Наступила дружная весна. За несколько дней весь снег растаял. Макар приступил к строительству загородного дома, и после работы уезжал на объект. Берта в его отсутствие откровенно скучала. Настя уже не требовала постоянного контроля, сама бегала по детской площадке. Берта сидела на скамеечке рядом, смотрела в телефон и по сторонам.
Именно в такой солнечный день к ней подсел Гена.
- Забыла ты меня, - начал он. - Не ответила, а я весь извёлся. Люблю тебя одну, а ты не веришь.
Его слова звучали монотонно, и Берта съёжилась. С трудом повернула голову в его сторону. Где тот юный мальчик, которым она восхищалась? Подле неё сидел мужчина с щетиной на щеках и затравленным взглядом. Одет небрежно, в спортивном костюме.
- Я специально приехал за тобой. - продолжал Гена. - Забирай ребёнка, и поедем ко мне. Поженимся и родим своего. Я буду носить тебя на руках.
"Откуда он знает о Насте? - забилась тревожная мысль у Берты. - "Выследил..."
Она нашла глазами дочку. Та скатывалась с железной горки и смеялась.
"Кругом соседи, - думала Берта, - наверняка заметили незнакомца. А я беседую с ним. Это подозрительно."
- Гена, - умоляюще произнесла Берта, - я замужем и ради тебя разрушать семью не собираюсь. Забудь обо мне раз и навсегда.
Она хотела подняться и уйти, но Гена схватил её руку.
- Куда торопишься? Мужа дома нет, так может меня пригласишь на чашку чая? Вспомним нашу любовь и сделаем то, о чём ты всегда мечтала, просто боялась свою мамашу. Сознайся, - он сжал сильнее руку Берты, - ведь любишь меня, а мужа просто терпишь. Продалась ему за богатство, а теперь сидишь такая холёная!
От горячей ладони Гены кровь запульсировала во всём теле Берты. Она стала терять самообладание и уже соглашалась с доводами Геннадия. И тут услышала громкий плач Насти. Дочка взбиралась на ступеньки, ей подставили подножку, и девочка упала. Берта подбежала и обняла дочку.
- Где больно?
Настя показала на локоть.
- Вот.
- Пойдём. - и Берта поспешила с площадки, а Гена так и остался сидеть.
Он смотрел ей вслед и буравил глазами.
Берта обработала ссадину дочки и попыталась уложить в постель. Настя отказалась.
- Можно мультики посмотреть?
Берта включила планшет, а сама подошла к окну. Отсюда детский городок как на ладони, и Гена уже ушёл.
- А вдруг он подкараулит Макара и опорочит меня?
И в то же время пожар внутри не утихал.
- Может попробовать встретиться? Ведь тысячи женщин изменяют, и всё сходит с рук. У меня влечение к нему или любовь? А как должно быть сладко оказаться в его объятиях... Сколько я думала о нём и не могла забыть.
Вернулся Макар, и Берта посмотрела на него с тревогой. Знает он о Гене или нет? Макар вёл себя, как обычно, и жена успокоилась. А мысли поневоле крутились вокруг Гены. Он сидел как заноза, которую не вытащили сразу, а теперь уже нужно резать по живому.
И снова перед сном Гена протягивал к ней руки, а она шла навстречу.
Назавтра Геннадий встретил её после работы. Он приоделся. Джинсы, рубашка, кроссовки, и страдальческий взгляд.
- Останусь в городе, - говорил он ей, - родительский дом продам и куплю квартиру. Тогда ты придёшь ко мне, и мы заживём счастливо.
"Потяну время." - подумала Берта и процедила.
- Возможно. А сейчас оставь меня в покое.
Она направилась в детсад за Настей, а Гена исчез.
Берта забрала дочку.
"А вдруг Гена поджидает меня около дома?" - и она повернула в другую сторону.
- Мы куда? - Настя уже запомнила дорогу из детсада.
- К бабушке, она напекла пирожков.
- Ура! - запрыгала девочка.
Валентина Игнатьевна сразу заметила тревогу в глазах дочери, но расспрашивать не стала.
- Подожду. - решила она.
После чаепития Настю усадили в уголок с игрушками, и Берта начала:
- Меня преследует Гена, помнишь его?
Валентина Игнатьевна кивнула.
- Твоя школьная любовь.
