Наталья Ивановна и три ее сына: Петр, Александр и Василий, огорошенно сидели за столом, смотрели друг на друга и молчали. Говорить что-то было сложно. Потому что еще недавно они считали себя состоятельными людьми, так как папенька владел кожевенной фабрикой, производившей более 100 тысяч кож в год. Но папенька, Алексей Федорович в одночасье отправился на небеса. И когда Наталья Ивановна и ее сыновья собрались понять, что и как им делать дальше, то оказалось, что у них на самом деле ничего нет. Отец семейства оставил супруге и сыновьям только долги. Неподъемные.
Наталья Ивановна всегда и везде шла за своим мужем и свекром. Свекр хотел чего-то большего и муж был таким же. За этим большим они пешком за подводой с небогатым скарбом пошли из Зарайска в Москву. На подводу посадили только старшего сына Петра, которому тогда исполнилось два года. Остальные - чай не баре, пешком дойдут. Чего там от Зарайска до Москвы - даже пары сотен верст не наберется. Поход за лучшей долей окончился тем, что муж Натальи Ивановны поймал свою птицу удачи и постепенно стал богатеть. Торговал скотом и кожами, потом открыл свое кожевенное производство. Небольшой заводик стал становиться все больше и больше. И в один прекрасный день Алексей Федорович решил оснаститься по последнему слову техники.
Так как денег на новую паровую машину и остальное оборудование не хватало, он взял кредит, заложив чуть более чем все. Сумма кредита была больше, чем имущество семьи полностью. Расчет был на то, что кредит получится отдать быстро.
Алексей Федорович не учел всего одного момента - что его самого может в одночасье свалить какая-нибудь болячка. По неизбежному закону именно это и случилось. И теперь Наталья Ивановна с сыновьями сидели и не знали, что им делать.
Умные люди посоветовали в наследство не вступать, так как куда вдове и сыновьям, которых никто толком не знает в купеческой среде, выплачивать долг в сотню тысяч рублей. Но Наталья Федоровна, посидев с сыновьями, решила, что в наследство она все равно вступит. Вместе с сыновьями пошла договариваться с кредиторами, которым Алексей Федорович выдал векселя, об отсрочке платежей с условием, что потом они получат все сполна, вместе с положенными процентами.
«Она … играла роль отрезвляющего элемента, удерживающего от увлечения чересчур рискованными фантазиями»,
потом, через много лет написал о ней правнук.
Он имел полное право так писать. Потому что всего через три года Наталья Ивановна и ее сыновья не только разобрались с долгами, но и вошли в сословие потомственных почетных граждан.
Два сына, Александр и Василий, в дальнейшем стали не только потомственными почетными гражданами, но и получили от благодарных москвичей звание «Почетный гражданин города Москвы».
Несмотря на похожесть величания это не одно и тоже. «Потомственный почётный гражданин» - это сословие горожан дореволюционной России, а «Почетный гражданин города Москвы» - звание, которое вручали наиболее уважаемым людям. За всю дореволюционную историю существования такого звания, его удостоились всего 12 человек. В том числе два родных брата, сыновья Натальи Ивановны - Александр и Василий Бахрушины.
Она поставила дело так, что три брата полвека рулили всё разраставшейся и расширявшейся фирмой вместе. Разделились они только в 1895 году на три части «по совести». До этого работали сообща, так, как велела маменька, в трудную минуту не опустившая рук и настроившая сыновей на рабочий лад.
В результате Бахрушины стали миллионерами, одним из самых известных купеческих родов Москвы и почетными гражданами за свою благотворительность.
Кстати, интересно, что эти почетные граждане за свои благотворительные проекты для общества, у себя дома были совсем не такими уж благотворителями. Младший из братьев Василий Бахрушин, к примеру, при всех своих миллионах, жене выдавал в месяц по 25 рублей «на булавки» и ни копейкой больше.
То есть с одной стороны благотворитель, а с другой - суровый до жестокости. Вот такие железные были характеры. Начиная со вдовьей доли Натальи Ивановны.