У бабуинов-кинда социальный статус матери сильно влияет на поведение детеныша: ученые выяснили, что отпрыски самых общительных или доминирующих в семье самок быстрее начинают самостоятельно питаться. Это дает таким самкам возможность отдохнуть перед следующими родами, не тратя дополнительные ресурсы на выкармливание малыша.
Бабуины-кинда (Papio kindae; ранее их выделяли как подвид бабуина, но в 2013 году признали отдельным видом) живут тесными группами, состоящими как из самцов, так и из самок с детенышами. В течение восьми лет исследователи наблюдали за группой таких животных в национальном парке Касанка в Замбии, изучая связи между социальным статусом матери, выживаемостью и скоростью созревания детенышей и сроком между родами.
К удивлению ученых, социальный статус матери не оказывал никакого влияния на выживаемость детенышей или межродовой интервал — только на скорость взросления отпрысков. У тех матерей, которые поддерживали больше связей с другими бабуинами обоих полов, а также самок, занимающих в иерархии группы самые высокие места, детеныши быстрее становились самостоятельными и начинали кормиться независимо от матери.
Ранняя независимость детеныша, бесспорно, полезна для матери: у нее появляется больше времени «на себя», чтобы поправить здоровье и подготовиться к следующим родам. При этом, в отличие от других павианов, у бабуинов-кинда в выигрыше оказывались не только самые агрессивные самки (именно они обычно занимают доминирующие позиции), но и самые общительные, поддерживающие наибольшее число неагрессивных контактов с другими членами группы — не только самками, но и самцами.
В этом ключевое отличие бабуинов-кинда от многих других приматов: у последних связи между самцами и самками обычно недолговечны и коррелируют в основном со спариванием. У бабуинов самки и самцы поддерживают длительные контакты, которые с позиции человека можно описать как дружбу. Как видно, такие отношения не только повышают шансы самцов на успешное размножение, но и позволяют самкам быстрее вырастить детеныша, чтобы отдохнуть перед очередной беременностью.
Таким образом, новое исследование, опубликованное в журнале Animal Behaviour, доказывает важность социальных связей, а не лишь социальной агрессии, в жизни приматов. В дальнейшем ученые планируют провести дополнительные анализы таких связей у других видов павианов.