Ночью зазвенел телефон.
-Сергей,- Катерина с трудом выговорила сквозь рыдания,
-Мама умерла...
Степаныч мгновенно проснулся, эта весть его расстроила, ведь свою тещу он любил и уважал, за всё время,что он знал её, не услышал от нее ни одного бранного слова.
-Я сейчас приеду,- он начал собираться.
-И я с тобой, помогу там,-предложила и его новая жена, Вера.
Начало трилогии
Начало
Предыдущая
-Гроб заказывать надобно, копачей найтить,- прошептала Катерина, закрыв дверь в горницу, где старушки наряжали свою подругу в последний путь.
-А где хоронить хотите?
-Так возле Маньки...
-Нет,- неожиданно резко отказался Сергей и нахмурился,
-Там я для себя место оставил...
-Если бы батя был бы жив,то конечно бы рядом положили.Но мы даже и не знаем, где его могилка. Бумагу прислали, что расстреляли и всё на этом,- пригорюнилась Вера. Ссориться с зятем она не собиралась.
Мама как то ещё говорила, что хочет рядом с Полиной лежать, - вспомнила она.
-А я её и слушать не хотела, когда она начинала што-то наказывать,-опять разрыдалась Катерина,
-Не думала, што это так рано произойдёть...
-На всё воля господня,-подошла к ним баба Марийка и перекрестилась,
-Свечки церковные есть у вас?
-Щас принесу,- Катерина прошла в горницу, открыла большой сундук в углу,
-Тут мама хранила всё смертельное, штобы мы потом не канителились-достала она узелок.
Гроб привезли к обеду, сбитый из деревянных досок и обшитый красным сукном.
-Какая ж она легкая, как пушинка, -перенесли её в последнее пристанище.
-Тяжелая у нее жизнь была, -баба Марийка поправила цветное покрывало,
-Ведь самое страшное для матери, это своих детей хоронить. А она двоих дочерей потеряла...
И все присутствующие скорбно потупились, каждый вспоминая про свои беды.
Похороны состоялись на другой день. Машина с гробом медленно шла впереди, а народ с венками тянулся следом.
-Видишь, сколько людей собралось провожать тебя в последний путь, - причитала Катерина,
-У тебя там рядом сестры будут, а я в доме совсем одна...
***
А на кладбище, как только воткнули крест в свежий холмик земли, все присутствующие односельчане разбрелись кто куда. У каждого здесь лежали родные.
-Она сон рассказывала недавно, што будто бы у Полины в гостях была, - вспомнила Катерина,
-Вот и сбылось, только не в гости ушла, а насовсем.
Алексей заботливо поправил венки,
-Оградку бы поставить... Да памятник.
-Не хотела она, - ответила Вера,
-Только крест деревянный...
Сейчас поминать пойдём к нам, долго тут не задерживайтесь, - наказала она племянникам.
-Вы идите, а мы ещё к маме подойдём, - Валентина подхватила сына на руки. В большой траве мальчишка запутался и чуть было не упал.
Возле могилы матери уже стоял Сергей, ветер трепал его седые волосы, но он не замечал этого, с грустью всматриваясь в фотографию жены,
-Ты такая молодая здесь!
А дети наши, смотри, как выросли... - и оглянулся.
Алешка, Валентина, Пётр, Василий, Раиса, и Людмила. Они стояли рядышком совсем как тогда, десять лет назад. Только старшие заметно повзрослели, а младшие подтянулись. А он?
А он за это время умудрился три раза жениться...
Степаныч вспомнил про нынешнюю жену. В этой канители, он совсем забыл про неё. И увидел Веру, она скромно стояла в сторонке, чтобы им не мешать.
-Я домой не приду сегодня, - предупредил всех Пётр,
-Останусь у тётки, переночую.
-Хорошо, - согласился отец.
-Ей одной будет страшновато...
***
Пётр с тех пор так и остался жить у тётушки. Вскоре перевез туда же и свои вещи. И тётя Катя ожила, она хлопотала с раннего утра, чтобы покормить племянника чем - нибудь вкусненьким, а тот не оставался в долгу и после работы бойко стучал молотком, поправляя завалившийся забор.
А по выходным возвращался к себе домой. Катерина долго не могла понять, что так племяш рвётся туда, пока не услышала сплетни. Оказалось, что ему мачехина дочка нравится.
-Мымра какая-то, - выговаривала она племяннику,
-Слова не скажет, сидит и молчит, даже и не улыбнется, - вспомнила Катерина, как однажды племяши приводили в гости свою названную сестру.
Пётр промолчал, хотя его подмывало сказать, что в тот день тётушка славно разошлась и наградила мачеху самыми обидными прозвищами в присутствии её дочери.
-Если надумаешь на ней жениться, то я её сюда не пущу, - выдала тётка.
-Да никто и не собирается...
-Такая девчонка у тебя была. Нинка, она ведь такая хорошая. А ты..
- тётка махнула недовольно рукой.
-Так я пойду, - нерешительно спросил Пётр у сердитой тётушки.
Он собирался встретить Лену на остановке, сегодня вечером она приезжала домой после учёбы.
-Иди... - и тётка долго смотрела ему вслед. Не нравилось всё это ей. А особенно, что племяннику понравилась дочка этой самой Веры. Ведь эти мачехи все приходили к Степанычу, только затем, чтобы чем-то поживиться...
***
Автобус подошёл, но на остановке Лены не оказалось. Дома её тоже не было. Мачеха опять стряпала вареники, Людмила помогала ей.
-Ленка где? - переспросила она удивлённо,
-У подружки осталась, не приедет в этот выходной.
У нас вчера Ираида приезжала, - начала рассказывать Вера Ивановна, но пасынок уже не слушал её, а громко хлопнул дверью.
-Чего это он? - удивилась она. Ей так и не дали рассказать, что Ираида Степановна отказалась от того, чтобы племянница жила у них. Мол, та ей не подчиняется и теперь Раиса будет учится в соседнем селе и жить в общежитии.
-У богатых свои причуды, - подумала она,
-Хотя конечно же у Райки характерец ещё тот. Себя она точно в обиду никому не даст...
Вера Ивановна поставила кастрюлю с водой на газплиту,
-Никого нет, отец на работе, Василь тоже не приехал, зови Раю, будем вместе обедать.
Ели в полной тишине. Раиса состредоточенно смотрела в свою тарелку, Людмила тоже думала о чем-то своём.
-Спасибо Вера Ивановна, - поднялись из-за стола девчонки,
-Мы потом посуду поможем помыть...
-Не нужно, я сама управлюсь, - отказалась мачеха,
-Идите, лучше занимайтеся уроками...
Девочки скрылись в своей комнате.
Вера Ивановна задумалась.
Ей многие удивлялись, как она могла пойти на такую большую семью и не побоялась. Наверное потому, что и сама выросла в такой семье и привыкла. Но всё оказалось не так то и просто. Муж иногда приходил на бровях и начинал скрежетать зубами, нужно было угодить ему, чтобы не дай бог не сорвался. Дети, у каждого свой характер... Но это ещё ничего, но Катерина время от времени устраивает ей настоящий допрос, как она детей кормит и что им купила, когда встречает в магазине. Да отчитывает её перед сельчанами.
И ещё, ведь её старший сын Колька даже не в курсе, что она вышла замуж. Он учится в техникуме, живёт там у родственников отца. Она решила, что сообщит ему попозже, да всё никак не могла решиться.
Семейная сага про семью Веры здесь