В историю князь Владимир вошёл как креститель Руси. После смерти он был признан святым равноапостольным. Но мало кто знает, что до принятия христианства Владимир вёл себя далеко не как святой. Каким же Владимир был до крещения? И откуда взялась легенда, что он чуть не ослеп?
Внебрачный сын
Князь Владимир — внебрачный сын князя Святослава и внук княгини Ольги. Его мать, дочь древлянского князя Мала Любечанина — Малуша Малковна. После восстания древлян и казни Мала, Малушу забрала княгиня Ольга и сделала её своей ключницей. Вот там её и приглядел Святослав. Ольга, узнав о связи сына с рабыней, сослала Малушу в отдалённое селение, где и родился Владимир. Позже княгиня Ольга забрала мальчика, он воспитывался при её дворе.
Жёны и наложницы
Свою первую жену Рогнеду Владимир взял силой. Когда он просил руки дочери князя Полоцка Рогвольда, Рогнеда отказала ему, сославшись на происхождение соискателя и его рабыню-мать и заявив, что выйдет замуж только за «чистокровного» брата князя Ярополка. Таких оскорблений Владимир не прощал. Он занимает штурмом Полоцк, насилует Рогнеду на глазах у её братьев и отца, а потом убивает всю родню девушки и силой берет её в жёны...
Историки отмечают, что в ранние годы правления Владимир был жестоким и злопамятным. А о количестве его женщин ходили легенды: пять жён, сотни наложниц... Многие сотни, судя по летописи Нестора... За свою жизнь Владимир стал отцом 13 сыновей и 10 дочек. Посмотрите на канале Это интересно, как женились раньше на Руси.
Чуть не ослеп... Или нет?
Хронист Титмар Мерзебаргский называл князя Владимира «великим распутником». Есть легенда, что перед крещением Владимир ослеп, а после этого события зрение к нему вернулось. Однако не все учёные поддерживают эту точку зрения. Вот что рассказал «Ленте.ру» религиовед и историк, публичный лектор Константин Михайлов: «Что касается распутства князя Владимира, наверное, можно принять ту точку зрения, что по крайней мере в языческий период жизни этот правитель мало ограничивал себя в сексуальных связях. У него было мало причин это делать: он князь, чрезвычайно богатый человек, влиятельный мужчина. Он, безусловно, мог позволить себе большое количество наложниц и, скорее всего, действительно их имел. Но те гипертрофированные цифры, которые возникают в «Повести временных лет», у современных исследователей вызывают вопросы. Есть мнение, что житийные авторы «Повести» могли проводить параллели между князем Владимиром и библейским царем Соломоном».
По словам Константина Михайлова, легенда, связанная со слепотой и обретением зрения, приводится в «Повести временных лет». Но историк не исключает, что это был миф, созданный летописцами для того, чтобы подчеркнуть чудодейственную силу крещения. Так как подобное событие можно отнести к разряду чудес, оно вызывает сомнения у экспертов.
Царевна Анна и крещение Руси
Перед крещением Руси произошло одно событие. Владимир пошёл в военный поход на Византийскую империю и, также, буквально при помощи демонстрации силы, добился того, чтобы ему отдали в жёны сестру императора — принцессу Анну. Собственно этот брак и поспособствовал в принятии Владимиром решения о крещении Руси.
Датой крещения Руси называют 28 июля 988 года, когда князь Владимир крестился сам, а позже приехавшее византийское духовенство провело массовый обряд в водах Днепра. Но на самом деле процесс крещения Руси растянулся на долгие годы. По мнению историков, процесс христианизации Руси в некоторых регионах продолжался до 12 века, а закончился лишь где-то между 13 и 14 веками.