Виктория - королева Соединенного королевства Великобритании и Ирландии. Родилась 24 мая в 1819 году. Ее отцом был принц Эдуард, герцог Rентский, четвертый сын Георга III.
Так получилось, что помимо ее отца, погибли также все ее дяди, которые могли бы стать королями. Потомков они не оставили. Виктория вообще не должна была становиться королевой, но так произошло. В 1817 году умирает единственная внучка Георга, а у его сыновей до сих пор не было жен и детей, поэтому они в срочном порядке ищут жен и женятся.
До 18 лет молодая Виктория жила под контролем своей матери-немки Виктории Саксен-Кобург Заальфельдской. У нее имелись единоутробные брат с сестрой, которые были детьми матери от первого брака, поэтому они не относились к королевской семье.
Детство и юность Виктории прошли в изоляции от других детей по "Кенсингтонской системе", которую разработали герцогиня-мать и ее управляющий Джон Конрой. Сама Виктория назвала свое детство как "довольно тоскливое".
Система не позволяла Виктории встречаться с людьми, которых её мать и Конрой считали нежелательными (включая многих из семьи её отца), и должна была сделать её слабой и зависимой от них.
Мать с управляющим, когда Виктория заболела в поездке, безуспешно пытались заставить её назначить Конроя её личным секретарём. Её мать и Конрой часто пытались заставить её дать Конрою место среди личного персонала.
Когда Вкитория стала прямой наследницей престола, ее дядя - король Вильгельм, в акте о регенстве 1830 года указал, что герцогиня Кентская станет регентом, если к смерти Вильгельма Виктория ещё не достигнет совершеннолетия. Он сомневался в способности герцогини быть регентом и в 1836 году в её присутствии заявил, что намерен дожить до 18-летия Виктории, чтобы никакого регентства при ней и вовсе не было.
В 1837 году Виктория становится королевой и запрещает Конрою присутствовать при ее дворе. Однако с матерью она еще не может расстаться, так как была незамужней.
В те времена Соединенное Королевство представляло собой конституционную монархию и король практически не имел политической силы. Однако, Виктории все же удается иногда влиять на события в стране и мире.
Во время вступления на престол правительство возглавлял лорд Мельбурн(из вигов - либералы). Он получил серьёзное влияние на не имеющую политического опыта королеву, обращавшуюся к нему за советами. Чарльз Гревилл предположил, что овдовевший и бездетный Мельбурн «страстно любил её, как она могла бы быть его дочерью, если бы он имел их», и Виктория, возможно, видела в нём отца.
В начале правления Викторию народ очень полюбил, но ее репутация пострадала от одной дворцовой интриги. Когда у одной из фрейлин её матери, Флоры Гастингс, начал расти живот, и распространились слухи, что причиной этого была её внебрачная беременность от Джона Конроя, Виктория поверила слухам. Она ненавидела Конроя и презирала леди Флору, поскольку та была замешана в кенсингтонской системе.
Сначала леди Флора отказалась пройти медицинскую экспертизу, но в середине февраля согласилась, и было установлено, что она девственница. Конрой, семья Гастингс и оппозиционные тори(противники вигов) организовали пресс-кампанию, обвинив королеву в распространении ложных слухов о леди Флоре.
Когда в июле леди Флора умерла, при вскрытии была обнаружена опухоль в печени, которая и вызвала увеличение размеров живота. На публичных выступлениях Викторию освистывали и называли «миссис Мельбурн».
Мельбурн подавал в отставку частично из-за подрыва репутации Виктории, а частично из-за отмены приостановления действия конституции Ямайки, за которую голосовали тори. На его место королева назначает Роберта Пиля, который сразу пытается поменять членов королевского двора, чему Виктория сопротивляется(с подачи Мельбурна), и, тот уходит в отставку. Мельбурн возвращается.
Так как королева до сих пор вынуждена жить с матерью под одной крышей, хоть и в разных крылах дворца, она жалуется Мельбурну. Она говорит, что непосредственная близость с матерью обещает «мучения долгих лет», тот посочувствовал, но сказал, что этого можно избежать только браком, что Виктория назвала «шокирующей альтернативой».
Уже в 1836 году брат герцогини(матери королевы) Леопольд, в 1831 году ставший королём Бельгии, строил планы о свадьбе своих племянницы и племянника, Виктории и Альберта Саксен-Кобург-Готского. Леопольд устроил так, что мать Виктории пригласила своих родственников Кобургов посетить её в мае 1836 года, чтобы познакомить Викторию и Альберта.
Согласно её дневнику, с самого начала ей понравилась компания Альберта. После визита она написала: «Альберт чрезвычайно красив; его волосы того же цвета, что и мои; у него большие и голубые глаза, и прекрасный нос, и очень милый рот с хорошими зубами; но очарование кроется в выражении лица, которое наиболее восхитительно».
Итак, когда ей было уже необходимо выйти замуж, она все еще помнила Альберта. В октябре 1839 года он опять приехал к ней в гости, Альберт и Виктория почувствовали взаимную привязанность, и 15 октября, всего через пять дней после того, как Альберт приехал в Виндзор, королева предложила ему пожениться.
Обряд прошёл 10 февраля 1840 года в капелле Сент-Джеймсского дворца в Лондоне. Виктория надела на свадьбу белое платье, что заложило моду свадебным платьям по всему миру.
