Павел вернулся из двухнедельного отпуска злой и всем недовольный.
- Ну сколько можно искать мне невест? - чертыхался он про себя. - Лучше бы отправиться на море. Так нет же, потянуло к родителям, соскучился. Надо дать себе слово - у родственников один-два дня. За этот промежуток они не опомнятся, а потом самолёт, и все удовольствия.
Конечно, маму с сестрёнкой понять можно, им кажется, что в 40 лет он совершенно несчастлив. И как же они заблуждаются! У него полнокровная жизнь. Ну подумаешь, нет жены, зато девушек полно.
В первый день его появления в родительском доме устроили праздничный ужин. Пришли Лариса с мужем и двумя детьми. Павел сразу подарил мальчишкам игрушечную железную дорогу, и они весь вечер катали паровозики. А Павел рассказывал о столичной жизни, театральных премьерах и своих достижениях.
- А тебя не гложет одиночество? - поддела его сестрёнка.
- Бывает иногда. - пошутил он.
Но мама с Ларисой восприняли это серьёзно.
На следующий день Лариса обрадовала его звонком.
- Я подыскала тебе девушку. Пианистка, играет в нашем оркестре. Согласилась познакомиться с тобой, так что сегодня собирайся на свидание.
- Я же тебя не просил.
Но сестрёнка перебила.
- Не подводи меня, это же моя подруга, а то обидится.
В назначенное время Павел подошёл к ресторану, и Лариса представила ему Ольгу.
- А мне пора, дети ждут. - и убежала.
- Поужинаем вместе? - и Павел открыл дверь.
Они уселись, и Ольга сразу предупредила.
- Мне ничего мясного, я вегетарианка.
"Она и меня переведёт на такой режим, - грустно подумал Павел, - а я без бифштекса не представляю ни одного дня."
У него сразу пропало желание встречаться дальше. Ольга засыпала его расспросами, а он отвечал неохотно.
- Я вам не нравлюсь? - кокетливо спросила девушка.
- Вы симпатичная.
- А как вы относитесь к классической музыке?
- Эх, - вздохнул молодой человек, - эти гаммы мне с детства надоели. Лариса их разучивала, а я затыкал уши или уходил на улицу в хоккей гонять.
- Квартира без музыки мертва. - заявила Ольга. - Я прихожу домой и сразу сажусь за пианино. Разучиваю оркестровые партии, и своих детей приобщу к классике с ранних лет.
Павел вздохнул.
- А я люблю тишину и смотреть в потолок.
После ужина Павел посадил девушку в такси и пожелал спокойной ночи.
- Ну как? - позвонила на следующий день Лариса.
- У нас разные взгляды на семью. - ответил Павел.
Тогда завела разговор мама. Надежда Ивановна начала издалека. Сначала обсудили всех одноклассников, и по выводам матери выходило, что Пашенька лучше всех. И как бы невзначай Надежда Ивановна вспомнила Люсеньку. Паша дружил с Люсей в старшем классе, только потом она предпочла футболиста. За него и замуж вышла.
- А сейчас разошлась. - рассказывала Надежда Ивановна. - У неё уже дочь студентка. Я недавно видела Люсю. Она сразу оживилась, когда узнала, что ты здесь. Я пообещала ей встречу с тобой. Ну как, не подведёшь меня?
Павел поморщился.
- Я так переживал в юности, а сейчас наверняка и не узнаю бывшую одноклассницу.
- Она не изменилась, - лукавила Надежда Ивановна., - одета стильно.
- Схожу на свидание. - вдруг воодушевился Павел. - Спрошу её через 23 года, почему она меня бросила и сделала несчастным. Из-за неё я до сих пор не женился.
Надежда Ивановна не поняла иронии сына и обрадовалась.
Павел увидел Люсю и поморщился.
"Где та юная девушка, о которой я грезил, боялся коснуться руки, и всё время искал глазами на уроке?"
Люся располнела и напоминала мать многодетного семейства. Впрочем, и сам Павел уже не блистал юношеской стройностью. От сидячей работы выпирало чуть заметное брюшко, а спорт он никогда не любил. Однако он считал себя красавцем и неотразимым.
- Вспомним молодость! - улыбнулся Павел.
- С удовольствием! - подмигнула Люсенька.
Они зашли в кафе и за оживлённой беседой не замечали времени. Бывшие одноклассники, их судьбы, мужья, жёны, дети и прочее...
