Мало кто знает и помнит, что по Указу Президиума Верховного Совета СССР от 4 февраля 1939 года из состава Саратовской области в состав Пензенской области были переданы Бековский, Даниловский, Колышлейский, Лопатинский, Мало-Сердобинский, Сердобский и Тамалинский районы. Переданные районы в своё время были частью истории становления Саратовской губернии. Тогда это были Сердобский, Петровский и Кузнецкий уезды Саратовской губернии. Поэтому рассматривать историю освоения края без этих уездов и входивших в их состав волостей было бы неуместно. В предлагаемом материале речь так или иначе пойдет об этих местах.
Земли западнее, да и севернее, Саратова долгое время входили в состав так называемого «дикого поля», область неразграниченных и слабозаселённых причерноморских степей между Днестром на западе и Доном и Хопром на востоке. Балашовский уезд был частью «диких поль». В XVI-XVIII веках русское правительство предприняло попытки создания оборонительных сооружений включавшие крепости, засеки, земляные валы и рвы, организовывало станичную и сторожевую службу для эффективной борьбы против крымско-татарских набегов. Участки поля между Доном и Хопром были постоянным местом проникновения орды в русские земли.
В 1560-х годах были основаны крепости Орёл, Новосиль и Данков. В 1580-1590-х – Ливны и Воронеж, Елец, Кромы, Касторное, Белгород. Продвижению на восток и юго-восток большое внимание уделялось в XVII веке, чему способствовали появляющиеся города. Строится Тамбов (1636 г), Верхний и Нижний Ломовы (1636 г.), Саранск (1641 г.), Симбирск (1648 г.), Пенза (1663 г.). Постепенно охраняемые «служилыми людьми» границы смещаются к востоку и юго-востоку и тем самым образуется своеобразный рубеж обороны.
К концу века, к югу от линии Ломов - Пенза - Городище – Сызрань, заселение "дикого поля" уже перекинулось через эту линию и факты отвода поместной земли стали наблюдаться уже северной части Capaтовскогo уезда. В этих условиях дальнейшая постройка этой линии теряла смысл, т. к. после её строительства она имела бы русское население, нуждавшееся в защите, не сзади, где она могла такую защиту оказать, а спереди. А для защиты этого, выдвинутого на юг населения, она была уже бесполезна.
Безопасность поселенцев на юго-востоке не была обеспечена. В 1680 г. татары совершают набег на окраины, доходят до Пензы и сжигают лежащие вокруг этого города слободы. Бывший саратовский воевода Исупов в своей челобитной о предоставлении ему воеводской должности в Тюмени, перечисляя все свои подвиги, говорит: «А в прошлом во 189-м году был я холоп ваш на вашей великих государей службе на Саратове воеводою год четыре месяца и будучи.... на той... службе... служил вам, великий государь, как Богу: в три посылки небольшими саратовскими ратными людьми я холоп ваш, крымских и азовских татар и воровских калмык службою своею и радельным промыслом многих побил и в языцех взято одинадцать человек». В 1693 г. последовал новой набег кочевников, опустошивших наш край, в числе пострадавших оказался и Саратов, окраины которого были выжжены.
В 206-м году по именному государеву указу было «велено меж Саранска и Пензы на р. Медведице строить город, чтобы впредь в украинные города и тех городов в уезды и села и в деревни, которые поселились вновь за чертою Симбирскою и Пензенскою и Ломовскою и Пензенскою и Шацкою и иных городов, воинские люди не приходили и раззорения никакого не чинили». Построенный согласно этого распоряжения город - это Петровск-Саратовский. Приведенная цитата взята из грамоты патриарха Адриана о постройке в новом городе церкви во имя св. св. Бориса и Глеба от 6 ноября 7206 г. Из этого документа видно, что царский указ последовал еще осенью 1697 г., но, по-видимому, к фактическому исполнению его приступили лишь с весны следующего 1698 года.
Вместе с городом в округе были основаны Иткаринская (г. Аткарск), Бурацкая (Бурассы), Сердобинская и Вершаутская слободы, составившие защитную линию по границе теперешней Пензенской и Саратовской областей. Переселенцы, призванные для несения тяжелой и ответственной окраинной службы, скорее всего, не получали ни какого денежного жалованья, но взамен этого были очень щедро наделены землею. Так, "станичные", как они сами себя называли, Сердобинской слободы получили на каждого по 25 четвертей земли в поле, не считая леса и сенных покосов.
Служба, которую они должны были нести была далеко не легкою. Уполномоченный петровских солдат в своей челобитной, писанной в 1702 r., пишет: "в прошлых годах переведены они из разных городов и слобод в Петровской город и с женами и с детьми на вечное житье и служат великому государю солдатскую службу ближнюю и дальнюю и в степь для проведывания воровских воинских людей ездят почасту и на отъезжих караулах на проходных (местах) воровских воинских людей человек по 30 и 50 с весны и до осени стоят".
