Артем вернулся домой с цветами. Хотел порадовать Еву в такой знаменательный для них день. Но когда зашел на кухню, понял, что Ева его с легкостью переплюнула. На столе стоял торт, украшенный кремовыми розочками. Такой красивый и аппетитный, что голодный желудок Артема протяжно заурчал.
- Ты что… сама его приготовила? – удивился он, глядя на Еву, как на восьмое чудо света. Она пожала плечами, словно состряпать такой потрясающий торт, не составляло никакого труда.
🔄Начало истории
- Чем еще заниматься девочке, запертой в четырех стенах? – отшутилась Ева, погружая цветы в вазу.
- Как же мне повезло. До тебя я ел одни пельмени.
В ожидании гостей, Артем едва не подавился слюной. Ему, как истинному сладкоежке, лишенному вкусного, праздничного детства, с трудом удавалось не думать о торте, который дожидался своего часа в холодильнике.
Наконец, на пороге появился Стас. Он держал за руку свою невесту, девушку невысокого роста, которая едва достигала макушкой его плеча. Артем значительно удивился. Он представлял Юлю совершенно по-другому. Думал, она властная, крупная, громкоголосая, если уж держит Стаса в ежовых рукавицах.
- Привет, - послышался ее тонкий голосок.
Торт Евы сразил всех на повал. Артем терпеливо выждал, пока его невесту расхвалят на все лады, и вооружился ножом.
- Надо будет заказать у тебя торт на день рождения племяшки, - Стас покосился на Юлю, в ожидании ее одобрения.
- Да. Хорошая мысль. В магазине страшно покупать. Одна химия в составе.
- Но я не делаю торты на заказ, - Ева смущенно пожала плечами.
- И зря. Чем еще в декрете заниматься? Пеки себе и денежки зарабатывай, - гостья подмигнула.
- Да, да, - подхватил Стас, - считай, первый клиент уже есть.
- Ну, я не знаю… вряд ли у меня получится…
- Даже не сомневайся, - Артем успел махом проглотить один кусок, и, не медля, потянулся за другим. Он практически не участвовал в беседе, предпочитая молчать. Зато Ева прониклась к гостям искренней симпатией. Ее задорный голос не смолкал. Двойное удовольствие для Артема. Жадно поглощать ее торт и слушать, как Ева смеется.
А ведь когда-то он встретил ее совершенно другой. Бледную, дрожащую, с впалыми щеками, плаксивую, доверчивую. Она изменила Артема к лучшему, а он изменил ее.
- Чем ты там занимаешься? – поинтересовался Артем поздним вечером, ныряя в постель. Ева ловко стучала пальцем по клавишам калькулятора.
- Хочу посчитать примерную себестоимость моего торта.
- Ох, - вздохнул Артем, вспоминая изнурительные уроки математики в школе, а потом в техникуме, где он учился на автомеханика, - вижу, идея Юли тебя заинтересовала.
- Ты против? – она посмотрела насторожено. Словно от его ответа зависела ее судьба.
- Нет, - Артем распахнул объятия. Ева оставила расчеты и прильнула к нему под бок, - если ты счастлива, я счастлив вдвойне.
Ева зажмурилась от удовольствия, которое доставляли ей его нежные слова. И эта манера целовать ее макушку. Быстро, небрежно. То, без чего она уже не сможет жить.
Утром Артем огорошил ее. Повез в поликлинику и по дороге набрал чей-то номер. Ева вздрогнула, услышав первую фразу.
- Доброе утро. Могу я записаться на прием к доктору Лебедеву? – Артем самодовольно откинулся на спинку кресла и подмигнул ей.
- Лебедев больше у нас не работает.
- Не работает? – иронично воскликнул Артем, продолжая сверлить Еву озорным взглядом, - это очень хорошо. Просто замечательно.
- Что это значит? – Ева хлопала глазами, пытаясь понять смысл разыгравшегося только что спектакля.
- Вчера к нему наведались из прокуратуры. Думаю, теперь этому гаду светит внушительный срок.
- Кто мог донести на него? Ты?
- Нет. Вероятно, Светлана Михайловна приложила к этому руку.
Артем подхватил с заднего сиденья коробку конфет, вышел возле поликлиники и направился вслед за Евой. В вестибюле их дорожки разошлись. Она отправилась сдавать анализы, а Артем уверенным шагом двинулся к кабинету Светланы Михайловны.
Он застал ее на рабочем месте. Вошел и положил конфеты на стол:
- Это вам от нас скромная благодарность.
- За что? – врач насторожилась.
- За ваше неравнодушие. Вы обратились в прокуратуру. Теперь этому ничтожному докторишке крупно не повезет.
