Когда Лариса заканчивала институт, она уже была в положении. Но она была только рада этому. Ведь муж Игорь довольно хорошо зарабатывал. Семье на все хватало, на отдых, одежду, плюс они всегда вовремя выплачивали платеж по ипотеке, оставалось даже на рестораны.
— Твой диплом позволит тебе устроиться на хорошую работу, если ты вдруг захочешь. Если хочешь сидеть дома, я только за. Не переживай, я способен полностью взять на себя ответственность, — время от времени напоминал любящий супруг. И Лариса даже не переживала. Она была убеждена, что муж все сделает ради семьи и добьется в жизни успехов. Молодая женщина была очень счастлива.
Когда на свет появился долгожданный ребенок, супруги были на седьмом небе от счастья. Вскоре Игоря повысили, и жизнь закипела новым ключом, денег появилось больше.
— А давай еще ребеночка родим? — предлагал муж Ларисе, заглядывая ей в глаза,— будут погодки, вместе будут расти. Мы ведь двоих хотели. Ты как, не против?
— Нет, конечно, я только за. Лучше быстренько всех вырастить, — Лариса действительно не возражала, считая, что лучше сейчас отнянчиться, а когда детки подрастут, можно будет и карьерой заняться или няню нанять, как раз Игорь обещал помочь с поисками няни.
Так прошли месяцы. Вот-вот должен был ребенку исполниться годик. Лариса, в предвкушении праздника, раздумывала над праздничным меню и развлечениями. С улицы вбежал Игорь в спешке и прокричал:
— Ларчик, я на надолго. Начальник отправил в срочную командировку. Но, думаю, я вернусь к торжеству. — С этими словами он поставил в комнате коробки, — Подготовил подарки для тебя и малыша, только не открывай их пока.
Лариса улыбнулась, пообещала до дня рождения не трогать коробки и присела на дорожку рядом с мужем. У нее тоже был подготовлен подарок для мужа.
Все дальнейшее Лариса вспоминала, словно находилась во сне. В квартире громко зазвенел телефон. Звонил врач из реанимации. Он отчетливо произнес:
— Лариса Петровна. К сожалению, ваш муж погиб. Он попал в автокатастрофу и не выжил. Травмы не совместимые с жизнью. Мы сделали все возможное.
Лариса не верила своим ушам, до нее никак не доходила информация. Словно говорили о каком-то чужом человека, которого она даже не знает. В прострации она находилась и при опознании, и на похоронах. И только когда вернулась домой, села на стул в кухне и зарыдала.
Медленно тянулись горестные дни. Родители покойного мужа уехали сразу после погребения, ничего не сказав. Родители вдовы помогали ей чем могли, но этого было недостаточно. У женщины было немного денег на карточке, куда Игорь переводил деньги на хозяйство, но сумма быстро растаяла. Тем временем приближался день платежа по ипотеке.
— Может, я посижу с Сашенькой, а ты пойдешь на работу? — предложила помощь мама, Елена Сергеевна, и вдова согласилась.
Начались длительные поиски работы. Несмотря на диплом с отличием и небольшую практику, Ларису никуда не брали. Тут Елена Сергеевна вспомнила о родственнице Дарье, которая в одной крупной организации занимала хорошую должность, хотя у нее было неоконченное высшее. Родственница не отказала.
— Большое спасибо, сестренка, что не отказала, ты меня так выручила, — благодарила на следующий день Лариса. Дарья ей приходилась троюродной сестрой.
— Погоди, после зарплаты благодарить будешь, — отчеканила каждое слово Дарья, — На родственные связи и не надейся, буду спрашивать, как со всех.
— Ну что ты, я не буду зря штаны просиживать, буду стараться.
— Я в этом не сомневаюсь. И да, я Дарья Ивановна, я теперь для тебя начальница. Завтра, как выйдешь на работу, подготовь все кабинеты, чтобы все корзины для мусора были пустыми, а тряпки для полов тебе завхоз выдаст. Хорошо их, кстати, промывай, чтоб никаких запахов.
— Дарья Ивановна, а причем здесь тряпки? — удивилась Лариса.
— Да при том, что вы, уборщицы, народ ленивый, вечно тряпки кидаете комком, и в коридорах от этого воняет, — презрительно посмотрела на подчиненную начальница.
— Как, у меня ведь диплом специалиста! — Ларисе хотелось заплакать, но она сдержалась.
— У нас штат укомплектован, работают специалисты с большим опытом, а у тебя вообще никакого опыта. Учить тебя у нас ресурсов нет, — Ну если хорошо покажешь себя, могу предложить на полставки курьером. Скажи спасибо, сейчас вакансий нигде нет.