- Так вот он развёлся с женой, приехал в наш город и зовёт меня замуж.
- А ты?
- Боюсь его и одновременно тянет испытать с ним уже не детские, а взрослые чувства. Как подумаю о нём, так пожар внутри. Всё забываю - Макара, Настю, и мысли только о нём.
Валентина Игнатьевна горестно вздохнула.
- Так же и со мной случилось. Только это пламя я заливаю всей своей жизнью. Я столько слёз пролила, унижений претерпела, а ты выросла без отца. Неужели хочешь повторить мою судьбу? Осиротить Настю, да и себя. Хорошо, что ты пришла, вместе подумаем холодной головой. Люди с возрастом не меняются. Перво-наперво, вспомни, как вы расстались с Геннадием.
- Он не приехал ко мне, а потом женился. - нехотя ответила дочь.
- Вот и сейчас ты сойдёшься с ним, а он тебя опять бросит. И придёшь ты с Настей жить ко мне, а Макар женится на другой. Пойми, Гена обозлился на весь мир за свои неудачи. Вспомнил тебя и решил отомстить и искалечить твою жизнь. А его сказочкам про любовь вообще не верь! Настоящий мужчина так себя не ведёт. Гена задался целью довести тебя до своего уровня - женщины без семьи и перспектив. Макар никогда не простит измены. Сейчас у тебя есть крепость, а останутся развалины и пепелище.
Всё в Берта возмутилось.
- А вдруг я до сих пор люблю Гену?
Мать горько усмехнулась.
- Это иллюзия и мираж. Мы все идеализируем своё прошлое. Никогда не забываем первые чувства, это самое жгучее воспоминание. Только ворошить былое не надо, а тем более разрушать своё счастье. Подумай хорошенько!
Берта согласилась с матерью, а Гена опять поджидал её возле офиса. Он шёл рядом и твердил.
- Не могу тебя забыть. Я много не прошу, подари мне одну ночь, и мне хватит этого на всю жизнь. Потом останься с мужем или со мной. Только один раз, и я удалюсь.
Берта пришла домой в смятении. Она отвечала невпопад на расспросы Насти и не замечала пристального взгляда Макара. Он давно заметил нервозность жены и её отстранённость. Она всем недовольна, и нет прежней страсти в отношениях. Макар нежно обнял жёнушку.
- Что с тобой? Ты стала другая.
Берта вздрогнула.
- Тебе показалось.
Макар не сдавался.
- Сознайся что тебя волнует и сразу станет легче.
Берта опустила глаза и молчала.
Тогда Макар решил пойти на крайние меры. Он нанял частного детектива, и теперь за всеми передвижениями Берты по городу наблюдал человек средних лет. Через неделю Макар услышал.
- Вашу жену преследует Геннадий. После нескольких минут разговора она чуть не бегом удаляется. Видимо, даёт ему отпор. Но он очень навязчив.
Так Макар узнал о первой любви Берты и её верности.
Гена сидел на скамейке в сквере и поджидал Берту. Он чувствовал, что крепость вот-вот падёт к его ногам. В этом деле нужны настойчивость и упорство. Вдруг рядом с ним сел мужчина в костюме.
- Кого поджидаете? - спросил он.
- А вам то что? - вскочил Гена и тут же почувствовал как его схватили с двух сторон сильные руки.
- Ещё раз приблизишься к моей жене, - грозно произнёс Макар, - тебе не поздоровится. Это не угроза, а всего лишь предупреждение. Уезжай откуда приехал. Я знаю о тебе всё.
Гена повращал глазами. "Да, дело плохо."
- Ребята, я всё понял. - промямлил он.
Макар пришёл домой с букетом цветов.
- Это тебе! - обнял он жену. - Можешь больше не опасаться Гену, он исчез раз и навсегда.
Берта покраснела.
- Я боялась сознаться тебе в его домогательствах и так страдала.
- А какие ещё тайны ты скрываешь? - улыбнулся Макар.
- Никаких! Ты спас меня. Никогда не думала, что Гена станет подстерегать. Когда-то он мне нравился, а теперь пелена с глаз упала, и я вычеркиваю все воспоминания о нём навсегда. Отныне только наша семья представляет для меня ценность.
Супруги обнялись, и взгляд Берты выражал восхищение своим мужем.
Конец.