- Из всех наших ты один неженатый остался. - намекнула Люся на цель своей встречи.
- А кто меня бросил? Пока не получу от тебя ответа, не создам семью. - с серьёзным лицом произнёс Павел.
А Люся приняла его слова за чистую монету.
- Тогда мне хотелось испытать взрослую любовь, а твоя робость бесила. Ты читал мне стихи на перемене, а на свидании боялся дотронуться. А Вадим оказался смелым, решительным, и на первой встрече с ним я испытала такое... Всё, о чём мечтала. Потом сама стала бегать за ним, и мы поженились, ты это знаешь. Но сейчас, - продолжала Люся, - я много переосмыслила и ни за что не ушла бы от тебя. И даже чувствую, - она наклонилась ближе к Павлу, - что до сих пор люблю тебя.
"Эк её занесло! - усмехнулся про себя Павел. - Сказала бы лучше прямо: "В Москву хочу, здесь скучно."
А вслух произнёс.
- За эти годы я стал убеждённым холостяком. Поставил перед собой сверхзадачу - добиться высот в карьере, обзавестись жильём, машина у меня уже есть. Жена и дети отвлекают, и их я оставил напоследок.
- На пенсию? - съехидничала Люся.
- Даты не знаю.
- Тогда я буду ждать. - погрустнела Люся. - Я представляю своим мужем только тебя.
- Я не достоин, и ты доказала это ещё в школе.
- Не понимаешь ты женского сердца...
Павел расплатился за ужин.
- Тебя подвезти? Я на машине. Тут неподалёку оставила. - схватилась за последнюю соломинку Люся.
- Дойду пешком, подышу свежим воздухом.
Павел пришёл домой, насвистывая мотивчик популярной песни. Надежда Ивановна посчитала это хорошим знаком.
- Проводил Люсеньку?
- Сама доехала.
- А ещё встретитесь?
- Нет желания.
- Кто же тогда тебе нужен? - в сердцах спросила мама.
- Да никто, я сам себе голова. А невеста найдётся, не переживай.
Надежда Ивановна вздохнула.
- Ты не голодный?
- В ресторане вкусно накормили.
В последующие дни на все уговоры Ларисы и матери встретиться с дочерью подруги, с соседкой из дома напротив и прочее Павел наотрез отказывался.
И вот наконец он свободен, принялся за работу и счастлив. Правда, сидела у него как заноза милая барышня. Прошло уже десять лет с их знакомства, а забыть её не удавалось. Первый раз он увидел Жанну на сцене театра. Бледное лицо и худенькая фигура актрисы потрясли Павла. Он ходил на все спектакли с её участием и всегда преподносил букеты цветов. Её благодарная улыбка согревала его сердце.
Наконец, он написал ей записку.
"Жду вас после представления." - и вложил в букет.
И она вышла и несмело приблизилась.
- Я вас уже запомнила, и когда играю, вижу ваши глаза. И тогда у меня появляется вдохновение, а после спектакля меня всегда хвалят.
- А я программист, профессия не творческая, но любимая.
- Вовсе нет! - улыбнулась Жанна. - На любом месте можно проявить фантазию, сделать открытие в своей области, ведь творчество - это не только сцена, а вся наша действительность.
Впервые после предательства Люси Павел влюбился. Всё в Жанне казалось совершенством: походка, улыбка, рассуждения. Они строили планы на совместное будущее.
- Нас часто отправляют на гастроли. - рассказывала Жанна. - Тогда мы всей труппой уезжаем в другой город, там живём в гостинице.
- Надолго? - заволновался Павел.
Разлука с Жанной показалась ему невыносимой.
- Обычно на месяц.
- Так долго? А как же семья?
- У нас обычно артистические муж с женой, и всегда рядом.
- Но я же не актёр.
- Есть и такие, тогда ждут свою половинку.
- А где на время гастролей их дети?
- Чаще всего у бабушек, дедушек или других родственников.
Павел призадумался. Такая перспектива ему не понравилась.
- Я смотрю, для семьи кочевая жизнь артистов не подходит. А ты смогла бы ради меня и нашего счастья бросить сцену? - спросил Павел.
- Ни за что! - ответила Жанна. - Я с самого детства представляла себя в роли королевы, Золушки и множества других. Детей в браке не хочу, они мешают карьере.
После этого разговора Павел перестал посещать спектакли и не звонил Жанне. Оба поняли, что совместного будущего у них нет.
Продолжение в этой статье.