Рыцарь и скелет (рассказ)

Рыцарь и скелет стояли напротив друг друга.

Наконец рыцарь решился.

- Умри же, костлявое отродье! – заорал он и нанес удар мечом.

Скелет молча отразил удар.

- Если ты еще не заметил, то я тебя не оскорблял, - обиженно заявил он.

У рыцаря полезли глаза на лоб.

- Ты что, говорить умеешь? – удивился он.

- Да, - кивнул скелет. – Умею.

- Но мертвые же не говорят, - усомнился рыцарь.

- Мертвые также не умеют ходить и драться мечом. Но, как видишь, я выполняю все перечисленное.

Удивление рыцаря достигло заоблачных высот.

- Но, как же так? Ты – скелет. Ты умер. Однако, ты умеешь ходить и разговаривать!

- Я что, похож на маленького ребенка? – осведомился скелет.

- Нет.

- Тогда почему я не могу ходить и разговаривать?

- Но ты же умер! – Рыцарь ничего не понимал.

- Ну, оживил меня один знакомый некромант, - ответил скелет. – И что из этого? Когда ты собирался ударить меня мечом, то почему-то таких вопросов не задавал, - заметил он.

- Ну-у-у-у, я думал… - смутился рыцарь.

- Ты думал, что скелет – это нежить. А нежить – это плохо. Нежить любит убивать все живое. Так?

- Примерно так, - нехотя согласился рыцарь.

- Стереотип. - Скелет пожал костлявыми плечами. – Я раньше тоже так думал. Пока не умер и не стал таким.

- Наши легенды и сказания… - начал было рыцарь.

- Да плюнь ты на эти легенды и сказания! Вам, людям, надо же как-то выставить себя героями! Вот вы и развлекаетесь, убиваете несчастную нежить. Мы-то что вам такого сделали? Просто решили пожить еще немного после смерти. Разве это плохо?

- Нет, - ответил рыцарь. – Вы нападаете на наши деревни, убиваете жителей.

- Кто тебе такое сказал?

- Наш доблестный император.

- Лапшу он вам вешает, ваш доблестный император, - скелет опустил меч. – Его солдаты грабят эти самые деревни, но не может же он в этом признаться. Вот и валит все на нас.

- А почему вы тогда молчите? – с сомнением спросил рыцарь.

- А вы нас слушаете? Как нас увидите, сразу «Нежить! Бей ее!». Вот и приходится защищаться. Сам подумай, зачем нам ваши деревни? Жрать мы не можем, напиваться тоже, деньги нам ни к чему, с женщинами… - Скелет придирчиво осмотрел свой пах. – Логично?

- Логично, - признал рыцарь. – А такая возможность, как мир захватить? Чтобы во всем мире была только одна нежить?

- Какой уж тут мир, - грустно сказал скелет. – Мы этот лес и то удержать не можем. Приходят люди и убивают нас. Как думаешь, приятно, когда ты получаешь право на вторую жизнь, пусть даже такую, а кто-то ее отнимает почти сразу?

-Неприятно, - согласился рыцарь. – А у вас что, языка нет? Поговорили бы с людьми.

- Ты у скелетов когда-нибудь языки видел? – с сарказмом спросил скелет.

- Ой. Извини. Вырвалось по глупости.

- Нам они, правда, не особо-то и нужны. Мы и так хорошо разговаривать умеем. Но не в этом дело. Ты когда-нибудь слышал, чтобы хоть один человек попробовал поговорить со скелетами?

- Нет, - признался рыцарь. – Не слышал.

- Вот и я не слышал. Это все ваши стереотипы. Почему-то эльфов, например, вы не трогаете. А ведь они тоже от вас отличаются.

- Ну, они, вроде как, хорошие, - промямлил рыцарь.

- А мы, значит, плохие? Стоим себе, никого не трогаем. А вы – нападать. Без всяких разговоров. А потом очередную сказку придумываете. Типа, «Битва у Лунной реки» или «Сражение в Тандемском лесу».

- А, кстати, что ты здесь делаешь? – подозрительно спросил рыцарь. – На людей охотишься?

- Дурак ты. Лес от разбойников охраняю. Они же грабят ваши караваны, так ведь? И тебя могут ограбить, ты же в одиночку идешь.

- А зачем ты это делаешь?

- Потому что… - скелет помялся несколько секунд, потом махнул рукой. – А, да ладно! Убили меня здесь. Я защищал караван с ценными тканями, а разбойники тут как тут. В общем, караван мы так и не защитили. Всех положили. Неприятно вспоминать.

- Похвально, - сказал рыцарь. – Ну, то, что ты делаешь, - поправился он.

- Толку, правда, от этого нет. Как только разбойники начинают грабить караван, и приходим мы, то и охранники каравана, и сами разбойники тут же нападают именно на нас. Скоро и охранять будет некому.

- Послушай, - рыцарь немного подумал, пытаясь подобрать нужные слова. – Я прошу у тебя прощенья за все человечество. Если б мы знали, что нежить такая миролюбивая… Я расскажу всем об этом!

- Не стоит. - Скелет чуть не прослезился, но вовремя вспомнил, что плакать ему нечем. - Тебе все равно никто не поверит. Решат, что имперский рыцарь сошел с ума. Оставь все как есть. Нас все равно не истребить. Вы же, люди, каждый год дохнете, как мухи.

- Хорошо. - Рыцарь постоял немного, подумал. – Ну я, пожалуй, пойду?

- Ну, бывай! - Скелет отошел, уступая ему дорогу. – Да, кстати, там за поворотом еще двое. Просто скажи им, что Одрик тебя пропустил.

- А они меня не это…? – уточнил рыцарь.

- Нет, - ответил скелет, - они тебя точно не тронут. Ты, главное, меч только не вынимай. А то сразу нападут.

Рыцарь скрылся за поворотом. Тотчас же раздались крики ужаса и боли. Затем все стихло.

«Шестидесятый уже, за третий месяц, - подумал скелет. - Вот так и рождаются гении. Силой вас, людишек, взять не можем, так хитростью изведем».