Люба сидела на работе и откровенно скучала. Напарница заболела, клиентов нет, приходилось убивать время, раскладывая пасьянс на компьютере. Периодически девушка бросала завистливый взгляд на улицу, где светило яркое солнце и праздно гуляли прохожие, щеголяя летними нарядами. Она бы тоже могла, да Маринка подхватила простуду. Долгожданное свидание с парнем по переписке накрылось медным тазом, а Люба так готовилась: обновила стрижку и маникюр в салоне красоты, купила синий сарафан, оттеняющий цвет глаз и подчеркивающий стройную фигуру.
– Страшная невезуха, – горестно прошептала девушка.
Когда она училась в Институте туризма, то мечтала о дальних странствиях, ошеломительных путешествиях, интересных знакомствах, а не сидеть в маленьком офисе, где с трудом вмешались два стола, кулер, да крохотный синий диванчик.
– Вот как в таких условиях мужа найти?
К двадцати четырём годам её желание получить штамп в паспорте достигло апогея, а страх одиночества грыз и мучил по вечерам, да в редкие выходные. Постоянного кавалера нет, подруг тоже, родители живут в деревне за сто пятьдесят километров. Единственный друг – фикус Веня, обосновавшийся на подоконнике арендуемой крохотной студии.
«Заколебало другим подбирать туры, а самой сидеть в городе, где нормальные мужики такая же редкость как высокооплачиваемая работа… Хоть бы на несколько денёчков вырваться к морю или погулять вдоль берега озера… А лучше в Арктику смотреть белых медведей», – увлечённо фантазировала Люба, прекрасно понимая – в горячий сезон начальник её не отпустит.
Тяжело вздохнув о превратностях судьбы, она закрыла нежелающий складываться пасьянс и зашла в браузер проверить почту. Новое письмо, адресат незнакомый, тема: «распродажа лишних дней».
«Они бы мне не помешали, – хихикнула Люба. – Изобретательные менеджеры в компании работают. Интересно, что предлагают». Она кликнула по иконке и прочитала: «В современном мире время – самый дефицитный товар. Мы предлагаем Вам эксклюзивную возможность получить дополнительные дни для отдыха и саморазвития без отрыва от личной жизни и работы. Сейчас у нас проходит распродажа. За более подробной информацией обращайтесь… Агентство «Счастливый случай»».
– Нашли идиотку, чтобы в сказки верить, – проворчала Люба, но зерно любопытства проклюнулось в её авантюрной белокурой голове.
Через несколько дней, когда жара на улице утомила даже термометры, а придирчивые клиенты изрядно поистрепали нервы, Люба решила: «Нет ничего предосудительного, если я узнаю поподробнее об этих мошенниках». Она отправила запрос на указанный е-мейл, там её поблагодарили за интерес к компании и переправили на другой адрес. «Конспираторы, – хмыкнула Люба. – Неудивительно, что так прячутся. Очевидно же – брехня». Но её охватил азарт докопаться до сути обмана.
«Опишите Ваш желаемый день. Погодные условия, направленность: историческая, развлекательная; активный или пассивный отдых. Некоторые пакеты рассчитаны на несколько суток, но их цена оговаривается отдельно, – прочитала Люба пришедший от агентства ответ и задумалась: – Мне и одного дня хватит, и так стоимость как у недельного тура в трёхзвёздочный отель Египта. И это с учётом скидки пятьдесят процентов! Неужели я отдам деньги этим обманщикам? Какие лишние дни, откуда они возьмутся? С другой стороны, технология экспериментальная, поэтому логично, что не широкодоступная. Договор нормальный, тем более, вначале надо внести всего тридцать процентов от суммы. Что, в конце концов, я теряю? Деньги. Это просто фантики с нашей то инфляцией, а вот впечатления и опыт бесценны!».
