Прошло несколько месяцев.
Настало время Фатьмы выйти замуж и покинуть Топкапы.
Фатьма замирала от предвкушения встречи со своим женихом, Халилом-пашой.
Радость не покидала её ни днем, ни ночью.
Лишь Сафие была заметно грустна и тайком ото всех утирала слезы.
Вот и сейчас на её вновь накатилась неимоверная печаль и она, встав с дивана, прошла к горящему камину.
Сев возле огня, она задумчиво смотрела на прыгающее пламя, вспоминая Искандера и его крошечное личико.
В дверь постучали.
Слегка повернув голову к дверям, она приказала
- Входи!
Вошёл Бюльбюль-ага и почтенно склонившись перед султаншей произнёс
- Госпожа моя... Вас с своих покоях ожидает повелитель.
- Можешь идти, Бюльбюль, - сказала Сафие, повернув, обратно, голову к пылающему огню в камине.
- Как пожелаете, госпожа, - ответил евнух, покидая покои султанши.
Сафие неохотно оставила свои покои и направилась к Мураду.
Султан сидел на диване, держа в руках шкатулку
- Проходи, Сафие. Я позвал тебя, чтобы кое-что вручить тебе в память о моей валиде, - произнёс Мурад, приглашая её жестом присесть на диван рядом с собой.
- Благодарю, Мурад. Я бы сочла за честь что-то иметь на память о нашей валиде Нурбану, - ответила Сафие, присев рядом с султаном.
Мурад откинул крышку шкатулки.
Сафие жадно впилась глазами в содержимое шкатулки, ища перстень власти.
- Посмотри, Сафие. Ты можешь взять из этого любое украшение, что тебе понравится, - сказал Мурад, перебирая пальцами наследие предков.
- Как я могу выбрать. Все это когда-то носила наша валиде и все изделия как и их хозяйка прекрасны, - ответила Сафие, разочарованно понимая, что кольца с изумрудом здесь нет.
Мурад словно прочёл её мысли и поднявшись с дивана пошёл к писменному столу
- Тут ещё не все. Короны принесут в твои покои, когда ты этого пожелаешь. И ещё кольцо, - сказал он, развернувшись к Сафие. - Я хотел оставить его у себя. Но, подумав, решил - на тебе оно будет смотреться более прекрасно, нежели у меня в шкатулке.
На ладони Мурада поблескивал перстень Хюррем Султан!!!
Сердце Сафие радостно дрогнуло и она, подойдя к султану, протянула ему руку
- Я с великим удовольствием буду носить великолепное творение султана Сулеймана! Наша валиде очень любила и берегла его. На её изящных руках оно всегда смотрелось превосходно, - произнесла Сафие, не сводя глаз с поблескивающего изумруда.
Мурад надел перстень на палец Сафие
- Я буду рад, если ты будешь носить его. Сколько я себя помню, матушка никогда не расставалась с ним, - сказал султан, смотря с печалью на перстень.
Вошёл хранитель покоев и склонившись произнёс
- Повелитель. Прибыл Халил-паша. Он просит принять его.
- Пусть войдёт, - ответил Мурад мужчине. - Ты можешь вернуться в свои покои, Сафие. Позже, с евнухом, я пришлю тебе шкатулку.
- Как пожелаете, повелитель, - ответила султанша и склонившись перед Мурадом, покинула султанские покои.
Вернувшись в свои покои, она присела возле камина, любуясь вожделенным годами перстнем.
Она верила, что кольцо приносит владельцу власть над всеми.
- Какой у вас красивый перстень, госпожа, - произнесла Махизер, подойдя к султанше. - Помниться мне, такой же был у валиде Нурбану.
- Да, Махизер. Этот перстень несёт силу и мощь самой Хюррем султан, - довольно произнесла Сафие, приподняв руку. После великой госпожи, его носила валиде Нурбану. Теперь же пришла моя очередь обладать им.
- Госпожа моя. Говорят этот перстень, по приказу валиде Нурбану, был снят с пальца мёртвой Хюррем султан, - сказала Махизер, не сводя глаз с поблескивающего камня.