Постройка Петровска и заселение приписанных к нему слобод создали определенную безопасность для местностей, защищенных новой линией. Это и отразилось впоследствии на интенсивности заселения их. Так, из документа на землю пахотных солдат Сердобинской слободы видно, что в 1711 r. вся слобода была выжжена кубанцами, причем сгорела и церковь, а жители были убиты или уведены в полон. Несомненно, кубанцы не могли иметь целью своего далекого похода именно Сердобинскую слободу и при этом походе пострадали и другие местности. Скорее всего такие набеги были вообще явлением обычным. «Наперед того (т.е. постройки линии) при Царицыне и Саратове городах ничего в полях и степях сеять за опасением внезапных приходов не смели". Наиболее знаменитым из набегов кочевников в начале XVIII века был набег 1717 r.. один из авторов пишет: «напоследок опишем мы вышеуномянутое в августе месяце вторжение в границы российские татар крымских и кубанских. Сии, вечно бывшие враги наши, в показанном месяце под предводительством Бухты Гирея и Дели Салтана и братьев ero Аджи Гирея, Белги Гирея и Инам Гирея. Когда приметили, что россияне, полагаясь на святость трактата с султаном и с ними заключенного, отвели войска свои от границ их, в великом множестве татар, азовских бешлеев и других народов, а также имея при себе и изменника донского казака Некрасова с казаками, сверх всякого чаяния впали в пределы российские и разорили: 1. Предместия городов: Царицына, Пензы, Симбирска, Саратова, Инзарска, Петровска, и Ломова с их уездами; 2. Между Тамбова, Воронежа и во многих при городках, а также по рекам Хопру и Мадведице, и окольным местам страшное опустошение; городки Кашпир, Рамзаевский и иные, приступом . взяв, разорили; во всех оных местах, также в части Казанской губернии, в городах донских казаков, в Харьковском и Изюмском уездах все селения и хлеб предали огню; все имение и скот пограбили, и по исчислению побили разного звания людей 712, в полон взяли 12 107 человек, церквей сожжено и разорено 80, не считая деревень, лошадей и скота разного отогнали 163 120, и убыток, кроме людей, оценен в 622 657 рублей... Из всего сего числа донскими казаками отбито у сих варваров в плен ведомых людей только с 1 500 человек".
Как следует из последующего описания, набег 1717 r. захватил всю территорию Саратовской губернии и часть убитых и уведенных в плен жителей, сожженных церквей и селений пришлась и на долю нашего края. В записи исходящей книги синодального казенного приказа за 1726 r. о том, что в июле этого года запечатан указ о строении церкви "по челобитью Петровского уезда разоренной Бурасской слободы бывшей церкви Покрова Пр. Б. попов..., которую кубанцы разорили". После 1717 r. о набегах кубанцев в эти места ничего неизвестно.
Набег кубанцев был правильно и широко организован. Перед собой они посылали шпионов, которые и сообщали им о состоянии тех мест, куда по которым следовало направиться для грабежа. Один из таких шпионов, Микитка Афонасьев, был 10 августа приведен в Инсару и после пытки дал следующее показание: «был он Темниковского уезду с. Михайловского, Ишейка тож, князь Ивана Арасланова крестьянин; из того села взят был он в Темников в рекрутные солдаты тому третий год. Из Темникова из солдат ушел в Пензенский уезд село Ломовку, (где и жил с полгода). Оттуда, с двумя товарищами, Афонасьев отправился в Астрахань, а из Астрахани с теми же товарищами и другими, вновь к ним приставшими, на Кубань для воровства, чтоб их кубанцев подводить под русские государевы города, села и деревни». Тот же Никитка, как видно из его показаний, провел кубанцев известными ему дорогами между Волгой и Доном. Главный стан грабителей был в нынешнем Балашовском уезд под Караем, откуда они, по указаньям шпионов, и направились для грабежа небольшими партиями в несколько десятков человек За свою почетную обязанность Афонасьев получил весьма скромное, даже и по тому времени, вознаграждение, а именно всего три рубля.
Сделаем краткий вывод из вышесказанного. Территории северной части Саратовской губернии начали осваиваться с конца XVII – начала XVIII веков. Своеобразной точкой отсчета колонизации север-западной части губернии стало строительство следующей линии В ноябре 1717 г. послеловал именной указ о том, чтобы скорее набрать в Казанской rуб. полк для Аcтpaxaнcкoгo гарнизона; кроме того было приказано "отправить два драгунских полка с Украйны в Казанскую r. в прибавку к прежним двум полкам и быть там для береженья от приходов татарских и итти с тем корпусом бригадиру Кропотову и стоять ему меж Саратова и Пензы". Ему же было поручено строительство новой - Волжскодонской линии. Но об этом поговорим в следующий раз.
