После многолетнего перерыва Джефф Джонс и художник Гэри Фрэнк вернулись-таки на Землю-1 – чтобы продолжить свой оборвавшийся едва ли не на полуслове рассказ о становлении нового Бэтмена, Бэтмена XXI века. Однако если не знать о случившемся вдруг производственном перерыве, то ни о чём таком не догадаться: швов нет, действие развивается в том же темпе и по тем же рельсам, что были проложены в первой половине прошлого десятилетия.
Что изначально отличает Тёмного Рыцаря в этом воплощении ото всех иных – он с первых своих шагов понимает, что не может нести взятую на себя ношу в одиночку. Ему нужны товарищи, ему нужна команда. Не только Альфред – в качестве самого приближённого лица, но и многие другие.
И третья книга начинается с программного заявления: подыскав подходящую пещеру (теперь это заброшенная станция метро: «Придётся потрудиться, но думаю, мы сможем здесь обустроиться»), Бэтмен сразу определяет: «Мы превратим эту станцию в наш командный пункт». «В наш» – не в свой!
Таким образом в ближний круг входят не только технарь Люциус Фокс, полицейский Джим Гордон и мэр Готэма Джессика Дент, но также Крок и чуть позже – Женщина-Кошка. Последняя, правда, пока что на платной основе («Полагаю, если мужчина готов потратить на меня пятьдесят тысяч, он сможет потратить и семьдесят пять». – «Договорились»).
Уверенность в том, что их со временем станет больше, пронизывает всю книгу и вновь проговаривается в финале («Да, поддерживать порядок в Готэме станет труднее. {…} Но ведь есть и другие, Альфред, кто может нам помочь»). Это внушает надежду (хотя как посмотреть), что Джонс всё-таки видит в этой своей истории потенциал – и на сей раз возьмётся за продолжение существенно быстрее.
– Как Брюс Уэйн я направлю доходы от подразделений «Уэйн Энтерпрайзес» на развитие социальной и городской инфраструктуры. А как Бэтмен я помогу полиции очистить улицы от преступников, рыскающих по Готэму. Но я не могу быть в двух местах одновременно. Поэтому мне нужна помощь. Мне нужны солдаты. Как Уэйлон. Мужчины и женщины. Те, кого недооценивают. Не замечают.
– Аутсайдеры! Хочешь сказать, такие люди, как ты сам?
– Да, Альфред. В Готэме найдутся те, кто готов биться за судьбу города. Им хватит духу. Хватит навыков. Всё, что нужно, – направить их. Иными словами, им нужен лидер.
Разбирайте оружие. Делайте всё, что хотите. Стреляйте голубей в парке. Жгите церкви. Моему боссу плевать.
В обмен на все эти железки он просит вас только об одном. Присягнуть ему в верности. И когда он подаст сигнал, вы на него откликнетесь. Будете сражаться на его стороне.
В Готэме вот-вот начнётся полномасштабная война. И вас только что на неё призвали.
Ключевое противостояние третьей части было заложено во второй: на сцену выходит вроде как погибший Харви Дент, напичкивающий местный криминалитет армейскими огнемётами и со своей прокурорской позиции выносящий Готэму смертельный приговор («Такого сегодня уж точно никто не ожидал. Город захлестнула невиданная ранее волна беспорядков»). «Харви Дент мёртв», – справедливо возражает Бэтмен, когда узнаёт, кто именно стоит за поставками оружия. «А вот и нет», – отвечают ему.
– Это не он. Это просто невозможно.
– Но если не он, то кто тогда?
(Обратите, кстати, внимание на машину, в которой Джессика разговаривает с братом: она разбита наполовину.)
И вот тут нельзя не признать, что Джефф Джонс совершает своего рода подвиг. Уже в конце предыдущей части случилось то, что дало самую что ни на есть прозрачную подсказку, как будут развиваться события дальше. Казалось бы – всё совершенно очевидно, начитанный (или насмотренный) читатель не увидит тут никаких причин сомневаться. И тем не менее!.. Автор находит способы нас обмануть! Ну, «нас» в данном случае слишком сильно сказано, быть может, вы на такие уловки и не попадётесь; но вот я, не скрою, попался – и тень сомнения всё-таки проникла в мою душу.
Не зря, видимо, эпиграфом к книге стоит цитата из фильма Альфреда Хичкока именно с таким названием – «Тень сомнения»: «Мне кажется, что в глубине души ты хранишь нечто, о чём никто не знает».
Готэм обречён, Джессика. Подобно Содому и Гоморре, его уже не спасти. Ему предначертано сгинуть… Как сгинула семья Брюса Уэйна. Они построили город, пропитанный безумием.
Тема безумия пропитала всю книгу и с иной стороны: Брюс Уэйн встречается тут со своим дедушкой, также считавшимся давным-давно погибшим. «Мы не знаем, как и зачем, но Эдриан Аркхем на протяжении более полувека обманывал весь мир, оставаясь для него мёртвым», – заключают врачи, сделавшие все необходимые анализы и исследования. Внук, разумеется, перевозит больного деда к себе домой – где вновь слышит уже знакомую ему байку о семейном проклятии:
Всё началось более трёх веков назад. Когда Абрахам Аркхем со своей семьёй оставил Старый Свет. Абрахама наняли Уэйны. Он стал архитектором и городским планировщиком. Вскоре к нему приехала и другая родня, и Аркхемы возвели Готэм. {…}
Аркхемы сошли с ума. Они были покусаны злыми духами мужчин и женщин, сгинувших на земле, где наши предки вели строительство. С тех пор безумие овладевает каждым поколением Аркхемов. Рано или поздно. Каким-то неведомым образом… {…}
Вместе с духами мы заперты в лабиринте безумия. На нас лежит проклятие летучей мыши.
Ну надо же.
Порывая с мрачным прошлым, Брюс Уэйн… нет, правильнее будет сказать – Джефф Джонс с Гэри Фрэнком… выстраивают совершенно новую Лечебницу Аркхем – просторное и светлое суперсовременное здание, окружённое зеленью, с девизом «Доброта найдётся в каждом». Как уже говорилось, на Земле-1 многое выглядит не совсем привычно – и этот беззлобный спор с десятилетиями складывавшимся каноном здесь самое, пожалуй, интересное.
#Бэтмен #ХарвиДент #Аркхем #Готэм #Земля1 #ДжеффДжонс #ГэриФрэнк #Хичкок #комиксы #графическийроман
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ:
«Бэтмен» Джеффа Джонса и Гэри Фрэнка: «Земля-1» / 1–2
«Бэтмен» Джеффа Джонса: «Три Джокера»
«Зелёный Фонарь» Джеффа Джонса, Тони Бедарда и Питера Дж. Томаси: «Война Зелёных Фонарей»
«Часы Судного дня» Джеффа Джонса: книга 2
«Бэтмен» Брайана Огастина и Майкла Миньолы: «Готэм в газовом свете»
«Бэтмен» Эда Брубейкера: «Готэм Нуар»
«Бэтмен» Гранта Моррисона: «Лечебница Аркхем: Дом скорби на скорбной земле»
«Лечебница Аркхем. Ад на земле» Дэна Слотта
«Женщина-Кошка» Джефа Лоэба и Тима Сэйла: «Однажды в Риме»
Сверхмышиное суперпутешествие. О международном сборнике «Бэтмен. Мир»
Продолжение следует! Ставьте лайк, комментируйте и подписывайтесь!