарядами по берегу и урезу воды, сосредоточив огонь на десантно-высадочных средствах.
И Лебедев решился на отчаянный шаг. Сблизившись почти вплотную с вражеской десантно-артиллерийской баржей, дымзавесчик принял огонь на себя. Ливень железа обрушился на моряков. В первые же минуты катер был изрешечен. Разорвавшийся вблизи снаряд пробил борт у машинного отделения. Осколками поврежден правый мотор, ранен механик катера Иван Попов. Истекая кровью, Попов остался на посту, продолжал управлять вторым двигателем. Упал тяжело раненный пулеметчик Рыжкин. Его заменил рулевой Павлов. Лебедев сам встал за руль. От прямого попадания на катере возник пожар. Взорвался оставшийся боеприпас.
Лебедев понимал: катер спасти невозможно. Теперь главное — любой ценой сохранить жизнь товарищей. И командир принял решение:
— Старшина Козлов, со всей командой на берег! Я прикрою вас огнем.
Он бросился к умолкшему пулемету. И в тот момент, когда пулемет ожил, Лебедева ранило в грудь.
Однако пулемет продолжал косить вражеские расчеты. Через несколько минут осколок попал в голову Николая, кровь застлала глаза. Теряя последние силы, Лебедев нажал на гашетку. Но тут вражеский снаряд накрыл катер.
Когда черные клубы дыма медленно отползли, моряки увидели лежащего Лебедева. Но помочь ему было уже невозможно. Катер погружался в воду.
А. ФИЛИППОВ (1986)
☆ ☆ ☆
Командира катера № 905 10-г дивизиона сторожевых катеров-дымзавесчиков охраны водного района Кронштадтского морского оборонительного района Краснознаменного Балтийского флота, старшину 1-й статьи Лебедева Николая Михайловича (1922, уроженец Александровского сельсовета Советского района Курской области) посмертно наградили орденом Отечественной войны I степени.
