Света вошла в ванную, в руках у нее громоздилась гора из полотенца, шампуня, мыла, кондиционера для волос и розовой мочалки. Она выгрузила свою ношу на пол и села у бортика. Ева, облепленная мокрыми волосами, жутковатая, словно мифическая сирена, сидела под струями воды.
Света убрала темные пряди с лица подруги нежно, будто от прикосновения ведьма могла рассыпаться, обернувшись пеной морскою. Налила в ладонь шампунь, взбила в руках и нанесла на волосы.
- Закрой глаза, - сказала Света и начала шептать заговор. Мутная от мыла вода уносила грязь и, закручиваясь в водоворот, уходила вниз по водосточным трубам. Белокурая ведьма читала слова, что давно заучила наизусть. Самую простую, самую мягкую смывку на воду. Этот обряд не спасал от бесов, не снимал страшные порчи, он мог стереть лишь то, что налипло на Еву за время пребывания в камере. Монотонный шепот убаюкивал Еву. Едва заметно она качалась в ритме заговора. Вода журчала, билась о кафель на стене, разлетаясь брызгами. Чем дольше читала Светлана, тем сложнее ей было оставаться на ногах. Стала подкатывать усталость. В темном уголке под раковиной мелькнула тень. Света повернула голову в ту сторону – ничего. Она договорила обрядовые слова и завершила ритуал.
***
Андрей лихорадочно перелистывал страницы своего колдовского гримуара. Он не рассчитывал, что всё произойдет так скоро. Дела шли своим чередом, он готовился к ритуалу передачи, но не в такой же короткий срок! «Будто сторонние силы вмешались в ход событий, нарушив все планы. И если это действительно так…»
Колдун встал, оставив книгу лежать раскрытой, достал любимую колоду, вытянул карты из черного велюрового мешочка. Ловким движением перемешал и, затаив дыхание, разложил.
- Третья сила, - выдохнул он. Действительно, цветные картинки четко давали понять, что в игру вступило нечто, до этого в ней не участвовавшее. Только вот этот аспект был единственно понятным из расклада. Карты противоречили друг другу. Путаница. Неразбериха. «Кто-то влияет на моих духов? Непрогляд? Или это я не способен уловить смысл сказанного?
Колдун собрал карты и разложил их снова, задав другой вопрос.
Ниточка явно шла от Евы.
«Значит, она влезла туда, куда не должна была влезать, - понял Андрей. - Не проработав всю ситуацию, не узнав наверняка, соваться в омут опасно. Ничего. Ведьма сегодня навестит меня. Провести обряд передачи так скоро всё равно нельзя. Но по крайней мере я выясню, в чем причина. И тогда буду готов»
***
Света помогла подруге одеться.
- Теперь объясни мне, как вышло, что тебя забрали? И что они тебе вообще предъявили?
- Вандализм на кладбище, - ответила Ева.
- Но ты же ничего такого не делала, правда? – с сомнением спросила Светлана. Всё же подселенец мог запутать мысли подруги, заставить творить то, что в других обстоятельствах она делать ни за что на свете бы не стала.
- Ритуалила, - хитро улыбнувшись сказала ведьма, и Свете не понравился ее взгляд.
- Я знаю, что детали выдавать нельзя, магическая тайна и всё такое… Но раз ты не дошла до дома, заговорила с кем-то по пути, выходит, обряд сорвала. Ты там петуха в жертву приносила?
- Нет. Но на суд явились два свидетеля, которые якобы видели, как я раскапывала могилы.
- Кошмар. Подожди-ка! Если раскапывала, то должны быть следы? Фотографии там… Зима же! Земля на снегу была бы видна… Может, можно оспорить?
- Ты такая наивная, Светочка. Не хочу говорить об этом. Потерянных дней не вернуть.
- Хорошо. Но нужно убедиться, что на этом всё закончится и других последствий не будет. Может, ты сделала какую-то ошибку? Что это был за ритуал?
- Ничего особенного. Просто куколку прикопала.
- Ужас! Ева, ты что? Делала порчу?
- Ага, - равнодушно ответила та.
- Но зачем? – недоуменно спросила Светлана.
- Так было нужно.
- Кому было нужно? Ты хочешь сказать, к тебе приходил клиент?
