- Счастливая ты, Алинка! - с завистью в голосе сказала Ника, когда узнала о планах коллеги в Дубае.
- Дурёха! - заметила Наташа. - Не представляешь, куда лезешь. Зачем тебе этот Амир? Как можно было променять Николая, который тебя любит и до сих пор по тебе сохнет, на какого-то араба? Пусть даже и шейха...
- Никакой он ни шейх, - поправила подругу Алина.
- Тем более! - парировала Наташа.
- Не слушай её! - вступилась за неё Ника. - Она завидует тебе!
- Чему завидовать-то? - не сдавалась Наташа. - Тому, что будет любимой женой в гареме? Или, может быть, тому, что без разрешения мужа не ступит ногой? Считаете себя взрослыми, а до сих пор верите в сказки!
Самолёт приземлился в Дубае вечером. Проводив пассажиров, Алина с коллегами шла по аэропорту. Возле выхода её ждал Амир. Он уже был одет в кондуру. Алине непривычно было видеть его в национальном платье, в России он ходил в европейской одежде. Но даже среди множества местных арабов Амир выделялся. В своём длинном белом платье, как и в классическом костюме, он выглядел таким же мужественным и брутальным.
- Не совершай ошибку! - шепнул Николай Алине на ухо, заметив, что она направляется в сторону Амира.
- Мне не нужны твои советы! Разберись сначала со своими проблемами! - ответила она и ушла.
- Что он тебе сказал? - поинтересовался Амир, всё это время наблюдавший за Алиной.
- Попросил не опаздывать на рейс, - солгала она.
Возле аэропорта их ждал автомобиль. Водителем оказался родной брат Амира Дамир. Он перекинулся с родственником несколькими словами на родном языке и, положив чемодан Алины в багажник, предложил им сесть в машину. Через несколько минут автомобиль остановился возле большого красивого дома. Амир вышел из машины и открыл дверцу перед гостьей. Мужчины шли впереди, Алина следовала за ними. Войдя в дом, Амир что-то сказал на родном языке родителям, вышедшим встречать гостей, и указал на стюардессу. Алина молча кивнула головой в знак приветствия и заметила внимательные взгляды хозяев на себе. В этот момент она чувствовала себя не в своей тарелке. Но после небольшой паузы мать Амира, облачённая в чёрный балахон и платок такого же цвета, улыбнулась и пригласила гостью войти в дом. Сняв обувь у порога, Алина прошла в зал вслед за хозяевами. В доме была чистота и порядок. Изнутри он выглядел более просторным, чем снаружи. Обстановка в светлых тонах придавала жилищу праздничную атмосферу. В центре гостиной стоял большой стол, весь уставленный угощениями.
- Пойдём со мной! - прошептал Амир гостье перед порогом в зал.
Они свернули в сторону и, пройдя несколько шагов по коридору, оказались перед рукомойником. Амир вымыл руки и посторонился, предложив Алине последовать его примеру.
- Что ты сказал своим родственникам про меня? - поинтересовалась она шёпотом.
- Сказал, что ты - моя гостья, - ответил он.
- Мне кажется, я не понравилась твоим родителям, - поделилась своими догадками девушка.
- Тебе это кажется, - успокоил её Амир. - Не переживай! Всё будет хорошо!
Когда они вернулись в гостиную, за столом уже сидели отец, старший брат и два племянника Амира. Мать, жена Дамира и сестра заканчивали накрывать на стол.
- У нас принято сначала кормить мужчин, - шепнул ей на ухо Амир. - Ты можешь посидеть на кухне.
При этих словах он указал в сторону комнатки, из которой женщины носили яства. Алина прошла, куда ей указал Амир, и села на стул возле окна. Вскоре к ней присоединились хозяйки дома.
