В годы Великой Отечественной войны в подразделениях Красной Армии воевало множество танков с собственными именами. Боевые машины строились на личные средства советских граждан.
Танк «Мать-Родина» принял участие в завершающей фазе Великой Отечественной войны. К 9 мая 1965 года этот танк был торжественно установлен на постамент (предание гласит, что на этом месте выступал Гитлер) в городе Эберсвальде на территории 81-го гвардейского мотострелкового полка Группы Советских войск в Германии...
Его не увидишь издали. Но только лишь пройдешь КПП, и высится перед тобой гордо и величаво на высоком постаменте танк. На стволе пушки — 27 красных звездочек и танковых силуэтов: столько уничтожил экипаж вражеских «тигров» и «пантер». А на постаменте, рядом со знаком «Гвардия» — пять орденов, которых удостоена часть в годы Великой Отечественной войны.
История этой тридцатьчетверки очень интересна. На башне танка надпись: «Мать-Родина», а в левом верхнем углу постамента — барельеф пожилой женщины и волнующие строки: «Примите от меня, старой русской женщины, как подарок боевую машину. Передайте ее лучшему экипажу, и пусть он беспощадно громит врага».
Когда началась Великая Отечественная война, ушла защищать Родину и семья москвичей Орловых. 64-летний Федор Михайлович, еще в годы гражданской войны награжденный орденом Красного Знамени, золотым портсигаром и золотой саблей, которые вручил ему М. В. Фрунзе, пошел в народное ополчение. Старший сын Владимир погиб под Ленинградом, Василий и Евгений стали танкистами, дочь Мария — инженером в прославленном полку ночных бомбардировщиков.
Только Мария Иосифовна осталась дома. И она бы, как когда-то в гражданскую, пошла за мужем, но и силы и возраст не те уже... Чтобы хоть чем-то помочь фронту, она сдала в банк все семейные сбережения (в том числе драгоценные реликвии портсигар и саблю) и купила танк, который попросила направить в действующую армию, где воевал Василий.
Подаренную тридцатьчетверку назвали «Мать-Родина» и доверили прославленному экипажу младшего лейтенанта Петра Кашникова. Принимая ее, гвардейцы поклялись умело и бесстрашно громить врага. На подступах к Одеру на ствол танка «Мать-Родина» были нанесены первые звездочки.
...Бой за Потсдам, разгоревшийся в конце апреля 1945 года, был жарким. Погиб почти весь экипаж. Живым остался лишь заряжающий сержант Павел Валакшей. Повредило и машину. Всю ночь без устали трудились ремонтники, а на рассвете танк «Мать-Родина», как и прежде, пошел в атаку и первым ворвался на вражеские позиции. Когда пал Берлин, танк повернул на юг, продолжая свой боевой счет.
...Отгремели залпы победных салютов. Ветераны-фронтовики вернулись домой, а на их место стали сыновья. И во всех делах своих они равняются на героев-однополчан, множат их традиции.
Майор П. ЕРОШЕНКО (1969)
☆ ☆ ☆
В 90-е годы, когда начался вывод советских войск, легендарный танк был перемещен в Саратовскую область и был установлен сначала в поселке Рощинский, а затем в Саратове.
В 2003 году, после произведенного ремонта, танк «Мать-Родина» установили в поселке Котельники Люберецкого района Московской области.
Сейчас же можно с уверенностью сказать: хорошо, что танк «Мать-Родина» не остался на чужбине и вернулся домой.