Родители Андрея погибли нелепой смертью у него на глазах - утонули в реке. Что греха таить, выпивали они вместе, а последнее время частенько. Вот и в те далёкие выходные, взяв десятилетнего Андрея с собой, мать, отец и его друг, и собутыльник, дядя Витя, отправились на берег реки ловить рыбу и уху варить. Рыбу практически не наловили, не успели, так как напились и потянуло их купаться.
А течение на реке большое, ямы, круговороты. Но как говорится, пьяному и море по колено. Мать поплыла на середину реки и у нее, видимо, свело ноги судорогой, она начала кричать, и отец бросился ее спасать. Когда доплыл до нее, мать с испуга вцепилась в него, лезла ему на голову и, в итоге они оба пошли на дно. Друг тоже вроде бросился спасать, но увидев, что они и его могут утянуть за собой, бросил это дело.
Так, Андрей остался один в десять лет. Но тетя Ира, мамина сестра, не стала сдавать его в детский дом, а сразу забрала мальчика к себе. Она и до этого всегда и подкармливала, и привечала племянника, потому что мальчик был не избалован, хороший и добрый, несмотря на таких непутевых родителей.
И вот благодаря тете, мальчик рос в нормальной семье, закончил одиннадцать классов, год помогал дяде на ферме, а потом его забрали в армию. Отслужив, Андрей уехал в город, учился заочно в колледже на автомеханика и работал слесарем в автопарке. На работе ему дали комнату в общежитии, в общем, парень на судьбу не жаловался. Часто приезжал навестить тетю с семьей, привозил им всегда подарки и что-нибудь вкусненькое из города.
Вот и в этот раз у него накопились отгулы, и Андрей решил навестить любимую тётушку, скоро Новый год, но приехать он не сможет, так как недавно познакомился с очаровательной девушкой и праздник они решили отметить вместе, а потом в горы на три дня, кататься на сноубордах.
Андрей ехал на своей старенькой машине, внутри было тепло, а вот на улице разыгралась пурга. Когда он был на середине пути, начало смеркаться, и тут он увидел на автобусной остановке маленькую, худенькую фигурку, явно мужская. Он вначале подумал, что это парнишка стоит, но когда поравнялся, увидел, что это старик.
Он стоял на остановке, кутался в старенькое зимнее пальто и видно было, что он замерз. Андрей остановился, потом развернулся и подъехал ближе к нему.
- Дедушка, вы ждёте автобус? Садитесь, погрейтесь, пока автобус придет.
Старик залез в машину:
- Спасибо тебе, внучок, я немного посижу и пойду.
- Куда вы пойдете, там пурга и стемнело, давайте я вас подвезу. Вам куда?
- Да я из дома престарелых, здесь недалеко, по дороге прямо и дойду. Вот чуток у тебя погреюсь.
- Так, поехали - решительно сказал Андрей. - Вы давно здесь живете?
- Да три месяца уже - с грустью в голосе сказал он.
- А вы на остановке кого-то ждали или сами хотели уехать.
- Да нет, внук должен был приехать, видимо, не смог.
Возле ворот, где была сторожка охранника, он остановил машину.
- Вот спасибо тебе, внучок.
Тут из домика вышел охранник и начал ругать старика:
- Сергей Петрович, мы уже собрались искать вас, вы ведь на часик отпросились, а сами больше трёх часов отсутствовали. Наталья Владимировна меня отругала, что снова выпустил вас. А это и есть ваш внук, который три месяца ехал?
- Нет, просто добрый человек. Прощайте, молодой человек.
Он сгорбился и пошел к дому.
Андрею стало не по себе, и он обратился к охраннику:
- А что, внук его ни разу не навестил?
- Понимаете, Сергей Петрович оставил свою квартиру внуку, когда парень женился и тот обещал его навещать. Старик вначале с гордостью рассказывал, какой у него хороший и заботливый внук, а тот ему последний месяц даже не звонит, не говоря уже о том, что ни разу не приехал. Жалко, он очень хороший человек. Наши жильцы, старики, вначале завидовали ему, его рассказам, а сейчас смеются. Вот такие сынок дела. Страшно, когда ты родным и близким не нужен.
Решение у Андрея созрело мгновенно:
- Вы разрешите заехать к вам, я как-будто внук и приехал навестить деда. У меня, кстати, и подарки имеются.
- Вы серьезно? Ну я не знаю, как к этому отнесётся директор. Давайте, я ей позвоню, а вы поговорите.
Она выслушала его и дала ему добро, потому что уж очень переживала за состояние старика, последнее время он совсем сдал. Андрей зашёл в здание, там в холле сидело человек двадцать стариков, а его нового знакомого не было.
- Вы к кому, молодой человек?
- Я внук Сергея Петровича. Вы не могли бы его пригласить.
- Пойдёмте, мы вас проводим к нему в комнату.
Когда старик увидел вновь Андрея, он удивился, но парень его опередил:
- Дед, привет. Ты прости, не мог раньше приехать, в командировку отправляли. Вот как только смог, сразу дед к тебе.
Он обнял старика, а тот расплакался, уткнувшись парню в грудь. Андрей и сам еле сдерживал слезы, так ему было жаль старика, и он дал себе зарок, что как будет ехать к тетушке, по дороге будет обязательно заезжать и к Сергею Петровичу.
А Сергей Петрович сжал его руку и прошептал:
- Спасибо тебе огромное. Как тебя зовут?
- Андрей. А внука вашего?
- Павел.
- Вот так и называйте, если хотите.
Он достал гостинцы, попросил толпящихся в дверях стариков поставить чайник и пригласил всех к столу. Потом, когда остались со стариком одни, Андрей сказал:
- Я живу в городе, если хотите, зайду к вашему внуку, узнаю, что случилось.
- Нет, не надо. Ничего у него не случилось, он мне последний раз по телефону сказал, чтобы я не надоедал. Будет у него время - заедет. А я, если честно, уже и не верю, что увижу его. Ему нужна была только моя квартира, и он передо мной лебезил, а до этого и в городе, когда я жил, он не навещал меня.
Родители-то в другой город переехали, ему оставили однокомнатную квартиру, а он ее продал, на биржу деньги вложил и погорел. Это он мне так рассказал, а там, кто его знает. Думаю, что он в карты играл в казино. Сейчас женился, может, остепенится.
- Сергей Петрович, вы не будете против, если я вас буду навещать изредка?
- Я буду только рад. И спасибо тебе большое, ожил я, потому что теперь точно знаю - мир не без добрых людей.
Расстались они уже родными душами. Андрей сдержал данное самому себе слово и заезжал навестить старика, летом они даже с Юлей приехали, когда он вез девушку знакомить с тетей и дядей. А осенью, когда он приехал отпросить Сергея Петровича на свадьбу, то узнал, что его накануне увезли в реанимацию, инфаркт. Больше Андрей его живым не видел.
