После доклада воздушной разведки об обнаружении конвоя противника командующий Северным флотом приказал отряду торпедных катеров, стоявших в боевом дежурстве в главной базе, выйти на его перехват и атаковать на переходе между Варде и Киркенесом.
В темноте полярной ночи с наших катеров сумели разглядеть силуэты вражеских кораблей. Море вспенилось бурунами — пошли в атаку советские катерники. Фашисты встретили их ураганным огнем. И все же точными торпедными залпами наши моряки отправили на дно моря эсминец. Закипел бой.
Командир катера «Дзержинец» лейтенант Холодный принял решение прорваться к транспорту, вокруг которого кружили корабли охранения. На фоне отблесков северного сияния был виден силуэт однотрубного парохода. К нему направил и свой катер Холодный.
По «Дзержинцу» стреляли со сторожевиков. Столбы воды вздымались у бортов, с шумом обрушивались на палубу. Пулеметчики катера вели ответный огонь.
Все четче вырисовывался контур транспорта. Лейтенант Холодный чуть подвернул влево и привычно нажал на кнопки стреляющего устройства. Две торпеды, выскользнув из аппаратов, помчались к борту транспорта.
— Боцман, дымовые шашки за борт! — скомандовал Холодный.
Катер, описав крутую циркуляцию, скрылся за дымовой завесой.
Грохот двух взрывов слился в один. У борта судна вспыхнуло пламя и взметнулся черный султан воды. Вслед за этим фашистский транспорт перевернулся и исчез в студеных водах Варангер-фьорда.
А бой продолжался. Снаряды ложились все ближе к борту катера. Водяной фонтан поднялся перед ним. Потом словно кто-то ударил огромной кувалдой по корме. Мгновенно упала скорость.
— Поврежден левый мотор, — раздался взволнованный голос старшины группы мотористов.
— Потерь нет.
На вражеских сторожевиках заметили, что советский катер сбавил ход. Огонь усилился.
Лейтенант Холодный знал, что в моторном отсеке люди сделают все зависящее от них. Старший матрос Сергеев возился с перебитым бензопроводом, соединял его дюритами, накладывал обжимы. Матрос Тарганов старательно заделывал пробоину в выхлопном коллекторе левого двигателя. Аркадий Кожевников переключал питание двигателей на запасной бензобак.
Каждую секунду уменьшалось расстояние между «Дзержинцем» и фашистскими кораблями. Но вот последовал доклад: «Все три двигателя в строю», — и «Дзержинец», поставив дымовую завесу, ушел от сторожевиков.
В том бою мы потеряли один торпедный катер. Фашисты дорого заплатили за эту потерю: на дно моря ушли один транспорт, эсминец и два сторожевика. Так закончилась впервые осуществленная на Северном флоте групповая атака пяти катеров против конвоя противника. И главным ее героем стал экипаж «Дзержинца».
Герой Советского Союза контр-адмирал запаса В. БЫКОВ (1986)