Форт Риф построен в 1898-1912 гг. и является самым мощным укреплением Кронштадтской крепости на острове Котлин.
История места до появления форта
Крепость Кронштадт была основана на острове Котлин, т.к. именно здесь находилось самое удобное место для создания преграды на морском пути к Петербургу. Ещё в 1704 г. все попытки шведов овладеть островом были отбиты. В июне 1705 г., во время Северной войны, под руководством Федота Семёновича Толбухина на западной оконечности острова была возведена небольшая батарея на три орудия, получившая наименование Толбухина №1 и более сильная Толбухина батарея №2. Благодаря этому, понеся значительные потери, шведы вновь отступили и больше попыток овладеть островом не предпринимали. С тех пор имя полковника Ф.С. Толбухина навсегда осталось связано с Кронштадтом.
История форта Риф
В 1889 г. здесь был организован инженерный испытательный полигон. В течение нескольких лет исследовались конструктивные решения, формы укреплений. Опытные постройки обстреливались мортирами, расположенными между батареей «Николай Шанец» и редутом «Демидов». Все результаты испытаний тщательно фиксировались, изучались и впоследствии были учтены при строительстве фортификационных сооружений по всей России.
Кроме того, здесь были построены и испытывались скрывающиеся броневые башни различных типов. На одну из таких башен можно посмотреть и сейчас, однако, гидравлический механизм подъёма орудия был демонтирован.
С 1909 г. за несколько лет при использовании имеющихся бетонных сооружений здесь была построена батарея под стандартную для того времени комбинацию из четырёх 10-дюймовых орудий Бринка и восьми 6-дюймовых пушек Канэ.
Были устроены огневые позиции для 76-мм противоштурмовых пушек, установлены прожекторы, командирские будки, дальномерные павильоны, бетонные казармы. Две французские броневые башни с 57-мм пушками вошли в состав вооружения форта.
Согласно высочайшему повелению от 27 декабря 1911 года, батарея «Риф» была переименована в «Александровскую», в честь императора Александра III.
Советский период
После революции форт неоднократно участвовал в боевых действиях. В августе 1919 г. отражал нападения английских торпедных катеров во время «Кронштадтской побудки». В марте 1921 года части гарнизона крепости, расположенные на Котлине, а также экипажи базировавшихся здесь кораблей Балтийского флота подняли восстание против политики «военного коммунизма». Вскоре восстание было подавлено, а гарнизон форта «Риф» ушел от расправы по льду залива в Финляндию.
Форт несколько раз менял свое наименование: «Зиновьева», «Р», «Комсомольский».
С 1925 года береговая оборона была подчинена флоту.
В 1930-е значительное усиление получила противодесантная оборона форта: было построено три ДОТа, каждый из которых вооружался тремя пулемётами Максима. Также построили две противокатерные батареи на четыре 45-мм пушки каждая.
Вскоре после окончания Великой Отечественной войны на месте 6-дюймовых орудий Канэ были установлены 130-мм морские пушки Б-13, а Канэ были перевезены на крейсер «Аврора», где находятся по сей день. 10-дюймовые дворики были также капитально реконструированы: в них были также установлены орудия Б-13.
К 1973 году батарея постепенно прекратила свое существование, поскольку ствольная артиллерия всё меньше использовалась в береговой обороне.
В 1980-е годы здесь располагался приемный радиоцентр 547-го узла связи Ленинградской Военно-морской базы.
Форт «Риф» в наши дни
В 2005 г. на территории форта был создан опытно-производственный участок комплексной утилизации боеприпасов Министерства обороны РФ. Окончательно форт перестал использоваться военными в середине 2014 года.
В настоящее время «Риф» является памятником фортификационного искусства мирового значения. На его территории действуют выставочные комплексы, посвященные истории форта и Кронштадта. Но об этом — в будущих статьях. Ниже в галерее фото части внешней экспозиции «Рифа».