Летом 1812 года, Великая армия Наполеона Бонапарта вошла в пределы Российской империи. Началась Отечественная война против французского нашествия. Чуть ранее я уже писал о том, почему русская армия не стала сражаться с врагом на кордоне, а предпочла отступление в глубь страны. В этой статье мы отследим путь отступления русских войск, дабы разобраться, какие события предшествовали Бородинской битве.
Июнь 1812
Узнав о французском вторжении в Россию, Александр I, находившийся на балу у генерала Беннигсена в имении под Вильной, оказался в смятении. Александра удивил не сам факт начала войны, нет, царь знал о ее неизбежности, он скорее был удивлен ее скорым началом. Существует версия, мол Александр в этот же день дал клятву, что не заключит мира с Бонапартом до тех пор, пока вражеская армия не будет полностью изгнана из России. Источников, подтверждающих этот факт, не найдено. Стоит признать, что император и его двор прекрасно знали о будущей войне с Наполеоном, но не смотря на это знание, армия совершенно была к ней не готова.
На следующий день, 13 июня в русские войска был направлен царский манифест: "Из давнего времени примечали МЫ неприязненные против России поступки Французского Императора, но всегда кроткими и миролюбивыми способами надеялись отклонить оные. Наконец, видя беспрестанное возобновление явных оскорблений, при всём НАШЕМ желании сохранить тишину, принуждены МЫ были ополчиться и собрать войска НАШИ; но и тогда, ласкаясь ещё примирением, оставались в пределах НАШЕЙ Империи, не нарушая мира, а быв токмо готовыми к обороне. Все сии меры кротости и миролюбия не могли удержать желаемого НАМИ спокойствия. Французский Император нападением на войска НАШИ при Ковне открыл первый войну. И так, видя его никакими средствами непреклонного к миру, не остаётся НАМ ничего иного, как призвав на помощь Свидетеля и Защитника правды, Всемогущего Творца небес, поставить силы НАШИ противу сил неприятельских. Не нужно МНЕ напоминать вождям, полководцам и воинам НАШИМ о их долге и храбрости. В них издревле течёт громкая победами кровь славян. Воины! Вы защищаете веру, Отечество, свободу. Я с вами. На начинающего Бог."
По довоенному плану предполагалось отступление русских войск к Дрисскому лагерю на севере Белоруссии, однако прибывший с инспекцией генерал Беннигсен посчитал, что это место не только не удержит французов, но и станет смертельной ловушкой для армии.
Было принято решение, что 1-я и 2-я русские западные армии должны отступать к Витебску. Дело в том, что на момент начала войны Наполеону могли противостоять всего две русских армии на западной границе, но и те были сильно удалены друг от друга. Именно с целью объединения армий и был отдан приказ об отходе к Витебску.
Наполеон без боя вошел в Литву, чем был раздосадован. Бонапарт во всех своих кампаниях стремился максимально быстро навязать генеральное сражение неприятелю и разбить его армию. Император никогда не давал сражений, за которыми бы не следовала политическая выгода.
Историки спорят, почему французская армия сразу не пошла на Санкт-Петербург, почему они двинулись на Москву? Я считаю, что здесь сыграли свою роль два фактора:
- Преследование русских армий. Наполеону наиболее важно было уничтожить русскою армию, а не захватить столицу, потому как пока у России есть войско, она будет сопротивляться;
- Символическое значение Москвы. Для французов Москва является главным символом России, чуть ли не мистическим центром всей русской культуры. Это представление также сыграло свою важную роль в кампании.
Наполеон действительно мог двинуться на север, в сторону Санкт-Петербурга, и скорее всего он бы без особых затруднений добрался до столицы. Петербургское направление прикрывал небольшой корпус генерала Витгенштейна, который бы не сумел своими силами остановить армию неприятеля.