Люба всегда так говорила, делая очередной необдуманный поступок. Например, когда собаку на рынке приобретала, мечтала о той-терьере, а купила стаффорда. В результате у неё пропали три ночи сладкого сна, одна пара туфель, кусок угла в коридоре и две тысячи рублей, который продавец отказался вернуть, забирая собаку.
Вечером Люба заполнила договор на предоставление двадцати четырёх неучтённых часов познавательного отдыха в тёплом климате и внесла предоплату. Ей не терпелось получить загадочные лишние дни, воображение рисовало разнообразные варианты от фантастического отдыха до детективного сюжета, где она выслеживает и наказывает мошенников. Ничего удивительного, что спаслось ей плохо, и даже кружка крепкого утреннего кофе помогла мало. Как сомнамбула Люба шаталась по квартире, собираясь на работу, и с каждой минутой всё больше опаздывала. Погладив белое льняное платье и чуть оттенив красоту макияжем, она вылетела из квартиры. И тут же едва не упала, запнувшись о большую картонную коробку с синей наклейкой «лишние дни».
– Оперативно, но безалаберно. Разве можно в наши дни ценные вещи на площадке оставлять? – проворчала Люба, затаскивая увесистую посылку в квартиру. – Им повезло, что у нас дом образцовый.
Жители трехэтажной сталинки спасались от вандалов и грабителей не только при помощи железной двери и домофона, но и крайне активной Алисии Петровны, страдающей бессонницей и воспитывающей двух внушительных кобелей без определённой породы. Лохматые чудовища имели внушительную комплекцию и полный набор зубов, а вот об их добром нраве знали только свои.
– Опаздываю, – с тоской резюмировала девушка, глядя то на часы, то на коробку. – От начальника попадёт.
Импозантный хрыч обожал несколько раз на дню проверять сотрудников по видеосвязи, сам при этом навещать офисы своей турфирмы не спешил.
– Одним глазком гляну и побегу.
Люба быстро открыла коробку и заглянула внутрь. На дне, заботливо упакованный в пузырчатую плёнку, лежал странный механизм, отдалённо напоминающий шарманку. По крайней мере, железной ручкой с деревянным наконечником. «Стильненько, – оценила Люба, вытаскивая диковинную вещь. – Уже не впустую деньги потратила». Поддавшись исследовательскому азарту, девушка схватилась за ручку, абсолютно не обратив внимания на белый листок бумаги, оставшийся лежать в коробке. Лёгкое усилие с её стороны, еле слышное жужжание механизма, и мир словно подёрнулся дымкой, затем закрутился как юла и…
– Да чтоб тебя, – изумлённо выдохнула Люба, обозревая окружающее пространство.
Она очутилась среди нескольких мужчин в белых тазобедренных повязках и женщин, облачённых в прямые, плотно облегающие хлопковые рубашки с одной широкой бретелью. Их маленькая группа расположилась в кольце из людей, одетых более богато: наряды украшены орнаментами и узорами, на шеях и руках блестящие украшения. Все стояли неподвижно, на лицах застыло отрешённое выражение. Позади раскинулась пустыня с жёлтыми барханами. В паре метров высилась пирамида необычной закруглённой формы, сделанная из грубо отёсанного камня.
«Обалдеть! Всё сработало! Интересно, где это я? Египет? Там обычно только пирамиды Хеопса и Гизы показывают. Видимо, что-то новенькое отрыли... Ох, и жара!» – подумала Люба, чувствуя себя, как рыба в духовке с двумя ТЭНами: снизу – раскалённый песок, сверху – жгучее солнце. Её мозг автоматически фиксировал, что автобуса не видно, привычных фотоаппаратов тоже, а люди сплошь местные и какие-то странные, словно замороженные, и глаза у них мутные. Ей бы насторожиться, да настроение портить не хотелось, поэтому она от всего отмахнулась и резюмировала: «Видимо я прямиком на костюмированную экскурсию попала… Скоро вернёмся в отель, я накупаюсь, наемся до одури всяких вкусностей. Красота!».