Газанфер вошёл в покои Сафие султан и склонил голову в почтении султанши
- Госпожа моя..., - произнёс евнух. - Вы звали меня?
Сафие улыбнулась
- Проходи, Газанфер-ага. У меня есть кое-что для тебя. Думаю, ты будешь рад услышать об этом, - произнесла султанша.
- Я слушаю вас, госпожа, - с придыханием произнёс евнух.
- Ты можешь собираться в дорогу. Повелитель решил, что ты должен привезти сюда свою матушку, - произнесла Сафие, искренне улыбаясь евнуху.
Газанфер молча смотрел на султаншу.
Из его глаз потекли слезы.
- Что же ты стоишь, Газанфер? Или ты не желал этого больше всего на свете?, - произнесла султанша.
- Я...Поражён. Госпожа моя.. Когда вы обещали поговорить об этом с нашим повелителем, я даже не смел надеяться, что он когда-нибудь одобрит это, - глотая слезы произнёс в ответ евнух.
Сафие встала и подошла к Газанферу
- Ты, как никто здесь - заслужил это право, - произнесла Сафие, положив руку на плечо сотрясающегося от рыданий евнуха.
- Моя покойная валиде Нурбану никогда бы не пошла на это. Мне стыдно перед вами, госпожа, что я по её приказу чинил вам всякие препятствия. Прошу, просите меня, - произнёс Газанфер, сотрясаясь всем телом от душивших его рыданий.
- Ты поступал верно. Валиде Нурбану была твоей госпожой и ты был обязан выполнять её приказы, - сказала Сафие. - Да и к чему ворошить прошлое? Прошлое это горстка пепла.
- Ваш ум и проницательность достойны восхищения, госпожа моя. Храни вас всевышний!, - воскликнул Газанфер, утрирая рукой слезы.
- Аминь, Газанфер-ага!, - благосконно качнула головой Сафие. - Ты можешь идти.
- Слушаюсь, госпожа моя, - ответил евнух и низко склонив голову ещё раз, покинул покои султанши.
Сафие присела на диван и позвала свою служанку
- Махизер!
- Слушаю вас, госпожа, - ответила девушка, подойдя к султанше.
- Вели подготовить хамам, - приказала султанша.
- Как прикажете, госпожа, - ответила Махизер, поспешив выполнять приказ своей госпожи.
Сафие прикрыла глаза, вспоминая личико Искандера.
К горлу подкатил ком и Сафие разрыдалась.
Раздался стук в дверь.
Утерев слезы с лица, султанша оспишим голосом приказала
- Входи!
Вошёл Газанфер.
Он был явно чем-то взолнован
- Госпожа моя... Мне нужно с вами поговорить наедине, - тихо принёс евнух, глянув на рабынь, стоящих возле султанши.
- Выйдите все!, - приказала Сафие служанкам.
Девушки безмолвно и тихо покинули покои.
- Говори, Газанфер-ага! Что произошло? На тебе нет лица!
Газанфер подошёл ближе к Сафие и зашептал
- Я только что узнал, что шехзаде Искандера повсюду ищут. Пришёл мой верный человек, который следит за приёмной семьей шехзаде. Он сказал, что по Стамбулу ходят переодетые люди повелителя и заходят в каждый дом, переворачивая там все верх дном.
Сафие воскликнула и вскочила с дивана
- Что же делать, Газанфер-ага?! А, что если Искандера найдут!? Тогда мы уже не сможем спасти его от петли палача!
- Я приказал ему немедленно возвращаться и следить за происходящим, - ответил Газанфер.
- Мой львенок! Аллах! Аллах! Спаси моего сыночка!, - произнесла Сафие, упав на колени и вознеся ладони к верху.
Вошёл Мурад.
Султанша тут же поднялась на ноги и склонила голову перед вошедшим султаном.
Газанфер молча стоял рядом с Сафие султан, смотря себе под ноги.
- Что происходит, Сафие?! Что с твоим лицом?, - спросил её султан.
- Моя тоска по шехзаде Искандеру не даёт мне покоя. По сей день о нем нет никаких вестей, повелитель, - ответила султанша.
- Мои люди повсюду ищут шехзаде. Уверен, что они найдут его и вернут во дворец и твоё сердце сразу же обретёт покой, Сафие, - утешающе принёс султан.