Как потом узнала Алина, все присутствующие были родственниками и жили в этом доме. Кроме родителей здесь жили старший сын Дамир со своей женой и двумя сыновьями, а так же младшая дочь Альфия. Она ещё была не замужем. Алина чувствовала, что очень проголодалась за время перелёта. Стараясь не привлекать к себе внимания, она искоса наблюдала за всем происходящим. Сидевших за столом мужчин ей хорошо было видно. После молитвы они приступили к трапезе. За ужином Амир общался с родными на своём языке, поэтому Алина не понимала суть разговора.
Мать оказалась радушной хозяйкой. Чтобы не заставлять гостью ждать, она накрыла стол в кухне, за которым расположились все присутствующие женщины. Несмотря на сильное чувство голода, Алине крошка в рот не лезла.
После ужина Амир и его сестра проводили Алину в комнату для гостей. Небольшая, но очень уютная спаленка сразу понравилась ей. В глаза бросилась широкая кровать, аккуратно застеленная постельным бельём и сверху покрытая расписным покрывалом. Алина вопросительно посмотрела на Амира. Поняв её замешательство, он сказал:
- Здесь ты будешь ночевать одна. Моя комната дальше. Я сейчас принесу твой чемодан. Если что-то понадобится, ты можешь найти меня вон там, - он указал на дверь в другой стороне коридора.
Оставшись одна, Алина почувствовала сильную усталость. Сказался длительный перелёт и нервное перенапряжение. Она уже не была уверена в правильности своего решения познакомится с семьёй Амира. В голове возник образ Николая и его предупреждение: "Не совершай ошибку!". Алина гнала от себя эти мысли и не заметила, как уснула. Утром её разбудил негромкий стук. Вскочив с кровати, она накинула заранее приготовленный халат и открыла дверь. На пороге стояла Альфия и держала в руках абайю. Она протянула гостье чёрный наряд и, что-то сказав на своём языке, ушла. Алина была немного растеряна. Она не знала, что делать с принесённым ей платьем. Отложив его в сторону, она надела свою униформу и вышла в коридор. Алина уже хотела постучать в дверь Амира, как увидела его идущим с другой стороны коридора.
- Доброе утро! Ты уже проснулась? - спросил он.
- Меня разбудила твоя сестра, - ответила девушка. - Она принесла мне абайю.
- Это - один из её нарядов, - пояснил Амир. - Она любезно одолжила тебе его, чтобы ты не чувствовала себя здесь белой вороной.
- Белой вороной я себя больше буду чувствовать, если надену этот балахон. Извини, но я не готова облачаться в абайю.
- Тебя никто не заставляет, - успокоил её Амир. - Ты - гостья в этом доме, и можешь одеваться так, как тебе удобно. Пойдём завтракать!
В гостиной находились все, кто был накануне на ужине, кроме Дамира, который уже уехал на работу. Переступив порог зала, Алина поздоровалась с хозяевами и прошла на кухню, где ужинала накануне. Амир остался в гостиной. В отличие от вечернего ужина на завтраке чувствовалась какая-то напряжённость. Алина то и дело ловила на себе пристальные взгляды матери Амира. Альфия рассматривала её больше с интересом, чем с недовольством. После завтрака, попрощавшись с хозяевами дома, Алина и Амир уехали. Оказавшись в машине наедине с возлюбленным, девушка призналась:
- Мне показалось, что твои родители не слишком обрадовались моему визиту.
- У нас не принято демонстрировать эмоции, - пояснил молодой человек.
- И всё же вчера твоя мама вела себя радушнее, чем сегодня, - настаивала она.
- Я сказал матери, что хочу на тебе жениться, - признался Амир.
- Понятно. Значит, я была права, что в качестве невестки я им не подхожу. Наверное, это была глупая затея.
- Не преувеличивай! Конечно, они хотят, чтобы я женился на местной девушке, но это моя жизнь! И только мне решать, кого брать в жёны!
Оставшийся путь они ехали молча. Каждый думал о своём. Лишь в аэропорту Амир спросил:
- Надеюсь, знакомство с моими родителями не расстроит наши планы?
- Мне нужно подумать, - ответила Алина и направилась к коллегам, которые уже ждали её.