Первый китайский марсианский орбитальный аппарат "Тяньвэнь-1" вышел на орбиту вокруг Марса всего полтора года назад. С мая 2021 года доставленный им марсоход "Чжужун" ездит по поверхности Марса. Теперь китайские ученые сообщают об открытиях обоих аппаратов.
Как оказалось, китайцы прекрасно подготовились к этой миссии. Мало того, что в первый раз можно было без проблем выйти на орбиту и мягко приземлиться на поверхность Марса (раньше это делали только американцы), так теперь выясняется, что по прошествии более года оба аппарата без проблем работают и отправляют интересные научных данных на Землю.
Несколько сотен миллионов лет назад здесь было много воды
Во время своей миссии на поверхности Марса — он приземлился на равнине Элизий — марсоход "Чжужун" уже преодолел 1921 метр по поверхности Марса. Вместе с орбитальным аппаратом "Тяньвэнь-1" он доставил на Землю на тот момент целых 1480 ГБ данных наблюдений. По мнению китайских исследователей, эти данные убедительно свидетельствуют о том, что в далеком прошлом территории равнины Элизий была покрыта обширным океаном.
К такому выводу китайские исследователи пришли после обнаружения гидратированных минералов в твердой оболочке, образовавшейся поверх марсианского песка в результате испарения поверхностных вод. Ученые утверждают, что ни минералы, ни такая корка не образовались бы без большого количества воды в регионе. Более того, предполагалось, что этот океан существовал там последний миллиард лет, что относительно недавно.
Океан на Марсе? Об этом давно говорят
Стоит подчеркнуть, что приведенные выше утверждения не революционизируют наши знания об истории Марса. Моделирование марсианского климата уже давно показало, что вода когда-то была обычным явлением на поверхности планеты. Более того, почти десятилетие назад ученые утверждали, что под поверхностью равнины Элизий находится обширный слой льда, который может являться остатком древнего океана.
Так где же вода, которая когда-то была на Марсе? На этот вопрос могут ответить космические телескопы, которые при наблюдении за Марсом видят следующее за планетой облако водорода, вырывающееся из атмосферы планеты.
Исследователи указывают, что молекулы водяного пара, достигающие верхних слоев атмосферы, расщепляются космическими лучами на водород и кислород.
Водород, как самый легкий элемент в периодической таблице, легко поглощает угловой момент и избегает гравитации Красной планеты. Таким образом, в течение миллионов и миллиардов лет Марс мог избавиться не только от большой части своей атмосферы, но и от огромного количества воды.
Несмотря на свои научные успехи, ни "Чжужун", ни "Тяньвэнь-1" пока не собираются завершать свою миссию. Китайские инженеры будут использовать их для продолжения изучения процессов эрозии, происходящих на Марсе, газов, выходящих из разреженной марсианской атмосферы, и гравитационного поля планеты. Поэтому возможно, что мы еще не раз услышим об их достижениях.