- Иншалла! Повелитель, - вздохнула султанша, кинув косой взгляд на стоящего рядом Газанфер-агу.
- Аминь!, - произнесли в один голос султан и евнух.
Мурад посмотрел на Газанфера
- Мне необходимо поговорить с тобой, Газанфер-ага. Я жду тебя утром в своих покоях, - произнёс султан, идя к дверям покоев.
- Как прикажете, повелитель, - произнёс в ответ евнух, не поднимая глаз на султана.
Мурад вышел, оставив Газанфера и Сафие наедине.
Сафие, дрожжа всем телом, присела на диван
- Газанфер-ага. Мне ещё никогда не было так страшно как сейчас, - отчаянно произнесла Сафие. - Ты можешь идти. Мне надо подумать, как быть, если вдруг шехзаде вернеться обратно во дворец, - сказала султанша, потирая пальцами виски.
- Слушаюсь, госпожа моя, - ответил евнух, склонившись перед Сафие.
Газанфер ушёл.
Дверь покоев приоткрылась и показалась Махизер.
- Входи, Махизер, - сказала Сафие, увидев свою служанку.
- Госпожа моя.., - произнесла девушка, подойдя к султанше. Хамам готов. Если вы готовы, мы можем идти.
- Да, Махизер. Дай мне немного времени и мы пойдём, - устало произнесла Сафие.
- Слушаюсь, госпожа моя, - ответила девушка, встав недалеко от султанши...
Мелек стояла за углом и слушала беседу служанок Эсмехан султан.
- Госпожа сказала, что султанша не должна дожить до утра. Иначе она скормит нас рыбам. Ты же знаешь, что она слов на ветер не бросает, - горячо произнесла одна из рабынь.
- Но, что же делать тогда? Покои Сафие султан охраняются так, что туда и мышь не проскользнет, - сказала в ответ вторая рабыня.
- Я знаю, что мы будем делать. Мы подождём, когда султанша пойдёт в хамам. Обычно она ходит туда с тремя рабынями. Одна стоит снаружи, а две внутри. Справиться нам с ними будет не сложно.
- О, Аллах! Но, что если у нас не выйдет и нас кто-нибудь застанет за этим делом?, - воскликнула рабыня.
- Тихо, ты! Нас могут услышать!, - шикнула первая рабыня. - У нас нет выбора. Или мы обретем вечный покой в водах Босфора. Или мы убьём Сафие султан и станем от этого значительно богаче.
- Ох, страшно мне очень.
- Пошли скорее! Султанша наверняка уже велела подготовить хамам.
У Мелек вдруг засвербило в носу и она не сдержавшись, чихнула.
Беседующие рабыни тут же смолкли и ринулись на поиски звука.
Увидев Мелек, рабыни бросились на девушку.
Одна из них зажала рот Мелек.
Другая нанесла несколько ударов острым кинжалом.
- Пошли скорее от сюда, - прошептала одна из девушек.
Служанки Эсмехан султан поспешили к хамаму, в котором нежилась Сафие султан...
Глаза Халиме сияли.
- Быстрее! Несите мои самые лучшие наряды! Шехзаде ждёт меня этой ночью! Я должна затмить всех своей красотой!, - произнесла счастливая девушка, открыв шкатулку с драгоценностями.
Служанки беспрекословно бросились выполнять приказ своей госпожи.
Сев к зеркалу, Халиме прикладывала к шее поочерёдно ожерелья.
- Сегодня ночь четверга. Представляю твое лицо, Хандан-хатун!, - рассмеялась Халиме своему отражению в зеркале.
Остановившись на рубиновом ожерелье, она решила, что к нему подойдёт наряд из красного шёлка.
- Где вас носит?!, - гневно произнесла Халиме, вошедшим в покои девушкам с нарядами на руках.
- Простите нас, госпожа. Нас задержал Рейтан-ага, - ответила одна из рабынь.
- Что он хотел?, - насторожилась Халиме.
- Уточнил, идёте ли вы сегодня к шехзаде этой ночью или нет.
Халиме задумалась
... Гадкий Рейхан. Забери тебя всевышний. Опять ты что-то затеял...
Хандан сидела в своих покоях и прислушивалась к каждому шагу за дверьми покоев.
Она надеялась, что Мехмед позовёт её этой ночью.
Но время шло и никто не пришёл...