В тот же самый день.
Гари Уотсон проснулся в самом сердце города мечтателей и авантюристов. Вспомнив о том, что сегодняшний день принадлежит ему безраздельно до самой последней секунды, Гари блаженно потянулся всем телом, энергичным движением откинул одеяло и положил руки на поручни. Одно нажатие кнопки и специальная кровать для людей с проблемами опорно-двигательного аппарата сложилась в кресло, оснащённое маленькими колёсиками. Гари протянул руку, чтобы взять с прикроватной тумбочки бутыль с водой. Он всегда начинал свой день с воды. Так советовал его коуч.
Коуч - личный консультант. Помогает клиенту ставить жизненные цели и добиваться их, определять приоритеты для развития, составлять пошаговые планы. Поддерживает уверенность клиента в собственных силах, воодушевляет и мотивирует.
- Вода - это первое, в чём нуждается проснувшийся организм, - уверял коуч, - пей медленно, ощущая каждый глоток! Ведь жизнь в сущности состоит из пустяков, которым мы не придаём значения. Но из мелочей выстраиваются большие конструкции.
Насытив каждую клетку своего тела H2 O, Гари взял в руки пульт. Радиоуправляемое инвалидное кресло немедленно подчинилось, заняв удобное положение, что позволило Гари с ковбойской удалью вскочить в седло "своего боевого коня". Подкатив к окну, Гари поднял жалюзи и распахнул створку окна настежь. Некоторое время он молча смотрел на город с высоты двадцать пятого этажа, словно Наполеон на Ватерлоо.
Лос-Анджелес в эти утренние часы утопал в голубоватой дымке мягко стекающей с горы Сан Антонио. Тянулись к облакам небоскрёбы, серыми пятнами растекались трущобы, зелёными островками среди безбрежного моря камня и пластика смотрелись парки, широкими и узкими лентами вились по городу дороги. Гари любил этот город. Любил каждой клеткой своего ограниченного в физических возможностях тела. Лос-Анджелес был молод по меркам среднестатистического срока жизни отпущенного человеческим городам. И было-то ему всего двести с небольшим хвостиком лет. Как и всё молодое, он ломал устои и правила старого мира, бурлил и кипел, переваривая в своих недрах сотни этносов и выплавляя нечто единое, живучее, своевольное.
Этот город питал Гари энергией. Он прямо-таки чувствовал, как она вливается в него каждое утро, пульсируя в висках - действуй-действуй-действуй! Лос-Анджелес предоставляет возможности - остальное зависит от тебя.
Вооружившись камерой, Гари направил "своего коня" к специальному лифту. На площадке он перебросился парой приветственных фраз с соседом - слепым парнем с белой тростью в руках. Дэвид - так звали соседа, поспешил нахлобучить наушники, в которых GPS уже подсказывал для него оптимальный маршрут. Они с Дэвидом всегда пересекались в этот час. Дэвид был адвокатом и каждое утро спешил в офис, где его ждали различные правонарушения: инвалидов, афро- и латиноамериканцев, ЛГБТ и прочих недостаточно защищённых групп населения. А Гари ждал город. Весь день Гари будет колесить по улицам и улочкам Лос-Анджелеса или просто сидеть в кафешках, ловя в объектив своей камеры удачные кадры. Каждый кадр мог стоить от двадцать до пятидесяти долларов, потому что Гари Уотсон - профессиональный папарацци. Лос-Анджелес богат звёздами. Закинь удочку и рыбка сама попадётся на крючок. Когда-то Гари и сам мечтал стать звездой. Он родился в маленьком провинциальном городке на севере Америки, окончив школу, получил в подарок от родителей некоторую сумму, которой хватило на билет до Лос-Анджелеса и ещё оставалось, чтобы снять жильё эконом-класса. Дорога к Большой Американской Мечте, для многих начинается в баре, куда Гари устроился работать. Он работал и копил деньги на учёбу. Мечтал поступить в Академию киноискусства, но одно непрекрасное утро обрушило все его планы.
