- Я не против. - Сергей перекатывал во рту травинку. - Хоть она и не подходит под критерии нашего клуба, но всего по одному пункту. Таня - не мужчина.
- И я не против! - Оживился Робка. - Мне она понравилась. Пусть приходит, Марат.
- Подождите. - Гера тяжело поднялся с горячего песка. - А меня вы спросили? Я как раз против.
- Но большинство "за" - Обиделся Робка.
- Пункт два. - Спокойно напомнил Гера. - Новые участники принимаются в состав клуба только с согласия всех остальных участников. Если хотя бы один из участников против, новый участник не принимается. Да и по первому пункту, Серёжа, несовпадений больше. Когда это болонка стала служебной собакой?
- Если заниматься, то и болонку можно натаскать. - Обидчиво заметил Робка. Но спорить не стал. Он сам настаивал на Уставе, и участвовал в его составлении.
- Я всё равно буду дружить с Таней. - Марат вызывающе посмотрел на Геру.
- Дружи, пожалуйста. Но тогда тебе придётся выбирать: проводить время с ней или с нами. К тому же, как ты помнишь, мы собирались в поход. А туда, извини, мы не участника нашего клуба взять не можем.
- Но ведь клуб - это всего лишь игра. - Марат беспомощно обвёл глазами приятелей. - Которую мы сами и придумали.
- Не игра. - Нахмурился вдруг Робка. - Это как братство. Мушкетёры, например, или декабристы. У Пушкина в лицее тоже было, кажется...
- Извини, друг. - Сергей улыбнулся Марату. - Но они правы. Впрочем, ты всегда можешь выбрать.
* * * * *
Он сердито шёл к дому. Выбрать. Легко сказать. Конечно, с пацанами весело. Но когда он смотрит на Таню, внутри что-то замирает. Плохо, что она него смотрит совсем не так. Кто для неё Марат? Случайный знакомый мальчишка, с которым можно общаться, чтобы не умереть со скуки...
Где же всё-таки Танина фотография? Он тщетно перебирал аккуратные прямоугольники. Чайник остыл, и Марат включил его снова.
- Что стоишь? Иди к ним. - Таня отвернулась. Но он заметил скатившуюся по щеке слезинку. Белла тихо заскулила.
- Не пойду. - Он упрямо мотнул головой. Хочешь на речку?
- Я сейчас. - Таня убежала в дом, собираться, а он присел на крыльцо и погладил белую пушистую шерсть.
- Что, Белла, мужчины и женщины - это разные галактики, да?
Эрик ревниво толкнул хозяина носом.
- Ну что, идём? - Таня весело крутнулась на пятке. Короткая юбочка слегка приподнялась, и сердце мальчика снова ухнуло вниз.
Парни были уже там.
- Может, уйдём?
- Нет! - Решил Марат. - Отойдём немного и всё.
Эрик тут же влился в игру других собак, Белла побежала за ним.
- Дик болонку не прикусит? - С тревогой спросил у Геры Сергей.
- Ты что? - Возмутился вместо Геры Робка. - Дик умный. И потом, она же девочка. Атос, например, никогда не тронет собаку другого пола.
- А слабо сказать, как называется собака женского пола? - Спросил Гера Робку с иронией.
- Не хочу! - Робка отвернулся и теперь смотрел только на собак.
- Может, отзовём? - Гера посмотрел на Сергея. - Чтоб окончательно понял.
- Собаки здесь причём? - Не согласился тот. - Они же не понимают. Давай лучше в "дурака". Робка, будешь?
Они играли в карты, украдкой посматривая на то место, где купались Таня с Маратом.
Марат видел, что ребята смотрят на них. Сам старался смотреть только на Таню. А она... То слишком громко смеялась, бросаясь с разбега в воду, то наклонялась, вытирая волосы. Внутренним чутьём Марат понимал, что она делает это не для него. Было обидно. Настроение ухудшилось.
- Может, домой?
- Мы только пришли. - Не согласилась Таня и снова вошла в воду. Плыла красиво. Марат невольно залюбовался. Очнулся, когда подбежали собаки. Искоса глянул, ища глазами мальчишек. Но на берегу никого не было. Надо же, а он не заметил, как они ушли.
Таня тоже потеряла к купанию всякий интерес.
- Идём?
- Ты же хотела плавать.
- Перехотела. Надоело. Оставайся, если хочешь. Дорогу сама найду.
* * * * *
Утром прибежал Робка.
- Марат! Мы решили с палаткой в лес. Сергей говорит, на берегу скучно. И дачников много. А до реки, если что, и так дойти можно. Ты идёшь?
- Конечно. А Гера ничего не скажет?
- Если и скажет, то что? - Возразил Робка. - Пункт третий. Участник клуба должен принимать участие во всех делах организации.
- Тогда точно пойду. А когда?
- Послезавтра. На речку придёшь сегодня?
- Не знаю, если получится.
Робка ушёл. Марат надел новую тенниску, пристегнул поводок к собачьему ошейнику и двинулся в сторону дачи, где жила с матерью Таня.
На половине пути столкнулся с Герой. Тот был без Дика и снова в плохом настроении. Как успел заметить Марат, в благодушном расположении духа его новый приятель пребывал крайне редко. Чаще на лице Геры отражалась мрачная задумчивость, шутки отличались колкостью и скрытым обидным смыслом. К товарищам он относился так, словно кто-то заставлял его общаться с ребятами вопреки его собственному желанию. И если с мнением Сергея Герман ещё считался, то на Марата и Робку смотрел с плохо скрываемым пренебрежением.
- Здравствуй. - Марату не хотелось ссориться.
- Здорово. - Неохотно процедил Гера. - Куда торопишься, такой красивый?