Виктория была без ума от счастья. Вечер после свадьбы она провела в постели с головной болью, восторженно записав в дневнике:
"Я НИКОГДА, НИКОГДА не проводила такого вечера!!! МОЙ ДОРОГОЙ, ДОРОГОЙ, ДОРОГОЙ Альберт ... его большая любовь и привязанность дали мне чувство небесной любви и счастья, которое я никогда не надеялась почувствовать раньше! Он заключил меня в свои объятья, и мы целовали друг друга снова и снова! Его красота, его сладость и мягкость – как я могу когда-нибудь быть действительно благодарна за такого Мужа! ... Это был самый счастливый день в моей жизни!"
Альберт стал важным политическим советчиком и спутником королевы, сместив лорда Мельбурна с позиции человека, имевшего на неё наибольшее влияние. Мать Виктории была выселена из дворца в Ингестр-хаус на Белгрейв-сквер. После смерти в 1840 году принцессы Августы матери Виктории были отданы Кларенс-хаус и Фрогмор-хаус. Альберт выступил посредником между матерью и дочерью, и их отношения стали постепенно улучшаться.
Когда Виктория была беременна первым ребенком, в 1840 году на нее впервые было совершено покушение. Сразу после нападения популярность Виктории взлетела, смягчив остаточное недовольство делом Гастингс и кризисом фрейлин.
Хоть Виктория и не любила состояние беременности и необходимость кормления грудью, у них с Альбертом рождается в общем 9 детей.
В 1842 году на Викторию снова покушаются, но также безуспешно - пистолет не выстрелил, преступник скрылся, а на следующий день его ловили на живца. Королева вновь проехалась в открытом экипаже и преступник снова стрелял, но его уже, конечно, ждали и сразу схватили.
Позже еще один человек стреляет в королеву из пистолета, заряженного бумагой и табаком. В 1849 году безработный ирландец стреляет в королеву, а в 1850 году бывший офицер ударил ее тростью - сломалась шляпка, а на лбу Виктории остались синяки. Покушения на нее будут еще в 1872 и 1882 гг.
К 1841 году поддержка лорда Мельбурна королевой ослабла и он ушел в оставку, а виги были побеждены. Ее мать умерла в марте 1861 года, причём дочь находилась у смертного одра.
Ознакомившись с бумагами матери, Виктория узнала, что мать глубоко любила её; она очень расстроилась и обвинила Конроя и Лецен в том, что они испортили её отношения с матерью. Чтобы облегчить глубокую скорбь жены, Альберт взял на себя её основные обязанности, несмотря на обострение хронической болезни желудка.
В ноябре Альберт узнал сплетню о том, что его сын спал с ирландской актрисой. Потрясённый Альберт поехал в Кембридж, где сын учился, чтобы разобраться с этим. К началу декабря состояние Альберта серьёзно ухудшилось. Уильям Дженнер поставил ему диагноз брюшной тиф, от которого Альберт и умер 14 декабря 1861 года. Эта смерть опустошила Викторию.
Она пребывала в трауре и носила чёрное платье до конца жизни. После смерти мужа она редко появлялась на публике и вела относительно уединённый образ жизни, почти не бывая в Лондоне. Из-за этого в народе её прозвали «виндзорская вдова»...
В 1860-х годах Виктория сблизилась с шотландским слугой Джоном Брауном. В печати появились клеветнические слухи о романтических отношениях и даже тайной свадьбе между ними, и у королевы появилось ещё одно прозвище — «миссис Браун».
17 марта 1883 года она упала с лестницы в Виндзоре, после чего хромала до июля; она полностью так и не выздоровела и страдала от ревматизма до конца жизни. Через десять дней после происшествия умер Браун, и, к ужасу её личного секретаря Генри Понсонби, Виктория начала работу над хвалебной биографией покойного. Понсонби и Рэндалл Дэвидсон, декан Виндзора, которые видели ранние черновики, попытались отговорить Викторию от публикации, так как она могла вызвать слухи о любовном романе. Рукопись была уничтожена.
В 1887 году Британия праздновала золотой юбилей правления Виктории. Она правила уже 50 лет. В 1897 году - бриллиантовый юбилей, 60 лет правления Виктории.
По обычаю, которому она следовала со времён смерти мужа, рождество 1900 года Виктория проводила в Осборн-хаусе на острове Уайт. Она хромала из-за ревматизма и плохо видела из-за катаракты. В начале января она чувствовала себя «слабо и нехорошо», и к середине января она была «сонна … ошеломлена, запутана».
Она скончалась 22 января 1901 года в половине шестого вечера, в возрасте 81 года. При её смерти присутствовали её сын и наследник Эдуард VII и её старший внук германский император Вильгельм II. Рядом также, согласно её последней просьбе, лежал её любимый питомец, померанец Турри.
Еще в 1897 году Виктория написала инструкции к своим похоронам, которые должны были быть военными, как подобает дочери солдата и главе армии, а также вместо чёрного цвета нужно было использовать белый. 25 января Эдуард VII, кайзер и Артур, герцог Коннаутский, помогли уложить её тело в гроб. Она была одета в белое платье и свадебную вуаль.
По её просьбе, положили в гроб множество сувениров в память о большой семье, друзьях и слугах. Рядом с ней лежал один из халатов Альберта и гипсовая повязка, которую он когда-то носил, а в левой руке она держала локон волос Джона Брауна и его изображение, которые были тщательно скрыты от взглядов семьи букетом цветов...
Несмотря на успех и популярность королевы Виктории в стране и за рубежом, в глубине страны происходили события противоположные дворцовому роскошу.