Делать было нечего, Лариса согласилась. Потихоньку она привыкла к своей работе и даже совмещала уборку и развоз писем. Но денег все равно вечно не хватало. Хорошо, хоть мама помогала, сидела с малышом, да и таскала со своего огорода овощи и фрукты, заготовки делала.
Так шли дни. В один из таких дней, когда Лариса была на работе, зазвонил телефон. На том конце провода мужчина басом сказал:
— Добрый день, это страховая компания, в которой застраховал свою жизнь ваш муж. Наступает срок по выплате, я звоню, чтобы узнать, как вам удобнее получить средства?
Лариса была ошарашена. Как! Покойный супруг позаботился о семье даже после смерти! Выплаты хватало, чтобы полностью погасить долг по ипотеке, и еще осталась бы некоторая сумма. Лариса не могла поверить в происходящее и позвонила маме, чтобы поделиться.
— Да, милая, какой же супруг у тебя был, — растрогалась и заплакала Елена Сергеевна. Наверно, таких больше не найдется, — Хоть теперь себе будет зарплата оставаться, не будешь бегать, как загнанная.
— Да, мамочка, — вздохнула Лариса, — может, теперь можно и экономистом по специальности устроиться, даже на минимальный оклад.
В это время к ней подошла одна из сотрудниц экономического отдела.
— А что, ты экономический закончила? – спросила она и, получив утвердительный ответ, предложила помочь ей кое с чем.
По отделу быстро разлетелись слухи, всем потребовалась помощь. Лариса никому не отказывала, так надеялась, что ее безвозмездная помощь будет оценена и, может, ей дадут должность по специальности. Ей стало известно, что один из экономистов уходит на пенсию. Лариса почти была уверена, что ей предложат это место, ведь и начальница слышала о том, что Лариса помогает сотрудникам. Однако Дарья Ивановна молчала, тогда Лариса решила сама к ней обратиться. Ответ ее не порадовал.
— Сама посуди, кого из простых уборщиц берут в экономисты. Это место не для тебя, — сказала она.
— Но у меня же есть образование, да и на работе я уже многим помогла, все знают, что я могу выполнять эту работу.
— Лучше выполняй свои прямые обязанности.
Ларисе едва удалось сдержать слезы. Она вышла из кабинета директора. В коридорах вскоре стали шептаться, что новый экономист – совсем молодая девочка по имени Оля, только школу окончила. Ее отец был богатым бизнесменом, так что деньги заменили образование.
Дарья Ивановна вошла с Ольгой в кабинет и сказала:
— Представляю вам вашу новую коллегу Ольгу. Прошу любить и жаловать. Она еще молодая, неопытная, но я надеюсь, что вы ее поддержите и многому научите.
Потом она вышла из кабинета, и сотрудницы сказали Оле:
— Понимаешь, у нас организация большая, а специалистов не так много, они в основном заняты. Если нас не найдешь, обращайся вон к той уборщице, у нее экономическое образование, она тебе с радостью поможет. Она практически половину нашей работы делает.
При этих словах Ольга вся скривилась – она считала ниже своего достоинства обращаться к какой-то там уборщице.
В это время опустошенная Лариса сидела на стуле в подсобке. На носу был Новый год, должны были выдать премию. Остаток от страховки она положила в банк и жила на зарплату. Она раздумывала, что бы такое подарить сыночку и маме. Мама очень ей помогла, если б не она… Между тем за стеной послышался смех – там была комната отдыха, где все обедали, пили чай.
— Уборщицу на корпоратив? — вопрошала Ольга. — Надо тогда и бомжей с мусорки пригласить, ничего, потерпим, ведь раз в год такое.
Кто-то робко возразил ей, но Ольга перебила крикливым голосом:
— Кто мы и кто она! Пусть место свое знает, уборщица.
Дарья редко заходила обедать с подчиненными, но в этот момент тоже находилась там. Она поддерживала Олю. Лариса надеялась, что родственница оборвет этот глупый разговор, но она, наоборот, с удовольствием включилась в него:
— Представляете, мы все придем такие раскрасавишны, а она, нищебродка, в своем халате будет нам весь антураж портить, еще и сфотографироваться захочет с нами. Вообразите себе тогда наши новогодние фото с корпоратива с уборщицей.
— Мы можем всем сказать, что пригласили аниматора, — утробно заржала Оля, — Шучу, пусть с электриками и слесарями отмечает.
После этого все засмеялись – никто не посмел сказать в защиту Лары хоть слово. Лариса чувствовала, как у нее горят щеки от обиды. Ей так хотелось войти в ту комнату и разгромить там все. Но она сдержалась.