Начало XX века. Дорогие гости, а не надоели ли вам хозяева? – сколько конфликтов в мире начиналось с этой простой мысли. Вот и британские шахтёры в Южной Африке задумались, а не пора ли им установить свои порядки там, где их стало достаточно много, чтобы диктовать свою волю. Благо Британская империя с огромным удовольствием готова была поддержать своих подданных. Так в самом конце XIX века началась Вторая Англо-бурская война.
Семья покойного пастора Николааса Якобуса ван Вармело в сложившейся ситуации не собиралась оставаться в стороне. Четверо его детей ушли на фронт - трое сыновей и дочь Йоханна. Йоханна, правда, не воевала - работала медсестрой в госпитале.
Между тем дела у буров шли не лучшим образом. 29 мая 1900 года британские полководцы Джон Френч и Ян Гамильтон сумели сломить их сопротивление в сражении при Доорнкопе. Через два дня пал Йоханнесбург. А 5 июня британские войска вступили в столицу Трансвааля Преторию. В общем, к сентябрю британцы полностью заняли все территории независимых бурских республик. Казалось бы, цель достигнута и война закончилась...
Не тут то было. Прирождённые охотники, с колыбели спавшие с ружьём в руках и знавшие свой край как свои пять пальцев, не собирались сдаваться. Это сейчас словом "коммандос" называют спецназ. А в те времена так звали себя небольшие партизанские отряды буров. Надеюсь, вы догадываетесь, что они собой представляли, раз это слово получило впоследствии такое значение?
После падения Претории Йоханна жила вместе с матерью в доме отца. Захватчики не трогали их, поскольку зять ван Вармело был награждён орденом Святых Михаила и Георгия указом самой королевы Виктории. Рядом с их домом квартировали британский главнокомандующий Робертс, его преемник барон Китченер, другие высшие командиры империи. На женщин они внимания не обращали. И совершенно напрасно. Йоханна и её мать внимательно слушали, о чём разговаривают между собой британские генералы. А потом эти сведенья, записанные невидимым лимонным соком, попадали к коммандос.
Вскоре британцы поняли, что 250-тысячной армии совершенно недостаточно, чтобы удержать в покорности мятежный край. И тогда земли буров покрылись сетью концлагерей, в которых сгоняли всех подряд - женщин, детей, стариков. Это добавило работы бурским женщинам, которые являлись частью другой сети - шпионской. Помимо шпионажа они теперь ещё и прятали беглецов, провозили взрывчатку.
Шила в мешке не утаишь. Концлагеря нанесли непоправимый удар по международной репутации Великобритании. В Южную Африку потянулись иностранные добровольцы - французы, американцы, русские. На книжных страницах британцев громил друг буров капитан Сорвиголова. Тем не менее, такой подход возымел эффект. Видя, как за колючей проволокой умирают их жёны и дети, буры вынуждены были признать себя частью британской империи.
А вот для Йоханны борьба не закончилась. Её книга "Концентрационный лагерь Ирен" потрясла мир и сделала автора знаменитой. Затем последовала "Коммандос в юбке", превратившая к тому времени вышедшую замуж Йоханну Брандт в самую популярную героиню Англо-Бурской войны.
PS: Многие бурские лидеры стали верно служить британцам. Йоханна придерживалась на этот счёт иного мнения. Когда с началом Первой Мировой войны в Южной Африке вспыхнуло так называемое Восстание пяти шиллингов против британцев, она вступила в Национальную женскую партию, поддерживавшую повстанцев и их семьи.
PPS: А ещё Йоханна Брандт известна своими пророчествами о судьбе Южной Африки, в которых, правда, призывала чернокожее население к покорности белым хозяевам.
Читайте в этом цикле: