Посвящается моей подруге-писательнице и всем писателям мира, которые хотя бы однажды пострадали от рук редакторов)))
Элла шла по улице и размазывала слезы по щекам. Опять ее рукопись отредактировали до неузнаваемости!
- Но почему, почему? - бормотала она вслух, не замечая удивленные взгляды прохожих. - Я ведь так старалась, каждое словечко через свое сердце пропустила!
Она вдруг резко остановилась, раскрыла рюкзачок и достала помятые листы А4.
- Вот же, вот! "Ясно-голубые глаза Изабель обдали Михаила холодом, словно из подземелья". Ну что им здесь не понравилось? Зачем они это убрали?
Она присела на корточки и стала судорожно перекладывать листы бумаги.
- А вот это место? "Ну бросьте глупости, Михаил, давайте уже без этих чинов и официоза! — и нежно глядя ему в глаза, прикоснулась губами к его губам". Я как наяву вижу эту сцену! А они тоже вычеркнули.
Элла снова заплакала. Она обхватила руками тонкие коленки и низко склонила голову. Ветер подхватил лежавшие рядом бумажные листы и поднял в воздух. На секунду Элла очнулась, грустно проводила взглядом улетавшую рукопись и, неожиданно стиснув зубы, решительно сказала:
- Ну и пусть! Пусть летят и упокоятся с миром где-нибудь на задворках цивилизации. Все равно им никогда не видать белого света!
Но тут вдруг кто-то коснулся ее плеча. Рядом с ней стоял... мужчина в старинном солдатском обмундировании.
- Михаил? - раскрыла рот от удивления Элла.
- Так точно, сударыня! - цокнул каблуком бравый солдат и отдал честь. - Прошу отставить слезы и следовать за мной.
Они миновали пару кварталов и вошли в арку дома. Элла здесь проходила почти каждый день. На какую-то секунду ее вдруг ослепил свет фар проезжавшей машины, она крепко зажмурилась, а когда вновь открыла глаза, перед ней находился не двор, который она предполагала увидеть, а огромный парк.
- Идемте, сударыня, нам сюда! - указал рукой солдат и пропустил Эллу вперед. Девушка шла по широкой мощёной аллее, не переставая удивляться всему, что видит. Справа и слева от нее нескончаемыми рядами стояли статуи. Каждая из них держала в руках книгу или свиток. И если статуи были каменные, то рукописи в их руках - настоящие, бумажные.
Элла не выдержала и заглянула в одну из них.
- Хороший выбор, сударыня! - захлопал в ладоши солдат. - Это один из черновиков Гоголя. Его раннее произведение, на обложке можете прочитать название.
- Черновик? - у Эллы перехватило дыхание. Она быстро перебежала к следующей статуе и выхватила пожелтевшие листки.
- А это - Дюма! Ох, сколько здесь драгоценного! В окончательный вариант книги не вошло процентов 30. У вас еще будет время все это почитать, сударыня, но позже. Сейчас же прошу вас проследовать во дворец.
У Эллы сладко заныло под ложечкой. "Если здесь такие богатства, то что же ждет меня во дворце?"
Пока она шла, даже не заметила, как постепенно менялся ее облик. Рост стал повыше, талия потоньше, джинсы и кроссовки сменились нежным платьем до пят и остроносыми туфельками.
Только войдя в замок и взглянув в стоявшее в холле огромное зеркало, Элла увидела, как она изменилась. Но она даже не удивилась. "Это такое место, где возможно все", - философски подумала девушка про себя и смело шагнула в открывшуюся дверь.
Солдат предложил ей руку, она мягко положила ладонь в белой перчатке сверху, и они медленно двинулись к трону по красному ковру.
Элла смотрела прямо перед собой, но боковым зрением улавливала, что все придворные дамы и кавалеры низко кланялись ей, когда она проходила мимо.
Наконец они прошли всю залу и остановились у трона короля. Тот поднялся с места и распростер руки для объятия.
- Изабель, наконец-то! Мы все с нетерпением ждали вас!
"Изабель? Что такое?" - смутилась Элла. Ведь так зовут, кажется, героиню ее последнего рассказа!
- Ваша превосходящая разум смелость! Ваша отвага! Мы, все наше королевство, обязаны вам всей душой! И в честь этого сегодня я распорядился дать бал. А сейчас прошу вас последовать в отведенные покои, дабы отдохнуть и подготовиться к вечернему торжеству.
Солдат крепко сжал ладонь ошарашенной Эллы и повел ее вправо, где девушку уже ждали фрейлины и лакеи. Пока слуги ухаживали за прической Эллы, ее руками и платьем, она забросала солдата вопросами.
- Объясните же мне наконец! Кто этот король? Почему у него такое знакомое лицо? И почему меня называют именем моей героини из рассказа? А главное, что такого героического я сделала, что в честь меня организуют целый бал?
Михаил улыбнулся в усы и тихонько засмеялся.
- Дело в том, дорогая сударыня, что вы попали ... в Королевство черновиков! И это не стало бы возможным, если бы у вас этих черновиков не было.
- Я не понимаю... - пролепетала Элла.
- А что тут непонятного! - снова тихонько засмеялся солдат. - К нам в королевство попадают все рукописи мира. Те, что были вычитаны редакторами, корректорами, прошли первую, вторую и сколько угодно следующих правок. Пройдясь по нашей аллее черновиков, вы сможете отыскать самые невероятные истории. Но главное, здесь вы всегда можете прочитать свой собственный - самый первый черновик. Они все хранятся у нашего короля - Его величества Черновика Первого.
Михаил вдруг замолчал, его щеки покрылись легким румянцем, а глаза засветились тем самым светом. "О котором я столько раз писала!" - ахнула Элла и в порыве нахлынувших чувств вдруг близко-близко подошла к солдату.
Их взгляды встретились, губы невольно потянулись друг к другу.
- Изабель! - страстно воскликнул Михаил, прижав девушку к себе. И Элла все поняла.
Она писала не о какой-то там девушке из 19 века. Она писала о себе, о своих мечтах, надеждах и ожиданиях. И ее героиня - это почти полностью она сама.
- Но моя героиня самая обычная, она подвигов не совершала! - прошептала Элла в перерыве между поцелуями.
- У нее все еще впереди! - горячо воскликнул Михаил. - И ты обязательно об этом еще напишешь!
Элла закрыла глаза. Значит, это был не последний ее рассказ! И здесь, в королевстве, об этом знают и сегодня вечером будут праздновать победу, которую она еще даже не написала.
- Я напишу! - прошептала Элла и, больше уже ни о чем не думая, погрузилась в сладкую реальность.