Проводив отца, Марат возвращался со станции. Домой идти не хотелось, надо было обдумать услышанное.
- Пойдём на высокий берег, Эрик! - Предложил он собаке. Пёс согласно фыркнул. Подходя к краю леса, Марат вдруг услышал лай. Эрдельтерьер сразу насторожился и рванул вглубь леса. Мальчик бросился за ним. Увидев намертво зацепившегося поводком добермана, заволновался.
- Атос? Откуда ты? Где Робка?
Он с трудом отцепил собаку. Доберман бежал, время от времени останавливаясь и лая. Пёс явно звал Марата за собой. Палатка. Робки нет. Геры с Сергеем тоже. Атос пробежал мимо пустой палатки и остановился на краю оврага. Он волновался, пытаясь спуститься вниз, где у вывернутых корней дерева лежал Робка, но не мог.
- Роб, Робка! - Крикнул Марат. Роберт пошевелился, но не ответил. Марат окинул взглядом овраг. Вот там, кажется, можно слезть. Цепляясь за корни, он осторожно спустился вниз.
Робка лежал непривычно бледный, на лбу испарина. Губы посиневшие и пересохшие.
- Роб, что с тобой? Ты цел?
- Пить хочется. Там в рюкзаке фляжка. Я, кажется, ногу подвернул.
Говорил он с трудом. Одежда в налипшем песке и чём-то засохшем и неприятно пахнущем. Марат вскарабкался наверх. Отыскал в рюкзаке фляжку и торопливо спустился обратно. Робка жадно отхлебнул несколько глотков воды и тут же согнулся в мучительном приступе рвоты.
"Вот в чём одежда". - Догадался Марат.
- Пей ещё. - Приказал он. Робка послушно отхлебнул. Когда его перестало выворачивать наизнанку, Марат закрутил крышку фляжки.
- Будем выбираться. - Решил он. - Держись за корни руками, и подтягивайся, а я буду поддерживать тебя снизу.
Они потратили кучу времени прежде, чем выбрались наверх. Робка обессиленно лежал на краю оврага. Потный и грязный Марат сидел рядом.
- Где все? - Спросил он.
- Не знаю. - Прошептал Робка. В этом шёпоте было столько отчаянья и горечи, что Атос тихо заскулил, не переставая лизать лицо и руки хозяина.
- Давай к палатке. - Марат помог приятелю встать. Робка ойкнул и виновато поджал ногу.
- Больно наступать. - Пожаловался он.
- Держись. - Марат подсадил его на спину и, покачиваясь, пошёл к палатке. Внутри было душно, и Робку немедленно начало тошнить вновь.
- Совсем плохо? - Встревожился Марат. - Может ты головой приложился, когда упал?
- Нет. Это другое. - Робка обессиленно выполз из палатки обратно на воздух. - Марат, там метров двести влево ручей есть. Сможешь набрать воды?
- Я сейчас. Ты только не уходи никуда.
- Куда ж я уйду? - Горько усмехнулся Робка, кивнув на свою ногу.
Марат взял фляжку и направился к ручью. Вода была холодной и чистой. Он с удовольствием умылся и попил сам. Набрав полную фляжку, вернулся обратно.
Робка попил, и на этот раз вода не покинула его организм.
- Умыться хочешь? Давай полью. - Марат тактично отвёл глаза, пока Робка умывался и пытался немного почистить одежду. Пришлось ещё дважды бежать за водой.
- Так что случилось? - Марат требовательно посмотрел на Робку.
Тот опустил голову и начал рассказ.
* * * * *
Они выбрали место в лесу, разбили лагерь, поставили палатку.
- И что дальше? - Гера потянулся. - Говорил же, скукота. Лучше бы просто на речку пошли.
- Не ной, Герман. - Весело сказал Сергей. - Предлагаю игру.
- Встаньте, дети, встаньте в круг... - С неприкрытой иронией пропел Гера. Робка смотрел с искренним интересом.
- Тебе понравится. - Сергей многозначительно посмотрел на приятеля. - Делаем так. Я прячу одну очень интересную вещь и рисую две карты, с разными маршрутами. Выбираете по-честному, кому какая достанется, и ищете. Ну, и кто быстрее отыщет.
- Здорово! - Подпрыгнул Робка.
- Детский сад. - Пробурчал Герман. - Да мой Дик тебя по следу тут же найдёт.
