Мысль о том, что объяснения особенностей вымерших животных, — гигантизма в первую очередь — следует искать в области экологической целесообразности, а не физиологической возможности, заходит в умы очень туго. Казалось бы, просто: животные вырастают, насколько им это выгодно, а не насколько можно. И даже если потребность превосходит возможности, — это решительно ни о чём. Всегда найдётся способ обойти ограничения. Но исходить из возможности кажется проще, нежели исследовать проблемы целесообразности.
О чём речь? О гигантских многоножках каменноугольного периода, огромных стрекозах и кислороде, который не имел отношения к делу. По двум причинам. Во-первых, гигантизм членистоногих на суше (как и в предшествующие периоды в море) был обусловлен понятным и очевидным фактором: отсутствием годных позвоночных и возможностью занимать, предназначенные для крупных существ и позже отнятые позвоночными ниши. Во-вторых… последние исследования обнаружили, что прежние оценки содержания кислорода в атмосфере эпохи карбона были крупно завышены. Никакого «кислородного изобилия», сравнительно с современным состоянием атмосферы, просто не наблюдалось.
Но… идея связи размера насекомых с концентрацией кислорода — через низкую эффективность трахейного дыхания — чрезвычайно живуча. Что приводит к недоумению. Как же насекомые достигали гигантских размеров, как вырастали, как дышали после этого, если кислорода не было больше?
Так и дышали. Как сейчас. Установлено, — это проверенный и бесспорный факт, — что размеры тела насекомых действительно ограничены эффективностью трахей, при длине свыше 2.5-3 сантиметров не способных уже обеспечить удовлетворительный газообмен.
То есть, факт на лицо, но что из него следует? Только то, что любая точка объёма насекомого не должна находиться далее 3 см от поверхности тела. Проще говоря, в одном из трёх измерений трахейное дыхание ограничивает размеры тела 5-6 сантиметрами. Двух остальных измерений это ограничение не касается.
Ну…. Трёхметровая многоножка артроплевра состояла из плоских сегментов, каждый из которых не превосходил по объёму современного жука-голиафа. Голиафы дышат, значит, и артроплевра проблем в этой области не имела. Гигантские же стрекозы из-за вытянутого тела и вовсе не нуждались в трахеях такой длины, как современные жуки.
Такой проблемы, как «гигантизм палеозойских насекомых», просто не существует. Тут нечему искать объяснения.