Пьяный водитель на полном ходу врезался в автобус. Восемь пассажиров скончались на месте, пятнадцать получили серьёзные травмы. Гари оказался в числе последних. Самое смешное, что за день до катастрофы, Гари приобрёл медицинскую страховку. Реабилитация заняла несколько лет, но ног своих Гари так и не почувствовал. Калифорния - штат богатый, густонаселённый. Налоги позволяли штату выплачивать вполне приличное социальное пособие. Благотворительные фонды наперебой предлагали свою помощь. психологи, реабилитологи и прочие специалисты, кружили над Гари, словно пчёлы над цветком. Оказавшись в центре внимания, обласканный обществом Гари решил, что не будет переживать из-за того, что не сможет сыграть "Рэмбо" в тот день, когда кто-то похвалил его снимки. Конечно же, он будет фотографом! Наблюдать за жизнью в объектив камеры гораздо интересней, чем вариться во всей этой каше. Иногда заглядывая в камеру, Гари ощущал себя Богом, взирающим на мир людей. Со временем появилось чутьё. Сменив с десяток камер, Гари остановил свой выбор на недорогой модели Nikon D3500 и дело пошло. По законам Калифорнии, инвалид должен сделать выбор между работой и пособием. Пособие позволяло сводить концы с концами, зато работа придавала его жизни смысл.
Однако, прежде чем работать, следовало бы подкрепиться! Гари свернул в переулок. Здесь в шатре из плюща притаился самый вкусный в Лос-Анджелесе Тако Белл.
Тако Белл - сеть быстрого питания.
Здесь же работал его друг Йоффи - парень с синдромом Дауна. Таким людям, как Йоффи здорово удаётся всякий монотонный труд,. Йоффи готовил начинку. А ещё он умел улыбаться, обращая улыбку внутрь себя.
- Hey! - сказал Гари.
- Hey! - кивнул Йоффи. На плоском лице Йоффи не хватало привычной улыбки.
- Эй, что случилось? - с неподдельной тревогой поинтересовался Гари.
Йоффи пожевал толстыми губами, выпустил пузырёк слюны и протянул Гари немного помятый белый конверт. Без адреса, без опознавательных знаков.
- Что это?
Йоффи молчал.
-Это мне?
Гари пожал плечами и вскрыл конверт. Внутри оказался белый листок.
По центру красовалась надпись: крупными неровными буквами было написано.
"Жду тебя! Бульвар Санта-Моника. Сегодня в 19,00." Подписи нет.
Гари перечитал короткую фразу раз пять, повертел листок так и эдак. и сложив в четверо, засунул в карман.
"Кто бы это мог меня приглашать?" - удивился Гари. "Всё это очень странно! Бульвар Санта-Моника отсюда в двух кварталах. До указанного времени семь с половиной часов. Ну что ж... Узнаем. А вдруг какая-нибудь звезда хочет чтоб я её пощёлкал. А что? Всем известно, что звёзды любят оригинальничать"
Он заказал капучино и двойной сандвич.. И был задумчив и тих, прокручивая в голове самые невероятные предположения. В тот день ему так и не удалось снять ничего толкового. Он пропустил ланч, удовлетворившись шоколадным батончиком. И всё время находился в каком-то напряжении. В итоге прибыл на бульвар за час до назначенного в записке времени.
Бульвар Санта-Моника - одна из главных улиц Лос-Анджелеса. Начало - в Восточном Голливуде, тянется через Западный Голливуд и Беверли Хиллз. В 2020-том именно там произошли массовые протесты против насилия полиции по отношению к чернокожим американцам. В результате уличных беспорядков разгромили много заведений быстрого питания.
Улица была огромна. Лавируя среди людей, Гари двигался по направлению к Беверли Хиллз. Записка не содержала чёткого адреса и Гари решил просто двигаться вперёд. "Главное действуй, а там уж как получится" - таким был его всегдашний жизненный девиз. Прохожие улыбались ему. Молодой человек в инвалидной коляске с камерой на шее вызывал у людей симпатию.
Внезапно Гари ощутил незнакомый привкус во рту. "Зря я пропустил ланч" - успел упрекнуть себя Гари, - "Разве шоколадный батончик заменит салат..." Ему почудилось, что в глаза ударил свет автомобильных фар. Но ведь было ещё достаточно светло, кому бы понадобилось включать дальний свет в центре города? Но дальше произошло и вовсе невообразимое - Гари дико захотелось спать прямо здесь: посреди всеобщей суеты. Он едва успел притулиться к углу здания и моментально отключился.
(Продолжение следует) - здесь!
Иллюстрация - Утренний Лос-Анджелес, фото
Начало истории - тут! - 2 глава, 3 глава, 4 глава.
Спасибо за внимание, уважаемый читатель!
