Процессия двигалась к озеру. Несли тушки зверей добытых на охоте. Кормить Змея. Или змей...
Подобное мероприятие в деревне устраивалось каждый месяц. Первый раз Владимир пропустил, потому что они с Кристиной были в городе, второй, потому что был очень занят ремонтом, и вот, наконец, решил сходить.
До озера путь был неблизкий, но прошёл почти незаметно. Наверное от того, что благодаря выпавшему снегу можно было идти на лыжах, а это всегда гораздо быстрее, чем пешком.
К удивлению Владимира озеро до сих пор не замерзло - в воде плавали мелкие льдинки, но сплошного покрова не было, хотя градусник сегодня с утра показывал минус десять.
Вода под утесом бурлила от обилия змей - они нарезал круги в ожидании угощения.
Владимир закусил губу - это было слишком. Одно необычное существо, которое он видел здесь в конце августа - куда ни шло, десяток - явный перебор. Это же не Кир, а Земля в конце концов!
Он невольно вспомнил болота Кира, голос в своей голове и движение змей под утесом вдруг остановилось. Стало необычайно тихо.
Какого черта происходит?! - успел подумать Владимир, и вдруг из глубины озера взвилась вверх голова чудища.
Чудище было кирским. Кто бы что ни говорил. Насколько это не было бы невозможным. Люди бросились врассыпную, а Владимир шагнул к огромному Змею, возвышавшемуся над утесом.
"Откуда ты здесь?"
В голове возникла картина крушения космического корабля, произошедшего много столетий назад. Голод и люди, которым удалось внушить религиозный трепет и которые спасли от голода.
Да, это многое объясняло. Во-первых, почему никто из жителей Тайговска не уезжал.
-Вам здесь не место, - произнёс Владимир.
Должно быть он нелепо выглядел, обращаясь к огромной змее, но пока его это мало волновало.
"А что ты можешь предложить?" - зазвучал голос в его голове.
Пока он ничего не мог предложить. Но было о чем подумать.
"Тогда и приходи", - заключил голос, и змей скрылся в глубине озера.
Люди смотрели на Владимира, словно он только что спустился с неба, ну или... разговаривал с чудищем.
Глаза Кристины блестели от изумления:
-Что это было?!
Молодой человек пожал плечами:
-Ваш змей не местный. Он прилетел с Кира лет пятьсот назад. И потерпел здесь крушение.
- С чего ты взял? - Спросил Пантелей Михайлович.
- Я видел таких на Кире.
- Чушь!!!
Молодой человек кивнул:
-Конечно. Но это правда.
Он взял Кристину за руку и пошёл к деревне.
Люди расступились.
-Теперь тебя боятся, - произнесла Кристина.
-Ты тоже?
Девушка покачала головой:
- Я нет.