Ева вдруг изменилась в лице. Черты ее стали жесткими, заостренными. Не своим голосом она проговорила:
- На твою наставницу порчу делала, чтобы в чужие дела свой нос не совала.
Свету словно обдало ушатом ледяной воды. Холодный пот выступил на лбу. Сердце ее отказывалось верить в то, что школьная подруга могла пойти на такое… Но разум понимал – на это толкает бес. «Нужно срочно предупредить Варю! Что станет с ней и ребенком?»
- Я знаю, чего она хочет, - продолжала ведьма. - Забрать мою силу! Украсть моего беса.
- Ева, - осторожно начала Светлана. – Это не так. Я сама попросила ее помочь тебе. Варя вовсе не желает тебе зла.
- Как же, - усмехнулась ведьма. – Она сама мне говорила, что однажды уже пыталась совладать с бесом. Тогда вмешался муж. Он увез ее силой. Силой заставил ее избавиться от беса. Но он опоздал. Твоя Варвара уже успела увидеть мир глазами беса, почувствовать эту мощь… Я знаю, она жаждет снова вернуть себе власть над смертными, видеть их насквозь.
«Не похоже, что ты сейчас видишь хоть что-то», – подумала Света, глядя в обезумевшие глаза.
- Ева, ты выглядишь уставшей. Давай я тебе постелю,
Света встала и ушла в спальню. Когда вернулась, ведьма уже спала, свернувшись клубком на диване. Блондинка накрыла ее пледом и собиралась уже уходить, когда вдруг пиликнул телефон.
Света заглянула в экран чужого устройства совершенно машинально, без злого умысла. Но увидев от кого пришло сообщение, остановилась. Зажала кнопку выключения, и телефон подруги погас, оборвав связь со всем миром, пока Морфей не выпустит ее из своих объятий.
Сумка с вещами Евы всё ещё лежала в прихожей. Светлана обошла ее, но не удержалась и снова посмотрела на край кожаного переплета, торчавшего из вороха платьев.
«Что, если я заберу ее с собой и отдам Варе? Что, если сжечь или прикопать?»
Она сделала шаг в сторону сумки, но одернула себя. «Сегодня Еву уже никто не побеспокоит. А завтра наступят праздники. Даже у колдунов есть чем заняться под новый год. Значит, Ева будет в безопасности и вместе с наставницей мы сможем что-нибудь придумать. Наверное…»
Света открыла дверь и вышла вон.
***
Метель трепала полы длинной пуховой куртки. Колючие снежинки били в лицо. Глаза слезились от ветра. Холод пробирал до костей. Она шла к остановке через дворы, в которых совсем не ориентировалась, поминутно сверяясь с картой в телефоне. Пальцы не слушались, заледенев на морозе. Девушка уже десять раз отругала себя за то, что не стала вызывать такси. В такую погоду цены взлетали до небес, но идти, сопротивляясь стихии по заваленным снегом тротуарам было совсем тяжко. «Теперь до второго января и не почистят», - бурчала про себя Света. Она снова посмотрела на экран телефона. Тот вдруг загорелся ярче, высвечивая имя.
- Алло, Кирилл!
- Привет, Светлячок! Где ты? Я приеду.
- Ты что уже освободился? Я думала, ты ещё на работе.
Кирилл замялся. Словно обдумывая ответ, он прокашлялся.
- У нас форс-мажор. Через три часа у меня самолет.
- Но ты же вернешься завтра? Новый год ты встретишь со мной?
Задавая вопрос, Света уже знала, чувствовала сердцем, что волшебство разрушается. Всё одно к одному.
- Боюсь, что нет, Светлячок. Где ты?
Вокруг девушки, будто седой снежный смерч, взвилась позёмка. Света подняла глаза, чтобы осмотреться и найти место, где можно было бы дождаться Кирилла.
У самого горизонта, в бесконечно сером небе среди туч вдруг открылась тонкая полоска. Просвет. Алый луч заходящего солнца прорвался из него. Чиркнув на мгновение по куполу церкви, он зажег пожар на позолоте, а уже в следующий миг тонкую линию вновь затянули тяжелые густые, как манная каша, облака.
«Даже если это не знак свыше, - подумала девушка, - Хвататься нужно за любую соломинку. Заодно и за Еву свечку поставлю».
- Кирилл, тут рядом церковь…