Наш герой – гвардии подполковник Данилов Андрей Степанович.
Начало – ЗДЕСЬ:
Андрей Данилов родился 4 ноября 1910 года в деревне Вяжля Аткарского района Саратовской области. В Красной Армии - с 1930 года. В 1933 году окончил 3-ю Оренбургскую военную авиационную школу пилотов и лётчиков - наблюдателей имени К.Е. Ворошилова. Служил в 5-й разведывательной эскадрилье “Ультиматум” Гомельской штурмовой авиабригады[1]. В начале Великой Отечественной войны Данилов был старшим политруком в 1‑й эскадрилье 127‑го истребительного авиационного полка (11-я смешанная авиационная дивизия, Западный особый Военный округ), который с 18 июня базировался на полевой аэродром Лесище.
В первые минуты войны старший политрук Андрей Данилов, вылетев во главе пятёрки истребителей И-153 на прикрытие городов Гродно и Лида, вступил в бой с вражескими бомбардировщиками Ju-88.
Была одержана первая победа - сбит один "Юнкерс". Во втором вылете в небе города Гродно еще одна - «Фокке-Вульф» Fw 189 («Рама»). В ходе третьего вылета истребитель Данилова был подбит, а сам он получил ранения. С большим трудом летчику удалось вывести свой самолёт из штопора. В этой неравной схватке, израсходовав боезапас, Данилов нанёс удар винтом своего истребителя по правой плоскости "мессера".
Немецкий «Мессершмидт» упал в районе г. Гродно, летчик был взят в плен бойцами одного из подразделений 85-й стрелковой дивизии.
В полку считали, что старший политрук Андрей Данилов погиб.
8 июля 1941 года состоялся Указ Президиума Верховного Совета СССР о награждении Андрея Степановича Данилова орденом Ленина (посмертно).
На следующий день Указ был опубликован в газете «Красная звезда», а в передовице «Крылатые герои Отечественной войны» сообщалось:
«С девятью самолётами противника вступил в бой заместитель командира эскадрильи по политчасти старший политрук Андрей Данилов. Спустя несколько мгновений, два из них были сбиты. Расстреляв все патроны, бесстрашный лётчик направил свою машину прямо на вражеский самолёт. Андрей Данилов погиб смертью храбрых".
На одном из плакатов из серии «В бой за Родину» фотография Данилова была помещена рядом с фотографией Николая Гастелло.
Но Данилов не погиб. Ему удалось посадить свой самолет на картофельном поле у деревни Черляны Мостовского района, после чего он потерял сознание. Его, вытащили из самолета и спасли жители д. Черлёна Степанида Степановна Гурбик и Иван Андреевич Лапо.
Ивана Лаппо расстреляли фашисты, искавшие сбитого советского летчика.
Спустя десятилетия А.С. Данилов так вспоминал этот воздушный бой:
"Я увидел, как к моей машине пристраивается Ме-110. Увидел лицо фашистского лётчика, краснощёкого, в синей пилотке, с крылатой эмблемой. Мы встретились взглядами: он ухмылялся, торжествуя победу, и показывал мне пальцем вниз, мол, сдавайся. С его задней кабины стрелок разворачивал турельный пулемёт в мою сторону. А у меня уже - ни патрона... Сектором газа и ручкой управления я резко направил "Чайку" в крыло "Мессера"... В санбате 3-й армии узнал, что в моём истребителе насчитали 136 пулемётных пробоин и 6 - от авиапушки. Неожиданно рядом с моими носилками поставили другие. Сказали: это твой трофей... Вижу человека в зелёном комбинезоне с забинтованной ногой. Я узнал краснощёкого фашиста»[2].
После лечения в госпитале, Данилов воевал на Волховском фронте. 9 июля 1941 года он снова был сбит и ранен в бою. После излечения был назначен заместителем командира 6-го истребительного авиационного полка (с марта 1942 года - 18-й гвардейский ИАП) по политической части. А в июле 1943 года возглавил 168-й ИАП.
К концу войны подполковник А.С. Данилов совершил 134 боевых вылета, в воздушных боях сбил 9 самолётов противника лично и 1 - в составе группы.
После войны Андрей Степанович Данилов жил и работал в городе Аткарске Саратовской области. Скончался 1 июля 1964 года, похоронен в г. Гродно.
[1] Эскадрилья сформирована в середине 20-х годов в ответ на ноту британского министра иностранных дел лорда Керзона.
[2]Цит. по материалам сборника "Комиссары на линии огня, 1941 - 1945 гг." Политиздат, 1985 г.