- Обещал Тане прогуляться до станции. К ним кто-то должен приехать, кажется.
- Корчишь из себя рыцаря?
- Причём здесь это? Мы просто дружим.
- Как говорит мой отец: дружба между мужчиной и женщиной - явление, невозможное в принципе. Впрочем, ты ещё ничего не понимаешь в этих делах.
- А ты, можно подумать, понимаешь.
- Побольше твоего, точно. Женщины все одинаковые. И Таня твоя такая же... - Он добавил слово, от которого у Марата заалели уши и неприятно засосало под ложечкой.
- Не смей! - Крикнул он. - Не смей говорить о ней так!
Шагнул вперёд. Герман, сжав кулаки, двинулся ему навстречу. Раздражение, копившееся сегодня с самого утра, искало выхода.
Женщин Гера презирал. И собственную мать в том числе. Даже скорее наоборот, презирал их всех из-за собственной матери. Отец его занимал высокий пост, был суров, неласков и скор на расправу. Но Гера уважал его за умение находить выход из самых сложных ситуаций. Он с восторгом слушал, как отец разглагольствовал в бане о том, что в очередной раз вывернулся и избежал прокурорской проверки, или как влип какой-то незнакомый мальчику Петров из-за собственной глупости. Герман восхищался отцом, его предприимчивостью, оборотистостью и умением ставить всех вокруг себя "на место". Он знал, что родитель встречается с другими женщинами, и не осуждал его за это. Просто потому, что тот был мужчиной по праву рождения.
А мать, которая всегда только и делала, что заглядывала отцу в рот, неожиданно взбунтовалась. И даже хотела развестись. Но отец двумя словами отрезал ей пути к отступлению. На его должности не разводятся. Или она хочет, чтобы её сын жил как остальные? Так вот, если не хочет, будет сидеть и молчать.
Когда узнал, что у матери появился человек, к которому она и собиралась уйти, устроил грандиозный скандал. Тогда Гера узнал много новых слов для характеристики таких женщин, как его мать. И навсегда усвоил, что "все они одинаковые".
Сегодня с утра перед отъездом в город, отец опять ругался. Досталось и сунувшемуся не вовремя сыну, попросившему привезти батарейки для транзистора. И всё это случилось из-за того, что мать опять неправильно себя вела.
А сейчас перед ним стоял этот чистенький Марат, готовый променять на девчонку всё: дружбу, хорошие отношения, их компанию. Он сделал ещё шаг, но вдруг до сих пор стоящий спокойно эрдель угрожающе зарычал.
- Эрик, фу. - Марат натянул поводок. Они оба словно опомнились и, не прощаясь, пошли каждый в свою сторону.
* * * * *
- Ты чего такой грустный? - Таня уже собрала большой букет полевых цветов. Знакомый не приехал, и они возвращались со станции вдвоём. Эрик бежал впереди.
- Тебе показалось. Не грустный. Думаю, что взять с собой в поход. - Ляпнул он.
- В какой поход? - Тут же заинтересовалась девочка.
- Решили с ребятами пойти. Послезавтра.
- Послезавтра? - Таня остановилась и опустила букет. - А я хотела тебя пригласить на день рождения.
- У тебя день рождения? - Удивился Марат.
- А что тебя удивляет? У тебя что ли его нет?
- Есть конечно. Весной.
- Ну, а у меня послезавтра. И я тебя приглашаю.
- Но... - Марат смутился.
- Впрочем, приходить или нет - это твоё дело.
- Ты не так поняла. Я приду, конечно, приду.
Он мучительно искал выход. В поход хочется, но и Таню обидеть нельзя. Слушал её весёлую болтовню и соображал, как сказать друзьям, что он не сможет пойти.
Марат посмотрел на часы. Почему-то показалось, что прошла целая вечность. Да уж, такая штука воспоминания. Он погладил фотографии рукой и наконец налил себе чаю.
* * * * *
- Как не пойдёшь? - Робка огорчённо вскочил. - Мы же договаривались.
- Понимаешь, у Тани день рождения. Она пригласила. Я не могу не пойти. Это будет невежливо.
- А бросить товарищей в походе вежливо? - Сдержанно произнёс Гера. Они ни словом не обмолвились о своей стычке.
- День рождения один раз в году. - Примирительно сказал Сергей. - А поход можно перенести.
- Ничего переносить не будем. - Отрезал Гера. - В жизни всегда приходится выбирать, вот пусть и выбирает.
- А может пригласим её с нами? - Предложил Робка. - Отметим день рождения в походе.
- Не выйдет. - Усмехнулся Гера. - Во-первых, вы все сами придумывали Устав, а, во-вторых, с ночёвкой её всё равно не отпустят.
- Почему? - Удивился Робка.
- По кочану. Мал ты ещё.
- Гер, не надо. - Сергей повернулся к Робке. - Девочек редко куда отпускают без старших, ты разве не замечал.
- Ну да, наверное. - Поник тот.
- Тогда я точно не с вами. - Подытожил Марат.
- Не можешь не с нами. - Неожиданно жёстко ответил Герман. - Пункт третий Устава гласит, что член клуба должен принимать участие во всех его делах.
Он особенно выделил голосом "должен" и "всех".
- А если я не могу или не хочу?
- Тогда мы вынуждены исключить тебя из членов клуба.
Робка испуганно вскочил.
- Зачем?
- Не надо, Роб, пусть. - Марат тоже встал. - Я и сам уйду. Это уже не клуб, это рабство какое-то.
Он с надеждой посмотрел на Сергея, но тот молчал. Марат развернулся и пошёл прочь.
- Пункт шестой! - Крикнул ему в спину Герман.
Продолжение следует... часть 4
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)
--------------------------------------------------------------------------------------