- Ну, друзья, я очень рад вас видеть! Как здорово, что мы смогли собраться все вместе! -Бывший секретарь Красномырдинского горкома партии Рэм Дедушкин широко растянул рот и сморщил розовые печёные яблочки щёк. Под линзами очков , из раскосых с подтянутыми кверху краями щёлок проглядывало что-то невразумительное, серо-мутное. Вспоминая тяжёлый и призрачный, как туман, дедушкин стиль руководства, каждый из собравшихся чувствовал себя необыкновенно хорошо : " Ух, пронесло". Сумев приспособиться к скатывающемуся по узкой тропинке с регулярностью курьерского поезда камню, собравшиеся вплотную сшиблись, ощущая свою исключительность и богоизбранность.
Камень из года в год - восемнадцать лет между санаториями, больницами, курортами курсировал вниз и чуть в бок, давя всякую молодую поросль, не позволяя ей выбиться и уползти с дорожки .В моменты схода лавин, издали услышав шум, наш булыжник скатывался с тропинки в сторону и , переждав смутные времена, опять пытался улечься на свежую траву и поломать зелёные ветки. Удержавшиеся на тропе уже никогда не тянулись к солнцу. Сливаясь с землёй, набивая шишки, исковерканные и помятые, они светились маленькими капельками смолы, вытекавшей из трещин и ссадин. Заскорузлые лица и нежные руки, не знавшие труда, уселись вдоль длинного стола. Через глаза темнели мысли, порождённые мозгом- полупроводником. Мысль лилась в одну сторону.
Дедушкин вошёл в раж :- При нас , мои дорогие, всё было не так. Система работала. Был отбор кадров, принятие решений и контроль за их выполнением. А сейчас, что можно проконтролировать - система перестала работать.
Круглые южные глаза сидевшего напротив казачьего полковника замерли и остановились. Рот улыбнулся. Полупроводник провёл мысль в другую сторону: " А , если бы не перестала, тут бы нам всем и пи...ец."
Дедушкин опять заулыбался:
- Помнишь, Володенька, как мы с тобой по ночам на охоте за раз по пятьдесят зайцев убивали?! Выбегают на свет автомобиля - ослепляются. Ты здорово стрелял. Какой был молодец! Потом в колхозную столовую сдавали - для колхозников готовили зайчатину. Жизнь была другая. Мы всё для людей. Отдавали все силы для благополучия народа. Народ нас любил и любит до сих пор.
Старые коряги по краям тропинки заныли. У каждой своё: рано умершие от болезней родители, растоптанные молодость и любовь, семьи, потерявшие детей. Ветер дул всё сильнее. Сухие сучья свалились на тропинку . Раскачиваясь с кочки на кочку, булыжник скатывался, упирался в сучья и , оттолкнутый ими, спускался ниже и ниже. Весенние потоки, сползающий тающий снег очистили тропу. Из прогретой солнцем земли, пробивая укатанный грунт, поднимались мягкие зелёные побеги, заполняя выбитую землю жизнью.
