Узнала, что третьей странной вошедшей в космическую гонку была Франция.
А отправили в космос они не кого нибудь, а кошку, первую и единственную!
В 1963 году отобрали 14 безымянных кошек, дабы не было привязанности у работников центра, только кодовые имена, всё дело же в именах на самом деле то. Вживили в мозг электроды, чтобы изучить влияния космического полета на мозг млекопитающего. Кошки, кстати, лучше всех подходили для нейробиологических исследований.
После полета ходили слухи, что накануне старта из лаборатории сбежал кот Феликс, который должен был лететь. Но вот незадача, в проекте участвовали только кошки, которых приучали к ускорениям и шуму ракетных двигателей.
Выбрали молодую черно-белую кошку C341, подобранную на улице.
18 октября 1963 года корабль с ней стартовал на ракете-носителе Véronique AG1 (наследнице немецкой «Фау-2») с базы Colomb Bacar в алжирской пустыне Сахара.
Полет длился 15 минут, 5 из которых кошка провела в невесомости, максимальная высота достигла 157 км. Затем капсула с кошкой была спущена на парашюте и приземлилась в 2,5 км от стартовой площадки. Все это время данные с электродов в мозгу С341 передавались на Землю.
Информация о полете была передана в СМИ, и они тут же окрестили С341 «котом Феликсом». Руководители программы исправили имя на женское Félicette — Фелисетт — и оставили его как официальное. Но кого это волновало? Путаница длилась еще долго — выходили даже марки, посвященные полету «Феликса».
Через два-три месяца кошку усыпили, чтобы изучить ее мозг и вживленные электроды. Полученные в полете данные позволили ученым открыть явление «центрального торможения» — состояния сонливости, возникающего в невесомости под влиянием изменения сенсорного восприятия. Кошка попросту заснула в капсуле в верхней точке полета. Какое-то время ученые думали, что это состояние может появиться и у людей, но это оказалось не так. Возможно, из-за того, что космонавты заняты различными заданиями и находятся в постоянном контакте с другими людьми.
И снова мы сталкиваемся с двойными стандартами. Когда отправляли советскую Лайку в космос, запад неистово кричал о невероятно живодёрских действиях Союза. Так как капсула Лайки не предусматривала приземление и учёные заведомо отправили собаку на смерть. Проводили шествия, устраивали вахты памяти. Почитайте, там много интересного.
А тут подождали время и усыпили кошку, чтобы изучить мозг. Это же для науки! Не стали ждать, пока собственной счастливой жизнью умрёт. И так пару месяцев героиней побыла, хватит.
Также Франция пыталась отправить в космос еще одну кошку, но ракета потерпела аварию вскоре после старта, животное не выжило. Это конечно другое, они не посылали кошку на смерть, так сложилась судьба усатого исследователя, сама по себе.
История Фелисетт на долгие годы была забыта и никто не вспоминал единственную космическую кошку. Только в конце 2019 года энтузиасты установили ей памятник во французском Международном космическом университете, собрав средства на него с помощью краудфандинга.