- Сестренка, - не открывая глаз, мечтательно произнес Максим. – А ты знаешь, я эту песню все припомнить пытался, но не получалось.
Прохладная ладошка опустилась на лоб и отяжелила голову и веки.
- Спать хочу, сил нет, - с трудом вымолвил он. - Ни пошевелиться, ни глаз открыть не могу…
- Спи… - ласково прошептала Леда. – Твои вон спят крепким сном, как и положено после перехода.
- Багульником приложила… Их он взял, а я немного привыкший… Помню как он уносит в сон… Или вызывает галлюцинации… Я там на каруселях катался, прямо посреди болота и так много светлячков и все там карусели с дынями и арбузами… - и побормотав еще всякую несуразицу, Максим уснул.
***
Кто-то мягко топтался по груди и то и дело трогал лапкой за лицо, издавая непонятные звуки; что-то между мяуканьем и кваканьем. А еще сопел, пыхтел и фыркал как еж.
«Кошка, что ли в комнату забежала?» - машинально закрываясь от приставучей лапы, вяло подумал Максим.
И тут же возник вопрос, а в какую именно комнату? Сначала вспомнилась квартира, что снимали на пару с Антохой. Но нет же, он уже съехал оттуда…
А куда съехал?
В памяти всплыл незнакомец с кладбища. Точно! Олег, и как выяснилось через сутки, его отец. Значит, у папы есть кошка, и он просто забыл об этом сказать. Ну, и ладно…
Заулыбавшись, Максим перевернулся на бок.
- Улыбается, - послышался голос отца.
- Что-то хорошее снится, - откликнулся другой голос… такой родной и сердечный…
Тут же вспомнилась дорога на Селигер, встреча с Арсением и… подлая рожа Батыя на ночном небе, наблюдавшего за тем, как они тонут. Дикая ломка и песня сестренки, вернувшая ему ясность мысли.
Страх за отца и друга отступил; если они разговаривают, то им удалось проснуться.
А могло ли быть иначе? Могло… Всегда присутствует риск, что переход дастся очень тяжело и человека будет невозможно выдрать из лап Морфея. Тем более что Морфей, помноженный на багульник, это ядреная смесь.
«Что за хреновина еще? – насторожился Максим. – Откуда эти познания в моей башке? Откуда?»
В лицо снова кто-то фыркнул и… запахло чесноком. Так неуловимо, неуловимо, но достаточно для того, чтобы сердце замерло и ухнуло вниз, а ворвавшиеся невесть откуда воспоминания о маленьком питомце, к которому он прикипел всей душой пока жил здесь, чуть не свели с ума.
С трудом сдержавшись, чтобы не заплакать, Максим открыл глаза. Да как он мог забыть своего любимца, с которым ни на секунду не расставался? С которым спал в обнимку целых три земных года.
И вот теперь этот любимец сидел рядом с ним и так смотрел, будто Максим был для него всем. Домом, вселенной, родиной… всей жизнью.
- Чеша… - ошалело выдохнул Максим. – Господи, Чеша, ты реально существуешь! А я-то думаю, что за информация, про багульник в мою голову прилетела! А это ты, хулиган мой плюшевый!
Ласково прижав малыша к себе, он оглянулся. Вот теперь все было как надо…
Бревенчатые стены, стол, лавки и печка никуда не исчезали…
А за накрытым столом сидели Дамир с дочкой и отец с другом. И если Дамир и Леда с улыбкой наблюдали за ними, то папа и Арсений выглядели весьма озадачено.
Конечно, было от чего растеряться, если он лежит тут и обнимает анчутку как котенка какого-нибудь, или щеночка.
А для него он и был котенком, щенком, ежиком, да не важно! Он был его маленьким другом и, не сдержавшись, Максим все же заплакал. Так остро вспомнилась та боль при расставании с этим маленьким комочком тепла и нежности.
Как хорошо, что закрыли воспоминания… Закрыли эту боль разлуки…
Невыносимо было бы жить с этой болью.
Но закрыли видимо с одной стороны, потому что частенько по ночам сквозь сон чувствовал Максим, как на кровать, будто залазит кто и, пофыркивая, мостится на плече и до самого рассвета урчит в самое ухо. Но стоило только проснуться, как теплый комочек исчезал, оставляя после себя легкую дымку. Да и дымка быстро рассеивалась…
Но образ маленького милого создания нет, нет, да проскакивал в голове и все…
Более ничего не вспоминалось, и с годами Максим решил, что это такой навязчивый сон…
- Папа, Арсений, это мой Чеша! – подойдя к столу, Максим сел на лавку, и принялся начесывать питомца за ухом.
Тот урчал, потягивался и счастливо жмурил зеленые глазища с длинными пушистыми ресничками.
- Очень уж по описанию на анчутку похож, - настороженно произнес Олег.
- Так это он и есть! – радостно подтвердил сын. – Мы с Ледой часто сбегали в леса, да на болота. Так вот, в болоте под кустом я и нашел это чудо-юдо. Он лежал там и плакал, мордочка вся в крови и ухо порвано. Прямо кусок вырван! Ну, я схватил малыша, и мы с сестренкой домой побежали. А мама, ой… - прикрыв рот ладошкой, Максим глянул на Леду. – Я Олену мамой считал, да?
Поправив светлые, украшенные зелеными водорослями волосы, сестренка кивнула.
- А Дамира папой, - добавила она. – Тебе здесь было очень хорошо, и мы жили как настоящая семья, и когда пришло время отдавать тебя на землю, нам всем пришлось нелегко. И если твои воспоминания мы закрыли, то сами себе не могли…
- А Чеша? – от грустной догадки кольнуло сердце.
- Он помнил тебя все эти годы и очень сильно тосковал. Утащил твою шапку в угол, и спал там безвылазно. Даже есть отказывался. Мы испугались, и мама разрешила навещать тебя по ночам, но на глаза не попадаться.
- Я помню эти ощущения между сном и явью… - поцеловав питомца в ушко, Максим вздохнул. – А ушко так и не срослось полностью. Так вот, когда мы притащили в дом Чешу, Олена отругала нас, за то что далеко от дома отошли, но найденышу обрадовалась и помогла выходить.
Тогда мы еще не знали про способности Чеши передавать мысли на расстоянии, и поэтому очень удивились, когда к порогу дома прибилось целое семейство анчуток.
Понятно, мы решили, что они искали своего малыша, а скорей всего так и было, но как они смогли найти нас?
- А что вас искать? – насмешливо хмыкнул Олег. – Пришел на болото и нашел!
- Пап, ну ты думаешь, что наш терем просто стоит посреди болота, и каждый, кто идет мимо сможет его увидеть?
- Уже по твоему тону слышу, что это далеко не так. А как же тогда?
- Вспомни, что рассказывал Арсений! Пеньки превратились в стулья, камень в стол.
Но они не превратились, они были и просто позволили разглядеть себя. Так вот и избушка для чужого глаза, просто огромная коряга, что торчит посреди болота.
- Ну, и как же тогда анчутки вас отыскали?
- А так! Чеша мысленно телеграфировал; куда им идти и к кому…
- Я так подумал, что они местные, - удивился Олег. – А они пришлые… Так откуда они пришли, и почему Чеша твой весь подранный был? Случилось у них что?
- А можно мне поддержать твоего маленького друга, - неожиданно попросил Арсений. – В ту ночь я так и смог рассмотреть этих проказников как следует.
продолжение в картинке внизу
начало в картинке внизу