На встречу повозки выбежал красивый пес и приветливо залаял увидев хозяина. Дед Ерофей остановил лошадь и спрыгнул с воза. Собака подбежала к нему и завиляла хвостом.
- Ну чё мой друг, уже успел соскучиться? Сергей то пришел? - потрепал собаку за голову спросил у пса дед Ерофей. Тут - же дверь в доме открылась и на пороге появился мужчина лет тридцати пяти. Увидев Михаила он спросил;
- А это кто с тобой бать? - Прошел на встречу и вгляделся в Михаила. - Давненько у нас гостей не было.
- Да вот в сене нашел, Мишей зовут, человек прохожий, заплутал малость в тайге. Помог мне сено погрузить. Хороший человек. - С улыбкой на лице ответил дед Ерофей.
Михаил протянул руку мужчине и представился;
- Михаил.
Меня Сергеем зовут, - пожав руку Михаила улыбнулся Сергей. Добро пожаловать в нашу скромную обитель. А я и ухи наварил жирной, сейчас обедать будем.
Дед Ерофей долго шарил в темном чуланчике и вышел оттуда с большой бутылью настойки.
- Вот, на бруснике настоял, крепкая зараза. Для гостей припас. - Потом пододвинул к себе кружки и стал разливать настойку. - Ну повод хороший, давайте за знакомство. Мужчины подняли кружки и выпили ароматной настойки. Дед Ерофей крякнул от удовольствия и принялся хлебать уху.
- А ты Миша чем занимаешься? Что по тайге один ходишь без оружия? - Спросил Сергей Михаила.
- Геолог я. Лодку на пороге о камни разбило, вот я и остался без ничего. Одна карта при мне и осталась. Вот иду уже три дня. Я не заблудился. Просто выбился из сил и прилег в Ваш стог сена отдохнуть.
Сергей ухмыльнулся и поднес кружку к губам, выпил и пристально посмотрел в глаза Михаила. Видимо он понял, что Миша чего то не договаривает, но и откровенничать с мало знакомым человеком смысла не имеет. Пообедав дед Ерофей пошел отдохнуть малость, а мужики вышли во двор покурить.
- А ты как буд то насторожился Сергей, как меня увидел, наверно есть на то причины. Не опасайся, я законы тайги и гостеприимство чту. И язык за зубами держать умею. Если нужна моя помощь, то я готов. Я тоже вижу, что ты далеко не таежный человек.
- Поможешь избу достроить, а там видно будет, - закуривая ответил Сергей. Если жить негде, или проблемы в жизни, то оставайся, места всем хватит, да и деду помогать надо. Стареет батя.
- А ты родственник ему что ли?
- Да нет, скорее всего такой же бродяга как и ты. Батя нашел меня в тайге, как и тебя, исхудалого и истощенного. Еще бы денек, другой и пошел волкам на корм. Тайгу не знал вовсе. Городской я.
- Понятно, от судьбы решил в тайге отсидеться.
- Чего тебе понятно? Ни хрена не от судьбы, а от людей жестоких и бездушных.
- Да не нервничай Серег, я сам такой. Как окажусь среди людей, так обязательно проблем себе наживу. Только в тайге и нахожу покой. Много рассказал про себя Миша Сергею, не говорил только про последнее задание.
-Ну - у - у брат, оказывается мы друзья по несчастью, меня ведь тоже менты решили захомутать по полной. А ты значит с тайгой на ты?
- А ты что на феню перешел, сидел что ли?
- Да нет, с пацанами во дворе так разговаривали, вот я иногда пользуюсь. А я мента шарахнул неудачно, к моей девушке приставал, а он оказался сыночком генеральским, или депутатским, вот и решили они меня упаковать по полной. Ну а зона не для меня. Я свободу люблю. Вот я и подался в тайгу. Сперва на попутках, потом на поезде ехал. Неделю по тайге блуждал и вот оказался у бати. Почти год уже у него живу. Шишку колочу, пушниной занимаюсь. Лес кормит и одевает. Грибов, ягод вон сколько насушил.
- В город не тянет?
- Иногда тянет, да как подумаешь, что там тебя ждет, сразу отпускает, - потрепав пса за ушами улыбнулся Сергей. - Да Верный?
- Верный его зовут? Хороший пес, охотник. - Михаил тоже погладил собаку. Верный завилял хвостом.
Неделю мужики стучали топорами, пилили, забивали гвозди и таскали бревна. Дом закончили быстро, дело осталось за печью, но за ней надо было ехать в город. Охотники ставили железные печи в избах, так было экономнее, да и прогрев помещения происходил на много быстрее.
- Наверно прекратили мои поиски служба безопасности прииска. Прошла неделя и нигде не объявлялся, значит сгинул в тайге. - Думал про себя Михаил и решил продолжить свой путь к дому.
С восходом солнца дед Ерофей запрег лошадь в телегу и погрузив на нее все необходимое наказал Сергею:
- Смотри в оба Сергей, далеко от заимки не уходи, а то медведи козу нашу утащат, да и люди лихие набредут, побезобразничают.
- Хорошо бать. Ну давай Миша, будь здоров и если что, то мы тебе всегда рады. Приходи, живи сколько надо. Накормим, укроим и обогреем. Я рад, что приобрел такого друга.
- Я тоже очень рад, что встретил таких хороших людей, каких сейчас мало. Надеюсь, что мы еще встретимся.
Дед Ерофей дернул за возжи и лошадь весело тронула деревянную, скрипучую повозку. Сергей долго стоял и взглядом провожал путников.
- А что бать далеко ли до города?
- Да нет Миш, к вечеру будем на месте, а сколько верст я не знаю. Миша улегся в мягкое свежее сено, специально постеленное дедом для мягкости и стал наблюдать за плывущими облаками и мелькающими макушками деревьев.