История денег берет свое начало с древних времен. Привычные нам бумажные купюры впервые появились в Китае в 910 году, а металлическими монетами человечество пользовалось еще до наступления нашей эры. Но прежде чем люди поняли удобство металла в качестве средства оплаты, они перепробовали десятки других вещей, которые ныне кажутся как минимум, странными.
А кое-где в отдаленных уголках нашей планеты этими странными вещами расплачивались вплоть до XIX века. Трудно сейчас представить, что "монеты" могут весить 3 тонны. А между тем, каменные деньги были в ходу не так давно. С них-то и начнем обзор необычных платежных средств.
Камни раи. Микронезия
Про использование необычных камней разного размера с дыркой посредине уже была статья ранее. При всей кажущейся абсурдности этого способа оплаты, он, тем не менее, прижился и долго существовал на острове Яп, что находится в Тихом океане.
Камни раи – это круглые диски с дыркой посередине. Их добывали в 400 километрах от острова и потом на плотах перевозили на Яп. Примечательно, что камни очень разнились по величине – от небольших, величиной с ладонь, до огромных булыжников весом 3–5 тонн. Причем, булыжники никто физически и не думал передавать друг другу. Они веками стояли на одном месте и только меняли хозяев в случае какой-нибудь сделки.
Камни раи в качестве средства оплаты просуществовали вплоть до XIX века, да и сейчас некоторые местные жители используют их как местный эквивалент бумажных купюр.
Раковины каури. Азия, Африка, Океания
Эти красивые раковины впервые стали использовать в качестве денег в Китае 3,5 тысячи лет тому назад. И тому было две причины. Во-первых, раковины моллюсков ципреи или каури было сложно подделать. А во-вторых, они были маленькие и легко помещались в кармане.
Со временем такой способ оплаты широко распространился среди стран и народов, имевших выход к Индийскому океану. Доходило даже до того, что европейские колонизаторы, в средние века использовали ракушки каури для расплаты с туземцами, которым серебряные и золотые монеты казались какой-то дикостью.
Соль. Древний Рим, Эфиопия
Поваренная соль, что ныне есть на кухне у каждой хозяйки, в древности считалась редким товаром. Главное ее преимущество было в том, что она могла не портиться годами, а из-за своей редкости и ценности в древние века выступала надежным средством оплаты.
Так, в Римской империи легионеры получали жалование поваренной солью. Оно носило название salarium (от sala — «соль»). Интересно, что в английском языке заработную плату и сейчас называют salary. Но дальше всех в использовании соли пошли в Эфиопии и Китае. Первые расплачивались друг с другом окаменевшей солью. А вторые перещеголяли весь мир. Китайцы варили рассол, упаривали его, из полученной массы лепили пирожки, клеймили их печатью императора, обжигали в печи и потом использовали их как средство обмена.
Ножи. Древний Китай
В Китае вообще за всю его историю измерителем стоимости товаров служили самые разные вещи. Взять хотя бы металлические ножи. По одной из версий, еще до нашей эры обнищавший правитель позволил своим солдатам обменивать клинки на еду. Постепенно этот способ обрел популярность.
Археологи в наше время нашли множество клинков, на которых обнаружили выгравированные надписи и цифры. По их догадкам они могли означать ценность конкретного ножа. Например, надписи "овца" или "рыба" вполне вероятно определяли стоимость каждой такой "монеты".
Железные штыри. Древняя Спарта
Казалось бы металл можно было использовать куда рациональней, чем делать из него клинки и обменивать их на товары. Но вот спартанский вождь Ликург так не считал. Этот полководец был помешен на аскетизме и именно благодаря ему мы и знакомы с термином "спартанское воспитание".
Одним из нововведений Ликурга в целях борьбы с роскошью была замена серебряных и золотых денег на железные. Причем не на железные монеты, а на тяжелые металлические прутья. Такие деньги по понятным причинам были очень неудобными: копить их невозможно, переносить – тяжело. К тому же за пределами Спарты торговцы отказывались принимать этот железный хлам в уплату за товары, а лишь только потешались над незадачливыми спартанцами.
Разумеется такая денежная реформа привела к разрушению всей экономики, и в Спарте на долгие годы воцарился натуральный обмен.
Сыр, Италия
Больше тысячи лет назад на территории современной Италии сыром можно было заплатить за любой товар. С тех пор минуло много времени, но это удивительное средство оплаты прошло сквозь века и существует поныне, правда уже не в качестве денег, а в виде залога.
Итальянский банк Credito Emiliano и сейчас выдает ссуды фермерам под залог молодого пармезана. Сыр обязательно должен быть именно свежим и только что сваренным. Пока фермер выплачивают ссуду, головки сыра созревают в специальном подземном хранилище банка. Если человек не смог выплатить долг, то банкиры продают сыр по рыночной цене.
Зубы дельфинов. Соломоновы острова
Но история с сыром не совсем показательна для данного обзора. Все же пармезан в ней не есть полноценное средство оплаты. А вот на Соломоновых островах все по-другому. Там зубы дельфинов исстари были твердой валютой и средством купли-продажи для населения.
Причем, когда в это островное государство пришли современные деньги, его жители не стали отказываться от накопленных зубов дельфина. И правильно сделали – в 2008 году на островах местный доллар настолько обесценился, что население решило вернуться к своей традиционной валюте, стоимость которой резко взлетела в 4 раза.
Дошло даже до того, что зоозащитники начали бить тревогу – например, в 2013 году было безжалостно истреблено около 900 дельфинов. И все ради их зубов, которые имели хождение в магазинах вместо ставших мусором бумажных денег.
Меховые деньги, древняя Русь
Создание на Руси своей отдельной кожано-меховой денежной системы определялось двумя факторами. Первый – полное отсутствие золотых и серебряных приисков в XI веке. И второй – изобилие охотничьих животных с ценным мехом, таких как белка, соболь, куница, лиса и т. д.
И даже когда в обиход стали входить металлические деньги, параллельно с ними существовали и меховые с собственными названиями и градацией ценности. Например, ногата (шкурка соболя с княжеским клеймом) равнялась двум кунам (шкурка куницы тоже с клеймом). А одна куна стоила 18 векш (беличьих клейменых шкурок). Каравай хлеба стоил 1 векшу, а корова – уже 300. Княжеский конь вообще равнялся запредельным 500 векшам.
Шло время, мир развивался, и вскоре место всеобщего эквивалента стоимости товаров прочно заняло золото. Главной его ценностью был не тусклый блеск металла, а редкость в открытом мире. Именно поэтому на поиски золота снаряжались целые экспедиции, а люди были готовы верить в легенды о золотых городах 👇:
(При подготовке статьи были использованы материалы с сайтов: adme.media; rus.delfi.lv; popecon.ru; sever.foma.ru)