- Собак, чур, не привлекать. Атос, Дик и Буран останутся со мной около палатки. Ну что, я пошёл прятать, а вы разводите костёр.
Герман и Робка уже успели развести костер, вскипятить воду в котелке и заварить там супы из пакетов, а Сергея всё не было.
- Ты чего, у матери весь дачный запас истребил? - Хохотнул Герман, глядя на склад пакетиков в Робкином рюкзаке. - Мы ж на одну ночь пошли.
- Мама сама положила. - Смутился Робка. - Мало ли что.
- Ах да, я же забыл, что у неё три сына.
- Юморист.
- Опять ссоритесь? - Появившийся Сергей протянул им два листка. - Выбирайте.
- Мне этот. - Робка первым выхватил листочек. - Держи собак, Серёжа. Я пошёл.
И он радостно побежал в направлении, указанном стрелкой. Следом неохотно двинулся Герман.
Вернулся он, однако, раньше Робки и довольно посмотрел на Сергея.
- Где взял?
- У отца. Где ж ещё. Настоящий ром, кубинский. Не то, что у нас продают. Отцу прямо оттуда привезли.
- Попадёт тебе.
- Никто не узнает. Отец думает, что он эту бутылку отвёз на юбилей деда, а дед даже не знает, что он её привозил. Там столько всего было, что никто и не помнит уже.
- А ты пил его когда-нибудь?
- Такой, нет.
- А Робка не сболтнёт? Хотя эту проблему мы решим.
Вернулся расстроенный Робка.
- Не успел.
- А я успел. - Гера покачал перед его носом бутылкой.
- А что это? - Равнодушно спросил Робка. - Это то что мы искали? Я думал...
- Это настоящий кубинский ром, деточка. Напиток пиратов, первооткрывателей и путешественников.
- Я не буду. - Робка решительно помотал головой.
- Пункт третий. - Напомнил Гера.
- Всё равно не хочу!
- Катись тогда за своим Маратом! Понял! И сиди, как он, дома всё лето. Не суйся к нормальным людям.
- Хватит, Гера! - Сергей положил руку Робке на плечо. - Не хочешь, не надо, Роб.
- Вы пейте. - Нахохлившись, обиженно сказал Робка. - Я никому говорить не собираюсь. Что я, маленький что ли, не понимаю.
Как получилось, что он отхлебнул из Серёгиной кружки, Робка не помнит. Гера тут же сунул ему другую.
- Запей! Запей скорее!
Робка схватил кружку двумя руками и сделал большой глоток. В этой кружке тоже был ром. Гера захохотал. Сергей быстро очистил и вложил Робке в руки печёную картофелину.
- Ешь давай.
Больше мальчик ничего не помнил. Очнулся ночью от того, что сильно тошнило. Чтобы никого не разбудить, вылез из палатки и, падая, попытался отойти подальше. Наверное, так и оказался в овраге...
* * * * *
- Это от алкоголя с тобой такое, - хмуро заметил Марат - отравление, словом. Ты умереть мог, Роб. А где были Сергей? Гера?
- Я не знаю.
Вмиг опьяневший Робка не помнил, что Гера наливал ему рома ещё несколько раз. Робка махал руками и пытался что-то рассказывать. Это было смешно, и все они весело хохотали. В какой-то момент он захотел спать. И Гера с Сергеем затащили его в палатку. Выпить злосчастную бутылку, даже несмотря на их небольшой предыдущий опыт, не хватало сил. И они тоже решили идти спать.
- Робка, подвинься. - Сергей посветил фонариком и испуганно вскрикнул.
Робка лежал бледный с посиневшими губами, на которых выступила пена от рвоты. Сергею показалось, что он не дышит.
- Что там? - Гера посмотрел на мальчика. - Ни фига себе.
- Надо врача.
- Сдурел?! - Хмель начал улетучиваться. - Ты знаешь, что будет с твоим отцом?! И с моим. Ладно, мой выкрутится и меня вытащит. А твой? С должности снимут. Тебя в колонию... Надо уходить.
- Куда уходить? Все знают, что мы пошли в этот поход.
- Скажем, что поругались, и он пошёл один. Собирай наши вещи, быстро! Переночуем у меня. Родители в городе. Вернутся только завтра к вечеру.
- А как же Робка?
- Ты ему уже не поможешь. Себя надо спасать, и отца твоего.