- Точно! – Светлана Михайловна принялась рыться в бумажках на столе, - куда я ее положила? Записала, сунула и забыла…
- Так это не вы?
- Я закрутилась. Совсем из головы вылетело.
Артем поджал губы, кивнул ей на прощанье и вышел из кабинета. Вот теперь он был по-настоящему удивлен. Неужели бывают такие совпадения. Работал человек много лет, проворачивал мутные делишки и тут раз… его задерживают в тот день, когда Артем решил устроить самосуд.
Нет, на совпадение не похоже. Здесь какой-то подвох. Кто-то другой отправил жалобу. Тот, кто был посвящен во все эти страшные игры.
Артем оставил Еву в больнице. Он подъехал к дому ее матери с тяжелым ощущением в груди. Как же ему не хотелось сюда возвращаться. Подстегивало лишь желание добраться до правды.
Надежда не открывала дверь. Артем не услышал ее шагов, лишь приглушенный звук телевизора. Она была дома.
Он звонил и стучал, потом не выдержал и закричал в замочную скважину:
- Надежда, откройте. Я просто хочу поговорить.
Никакой реакции не последовало. Артем выругался и набрал номер Дмитрия, спускаясь по лестнице вниз. Ей придется с ним поговорить. Хочет она или нет. Ему не важно.
- Мне нужны ключи от квартиры. Ева оставила там конспект.
- Я думал, сессия уже закончилась, - ответил Дмитрий.
- Да…. но вы же знаете Еву, она не успокоится, пока не найдет его. Это очень важно.
К учебе Ева подходила со всей ответственностью. Дмитрий знал, поэтому без лишних расспросов продиктовал Артему свой новый адрес и вышел на улицу, когда тот подъехал.
- Надеюсь, Надежда тебя не съест, - отшутился отец Евы.
- Вряд ли. Я для нее, как кость в горле. Заберу конспект и уйду.
Ева позвонила, когда Артем успел вернулся к родительскому дому. Ему снова пришлось бы соврать, сказать, что уже на работе, но она спросила в лоб:
- Какой конспект ты собрался забирать? Зачем ты туда идешь?
- Спасибо, папа Дима, - выдохнул Артем. Отец хотел уточнить, куда подевались ее ключи, позвонил дочери и случайно проболтался о намерениях Артема.
- Тема, почему ты мне не сказал?
- Не хотел волновать тебя понапрасну. Возможно, это только мои предположения.
- О чем идет речь?
- Жалоба в прокуратуру поступила не от врача. Она забыла.
- И? Что ты собираешься делать?
- Я думаю, к этому причастна твоя мать. Если у нее осталась хоть капелька совести, она могла признаться во всем.
- Но ведь… ведь… - Ева стала часто дышать в трубку. Эти приступы паники проявлялись все реже, но всякий раз, когда дело касалось ее матери, - ведь ее посадят, Тема. В тюрьму.
- Спокойно, не нервничай. Это я и хочу узнать.
- Я сейчас приеду…
- Занимайся своим здоровьем, Ева, - строго сказал Артем. Не сказал, а даже приказал. Не хватало еще ее присутствия в такой нелегкий момент, - я сам разберусь. Ясно?
- Да, - обиженно буркнула она, - только обещай мне, что позвонишь сразу же, как только выйдешь из дома. Обещай!
- Обещаю. Ты же меня знаешь.
- Вот именно!
Вот хитрая лиса. Теперь у нее нашелся повод не доверять. Артем усмехнулся и проговорил в трубку сладким голосом, копируя Стаса:
- Котенок, ты же знаешь, что я тебя очень люблю. Ты у меня самая лучшая.
Сработало. Где-то там в поликлинике появилась живая статуя Евы. Забавно, как ласковые слова действуют на женщин. Обезоруживают полностью.
Артем отключил вызов и двинулся в сторону подъезда. Он сунул ключ в замочную скважину, повернул и осторожно распахнул входную дверь. Никто не выбежал, не бросился на неожиданного гостя с кулаками. Словно никого и не было. Только из спальни продолжали доноситься звуки телевизора.
Артем тихонько постучал.
- Надежда… давайте поговорим. Извините за вторжение, но это очень важно.
Ему не ответили. Артем выдохнул и взялся за ручку двери.
- Вы не против, я войду, - произнес он, заглядывая в проем.
Картина перед глазами мгновенно потрясла его. Надежда лежала на кровати, сжавшись в один комок, а на полу разбросанные упаковки из-под таблеток. Все они были пустые.
#рассказы #жизненныеистории #отношения