- Мы никогда не узнаем всей правды, Махизер. Да и к чему она?, - пожала плечами Сафие. - Прикажи принести мне горячего чаю. Холод сковывает мне руки и ноги, - сказала султанша, протягивая руки к камину.
- Слушаюсь, госпожа моя, - ответила девушка, идя к стоящим у дверей рабыням.
Вошли дочери Фатьма и Хюмашах.
Подойдя к матери, они склонились в почтении
- Матушка, мы с Хюмашах решили навестить вас, - произнесла Фатьма.
Сафие улыбнулась
- Мои красавицы. Присаживайтесь, сейчас принесут горячего чаю, - произнесла Сафие.
- Матушка?! Откуда у вас этот перстень?, - воскликнула Хюмашах, увидев на руке матери играющий бликами перстень.
- Неужели это он.., - восхищенно произнесла Фатьма.
- Да, это он!, - гордо произнесла Сафие, вскинув голову.
Дочери завороженно смотрели на руку с перстнем.
Вошла служанка, неся горячий чай и сладости.
Поставив поднос, она отошла к дверям.
Сафие с дочерьми пила чай
- Ах, матушка! Как же я мечтаю о дне, когда смогу увидеть Халила-пашу, - мечтательно произнесла Фатьма, подняв глаза к верху.
- Осталось совсем немного подождать и ты войдёшь во дворец Халила-паши как его жена, - произнесла Сафие, улыбаясь дочери.
- Надеюсь, я тоже смогу выйти замуж за того, кто мне придётся по душе?, - спросила Хюмашах у матери, посмотрев ей в глаза.
- Хюмашах, доченька! Это решает наш повелитель. Ты же знаешь об этом, - ответила Сафие.
- Не без вашего участия, матушка. Я знаю об этом и не надо меня убеждать в обратном, - сказала Хюмашах.
- Ты что себе позволяешь, Хюмашах?!, - воскликнула Фатьма. - Разве можно так разговаривать с матушкой?!
- Фатьма! Некрасиво влезать в чужую беседу, - недовольно произнесла в ответ Хюмашах.
- Довольно!, - гневно произнесла Сафие, подняв руку в жесте. - Вы сестры и вам необходимо объединиться и всегда быть при едином мнении. Иначе врагам будет несложно посеять между вами зерно раздора, - сказала султанша.
Фатьма и Хюмашах молча слушали разгневанную матушку
- Придёт время и тебе, Хюмашах, как и Фатьме предстоит выйти замуж за того, кого выберет тебе в мужья наш повелитель! Возвращайтесь в свои покои!, - приказала мать.
Дочери послушно встали и, склонившись перед матерью, покинули покои.
- Хюмашах! Зачем ты злишь матушку?, - произнесла Фатьма, идя рядом с сестрой.
- О чем это ты, Фатьма?! Я лишь как и ты желаю жить в счастье. Вспомни Айше и её полные печали глаза. Неужели она заслуживает старого и некрасивого мужа? Почему бы не подумать о счастье своих детей, а не о власти?
- Тише ты..., - шикнула Фатьма, озираясь по сторонам. - Аллах всемогущий! Нас могут услышать!
- Фатьма, не надо бояться правды. Или это не ты всегда говорила о том, что в правде страшного ничего нет, - насмешливо произнесла Хюмашах, направляясь в свои покои.
Фатьма покачала головой, посмотрев в спину удаляющейся Хюмашах.
Войдя в свои покои, Фатьма опустилась на диван.
Мечтательно закатив глаза, она представляла себе Халила-пашу и его прекрасные черты лица...
Халиме не упускала возможности - лишний раз показать свой, едва выступающий, живот.
Она часто прогуливалась по гарему, наслаждаясь своей властью, идя через ряды, выстроившихся перед ней рабынь.
Хандан-хатун напротив.
Из покоев выходила по крайней нужде и старалась, не попасться, случайно, на глаза Халиме, высылая вперёд служанку.
Дни шли, похожие друг на друга как две капли воды.
Хандан мучалась от мысли, что Халиме вновь родит и если это будет шехзаде, то она окончательно станет тенью в гареме шехзаде Мехмеда...