Марфа недоверчиво и укоризненно подняла одну бровь, а Вера вдруг вытянула веснушчатую шею и прижала палец к губам. Снаружи мягко зашуршали шины хозяйского автомобиля и полуночную тишину прорезал звонкий и извиняющийся голос Крысы-Ларисы:
— Филипп Давыдович, вы напрасно беспокоитесь. Девочка, конечно, с характером, но я бы на вашем месте её попробовала. Вы же ничего не теряете, а в самом крайнем случае чистильщик закроет вопрос. Да и Мария Захаровна дала положительное заключение! Она специально ведь приезжала посмотреть на пациентку… Из неё выйдет толк! Как шёлковая будет.
— Лариса, вы постоянно забываете, что я не беру к себе совершеннолетних. Только детей. Они пластичны, с ними приятно работать, да и проблем в будущем гораздо меньше.
— Но вы же взяли Таню для Фёдора!
— Ну и что, по-вашему, вышло удачно? Как раз неудачный пример. И очень характерный.
Послышалось обиженное сопение Крысы-Ларисы.
— Если бы не осечка, Таня справилась бы, я в этом уверена! Освоилась бы — и вперёд! На таких, как она, мужчины охотно западают. Жаль, конечно, что её потенциал так и не был раскрыт. Такая умненькая девочка была… И красивая к тому же. Готовая на всё ради свободы.
— А я вот совсем в этом не уверен и успел трижды пожалеть, что согласился на ваши уговоры. Но она сыграла свою роль, этого не отнять…
По ногам потянуло сквозняком от главного входа, и Веря бесшумно вскочила, сделав девушке знак спрятаться в нише, и Марфа с досадой шмыгнула за портьеру.
— Вот видите! Филипп Давыдович, миленький! Позвольте… Жалко же будет, если такие таланты сгниют у нас в психушке, а ведь ей не сегодня завтра рожать. Сроки поджимают. Ребёнка всё равно изымут, конечно, с полным статусом… Так что она — идеальная кандидатка! Вы не можете этого отрицать! И ради своего ребёнка в лепёшку расшибётся. Мотив, талант, рычаг. Три в одном. Она справится. Как никто другой.
— А когда поймёт, что с ребёнком? Думаете, её преданность не даст трещину? Или вы рассчитываете, что она никогда не узнает? Такое не скрыть при живой и активной матери.
— Она верит, что ребёнок от демона. Это всё объяснит на первых порах. А потом она ещё больше привяжется… И будет с него пылинки сдувать. Даже если вы монстра подселите. Эти молодые и сумасшедшие мамаши такие ретивые на проверку…
— Но если вы надеетесь, что в процессе работы она не сопоставит факты, то ваша кандидатка в воспитательницы попросту глупа, а вы мне подсовываете откровенную дешёвку.
— Но Мария Захаровна ведь сумела перестроиться… И держит своего мальчика в узде уже столько лет! На одном актёрском таланте!
— Там совершенно другой случай, — стариковский скрипучий баритон сухо оборвал женщину. — Кстати, о детях, Лариса, вы же по моей просьбе наведались к Маше домой… Так что скажете? Как вам показалось, что там у них происходит? Что за реакция была у Марфы? Ей там нравится? Она была расслаблена? Может быть, даже немного влюблена в мальчишку? И очарована Машей в роли наседки, я полагаю? Ей всегда не хватало материнского участия.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Филипп Давыдович, тут дело такое… Марфа всегда была своенравной и слишком импульсивной, конечно, но влюбиться в демона… Это чересчур даже для неё! А Мария Захаровна держит марку, блестяще разыгрывает партию… Так что там всё выглядело… нормально. Натурально. Меня быстро выставили за дверь, к сожалению, так что мало что удалось разведать… Но я так и не поняла, чего вы от меня хотели? Вы подозреваете Марфу в отсутствии лояльности? Думаю, для этого нет оснований…
— Нет, ничего подобного. Просто я переживаю за её душевное самочувствие. Какая-то она нервная в последнее время. Колючая. Хочу понять, что её тревожит. Почему она отталкивает меня.
— Не узнаю вас, Филипп Давыдович! Вы, со своим опытом, и вдруг ворчите на современную молодёжь… Да и Таня была ей небезразлична, вот она и вписалась. Кстати, а вы уже узнали, кто сотворил такое с Таней?