Быстро собрали вещи. Вылили оставшийся ром.
- Бутылку надо уничтожить. Бери с собой, разобьём подальше отсюда.
Забрали собак и поспешили в дачный посёлок. Атос остался рядом с хозяином.
- Когда ты в овраг свалился, Атос за помощью побежал, но поводком зацепился. Ты привязывал его что ли?
- Я не помню. - Ответил Робка и, уткнувшись в черный блестящий бок собаки, заплакал.
- Не реви. - Марату жаль было этого доброго и доверчивого мальчишку. - Посиди. Я сейчас соберу палатку. Потом пойдём потихоньку. Эрик рюкзак понесёт, он поноску знает, а я тебя и палатку.
- Как я маме покажусь, красивый такой? - Робка размазал слёзы. - Стыдно же.
- Ко мне пойдём. - Решил Марат. - Во-первых, до меня ближе, во-вторых, приведём тебя в порядок.
Как они добирались тогда до посёлка, как объясняли всё маме Марата - история отдельная. Мама поняла. Погнала их в летний душ, нашла Робке одежду. Заставила его пить какую-то противную солёную жидкость, а после чуть ли не насильно съесть хоть немного горячего наваристого борща. На ногу наложили тугую повязку. Робкино лицо наконец приобрело нормальный оттенок, он немного повеселел и, уже самостоятельно, в сопровождении Атоса и Марата, несшего вещи, похромал домой.
* * * * *
Геру дома Марат не застал, а вот Сергея увидел выходящим с большими сумками из калитки. Тот испуганно вскинул на него глаза.
- Что, драпаешь? - Марат смотрел на того, кого ещё недавно считал другом, нет, пусть не другом, но хорошим приятелем.
- Уезжаем. У родителей дела в городе. - Сергей поставил сумки в открытый багажник.
- Легче всего бросить кого-то умирать и прикрыться делами. Да?
Сергей побледнел.
- Пункт пятый. - Тихо и презрительно сказал Марат. - Его выполнил только Атос, хоть и не состоит в вашем клубе. Собаки честнее вас. А Робка жив, можешь не сбегать.
Он развернулся и пошёл, не оглядываясь. Потом побежал. Остановился только у дерева. Отдышался и полез наверх. Достал из дупла жестянку, сунул за пазуху. Спустившись, увидел под деревом Атоса и Робку.
- Я бы не долез, наверное. Нога болит ещё. - Робка поморщился. - Марат, можно я сам порву?
Марат протянул ему коробку. Робка открыл, достал тетрадку и ещё раз прочитал, написанные им строки.
- Глупость, конечно. - Грустно произнёс он. - А только пятый пункт я всё равно выполнять буду, Марат.
Робка выполнил пятый пункт. Там, в Афганистане, когда ценой собственной жизни спас десяток ребят. Его отец мог сделать так, чтобы сын остался дома. Только Робка не захотел, не смог иначе. Наш Робертино, единственный у своей мамы, и любимый ей, как три сына. Марат заезжал к родителям Роберта после его похорон. И долго стоял, обняв, в один момент постаревшую и ставшую ниже ростом, женщину. Он приезжал ещё раз, но родители друга уехали, не оставив никому своего нового адреса.
* * * * *
Марат вышел на крыльцо. Яблоки падали, исчезая в траве, как исчезли из его жизни давно и хорошо знакомые люди.
- Марат? - Соседка прищурившись, смотрела на него со своего крыльца. - А я смотрю, ты не ты.
- Я, Эльвира Константиновна.
- Родители как, Марат? Здоровы?
- Здоровы. Постарели только.
- Годы идут. Ты дачу, слышала, продаёшь.
- Продал. Жалко, конечно, но слишком далеко мы переехали.
- Жалко. Да только из прежних соседей никого уже и не осталось, считай.
- Эльвира Константиновна, вы яблоки соберите. Урожай в этом году вон какой. Я калитку запирать не буду.
* * * * *
Он шёл к станции, унося из этого дома самые счастливые моменты своего детства. Вместе с фотографиями в сумке лежал и старый ошейник.
Уже в электричке набрал номер жены.
- Лариса, здравствуй! Да, я. Скоро приеду. Ты не передумала насчёт подарка, который мы собирались сделать детям? Тогда посмотри, пожалуйста, не продаёт ли кто у нас в городе щенков эрдельтерьера.
--------------------------------------------------------------------------------------