Сразу после начала отступления в русских армиях начиналась сумятица, вызванная присутствием Александра I, его свиты и министров в войсках, что значительно затрудняло командование, ведь генералы должны были каждый свой шаг согласовывать с царем и его окружением. Наконец, по настоянию госсекретаря Александра Шишкова, министра полиции Александра Балашова и Алексея Аракчеева, царь решился оставить войска. Главнокомандующим был назначен генерал 1-й западной армии Михаил Богданович Барклай-де-Толли.
Июль 1812
Война - это не только маневры, сражения и карты-схемы, это еще и человеческие взаимоотношения. Стоит сказать пару слов об отношениях между новым главнокомандующим Барклаем и генералом 2-й западной армии Багратионом. Пётр Иванович Багратион пользовался огромным авторитетом в армии, славился своей храбростью и верностью Отчизне. Багратион был одним из многих русских генералов, которые не поддерживали засилья иностранцев в среде русского офицерства. Учитывая это, а также то, что это были два человека с совершенно противоположными характерами (Барклай славился осторожностью, а Багратион напротив, храбростью и бесконечной решимостью драться с врагом при любых обстоятельствах), можно представить, что он ощущал перейдя в подчинение Барклаю.
"Ради бога, пошлите меня куда угодно, хотя полком командовать в Молдавию или на Кавказ. Я думал истинно служу Государю и Отечеству, а на поверку выходит, что я служу Барклаю. Признаюсь, не хочу."
Главной темой их спора было то, как должна действовать армия. Верные себе генералы отстаивали своё виденье войны с Наполеоном. Барклай, понимая, что у французов слишком явное численное превосходство придерживался тактики тактического отступления вглубь страны, заманивая и истощая врага. Багратион же, требовал немедленно вступить в бой с захватчиком и разбить его. Стоит отдать должное обоим героям Отечественной войны, несмотря на все их разногласия, их вклад в победу просто неоценим.
Так как Барклай был назначен главнокомандующим, Багратион был вынужден вести свои войска к Витебску, на соединение с первой армией. Первое боестолкновение между русскими и французами произошло 12 июля у городка Островно.
Кавалерийский отряд генерала Мюрата вступил в бой с русским арьергардом под командованием Остермана-Толстого. Русские войска были атакованы значительно превосходящими силами противника, но благодаря подходу дивизии генерала Тормасова, удалось задержать противника почти на сутки, тем самым давая возможность продолжать движение основных сил к Витебску.
Именно в бою под Островно, генерал Остерман-Толстой отвечая на вопрос своего штабного офицера "что делать?", отдал свой знаменитый приказ "что делать, что делать? А ничего не делать. Стоять и умирать."
Наполеон понимая, что русские армии спешат на соединение друг с другом, решил этого не допустить.
Он направил два корпуса Даву и Жерома Бонапарта на перерез армии Багратиона, дабы отрезать его от Витебска и уничтожить. Корпуса маршала Даву заняли Минск и перекрыли дорогу армии Багратиона. Русская армия попадала в окружение. Все, что требовалось для полного завершения этого маневра, это своевременные действия брата Наполеона, Жерома. Но, именно благодаря легкомысленности Жерома Бонапарта, полное окружение не удалось и русской армии удалось вырваться и продолжить движение к Могилеву, дабы уже там переправиться через Днепр. В те дни Багратион писал:
"Насилу вырвался из аду. Дураки меня выпустили"
Но расслабляться было еще рано, Даву снова опередил Багратиона и занял Могилев и деревню Салтановку, вновь перекрыв прямой путь русским. Багратион направил 15-тысячный отряд генерала Раевского на штурм Салтановки, которую прикрывали 12 тысяч солдат Даву. В результате жестокого боя, русским так и не удалось овладеть деревней, но этот бой связал силы французов и дал время Багратиону отойти южнее и переправиться через Днепр у Нового Быхова. Такое положение не позволяло русским идти к Витебску. поэтому Багратион написал письмо Барклаю, извещая его о том, что он со своей армией уходит к Смоленску.
В эти же дни, 14 июля основные силы Наполеона подошли к Витебску, готовясь к штурму города. Но, Барклай понимая всю бессмысленность сопротивления, оставил город и направился к Смоленску.
Да, хоть русские войска и отступали, тем не менее положение французов с каждым днем становилось все более сложным, они несли огромные небоевые потери на марше, продвигаясь вглубь территории врага. Кроме того, саксонский корпус генерала Ренье, который прикрывал южный фланг Великой армии, был разбит силами генерала Тормасова в Кобрине, что ставило под угрозу весь правый фланг наполеоновской армии.
В начале июле французы также предприняли активные действия на Санкт-Петербургском направлении, но успеха не имели. Силы Витгенштейна и Кульнева разбили корпуса французов в боях под Клястицами.
Наконец соединившись в Смоленске, русскому командованию предстояло наметить дальнейший план действий. Разногласия Барклая и Багратиона становились все сильнее. В конце-концов было принято решение Смоленск без боя не отдавать, но город оборонять ограниченными силами. Основные силы русской армии было принято разделить на несколько частей и атаковать самый центр армии Наполеона, дабы расчленить ее на отдельные группы. Русские войска выдвинулись вперед.
Однако, в ночь на 27 июля Барклай получил донесения от казаков о численности войск неприятеля. Опасения Барклая подтвердились, французская армия на данном участке кампании имеет двукратное численное превосходство. Главнокомандующий срочно отправил приказ ушедшим вперед войскам об отступлении, но этот приказ не мог быстро дойти до далеко ушедших вперед русских армий.
Август 1812
Таким образом, ситуация становилась угрожающей. Три французских корпуса предприняли обходной маневр, с целью зайти в тыл 1-й русской армии, которая двигалась из Смоленска на Рудню. 2 августа они столкнулись с авангардом генерала Неверовского у города Красный. В этом бою 7 тысяч русских солдат ценой огромных потерь задержали 30 тысячные силы французов и под шквалом огня отступили в Смоленск.
В тот момент, когда отряд Неверовского отбиваясь, отступал к Смоленску, 1-я русская армия находилась в 40, а 2-я в 30 километрах от Смоленска. Ситуация была очень опасной. Наполеон приказал ускоренным маршем двигаться к городу. Однако, французам так и не удалось опередить русские армии, которые ночью 3 августа успешно вернулись в Смоленск.
4 августа 1812 года принимая во внимание численность французов, Барклай вновь отдал приказ отступать, уходить к Москве. Корпус генерала Дохтурова должен был оборонять Смоленск, задержать врага и позволить русской армии покинуть город. В этот же день французская армия начала штурм города. Благодаря отчаянному сопротивлению, корпус Дохтурова успешно сдержал натиск врага и последним покинул пылающий город, взорвав за собой единственный мост через Днепр.
Так как русская армия была вынуждена спешно отступить, это привело к тому, что русское войско оказалось разделено Днепром, войска шли параллельно друг другу. Главная задача французов в такой ситуации - не дать русским переправиться и объединиться.
7 августа 1812 года, 3-тысячный отряд генерала Тучкова, сдержал натиск 40-тысячного корпуса маршала Нея, тем самым, позволив 2-й армии переправиться через Днепр у Валутиной горы. Сам генерал Тучков попал в плен к французам.
Дух русской армии был подавлен постоянным отступлением, солдаты не верили в победу и изгнание врага. Дворянство и генералитет требовали немедленного генерального сражения. В таких условиях, под общим давлением Барклай-де-Толли решился наконец дать генеральное сражение. Но, положение Барклая становилось с каждым днем все более шатким, в результате чего решением комиссии при Императоре был назначен новый главнокомандующий русской армией. Им стал 66-летний генерал-фельдмаршал Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов. Начальником его штаба был назначен граф Леонтий Леонтьевич Беннигсен.
Местом для генерального сражения избрали деревню Бородино, в 124 километрах от Москвы.