Компания Excelsior Motor Company появилась в 1874 году,когда два британских предпринимателя Томас и Бэйлис,объединились и наладили выпуск велосипедов Excelsior.Производство мотоциклов началось в 1896 году и продолжалось вплоть до 1965.
Welbike был разработан в 1942 году под руководством подполковника Джона Долфина в городе Вельвин,от которого,по некоторым данным,было образовано название мотоцикла. Необычный лёгкий складной мотоцикл состоял на вооружении у Британской разведывательно-диверсионной службы и предназначался для использования в воздушно-десантных войсках.Производство находилось в городе Бирмингем.
Welbike размещался в цилиндрическом контейнере диаметром 38 сантиметров.Заднее сиденье опускалось и не выступало за габариты рамы,ручки управления вместе с частью передней вилки складывались вдоль рамы,поверх двигателя.
После извлечения мотоцикла из контейнера требовалось не более 15 секунд чтобы привести его в готовое состояние и завести.
Управление специальных операций (британская разведывательно-диверсионная служба,работавшая во время Второй мировой войны)достаточно быстро пришли к выводу,что не хотят использовать Welbike и передали мотоцикл в ведение Воздушно-десантных подразделений Великобритании,в надежде что им он пригодится больше.Есть единственное фото подтверждение реального использования Welbike-это высадка в Нормандии,6 июня 1944 г.Документально подтверждено еще одно использование мотоцикла в Голландской операции,17-25 сентября 1944 г.
Все прочие имеющиеся фотографии сделаны во время тренировок.Несмотря на неудачу в боевых операциях,Welbike нашел применение на Британских авиабазах,где использовался как замена велосипедам.Многие из более поздних моделей никогда не участвовали в боевых действиях и были проданы частным лицам в округе Нью-Йорк.Поскольку на мотоцикле устанавливался только задний тормоз и не было передней фары,невозможно было легально использовать Welbike на дорогах общего пользования,однако большинство экспортированных мотоциклов приобрели фермеры для внедорожного использования.
В 1946 и по 1956 Джон Долфин запустил производство гражданской версии Welbike и назвал его Corgi.Они оказались намного учачнее военной версии.
У нас же первый, кто запустил в воздух американские мотоциклы, а именно "Харлеи", это Павел Игнатьевич... 🤣🤣🤣
А вообще, идеями танспортировки и десантирования техники занималось в 1931 году Особое конструкторское бюро (Осконбюро) ВВС под руководством Павла Игнатьевича Гроховского , военного летчика и изобретателя. Именно Гроховский реализовал идею десантируемого мотоцикла на парашюте.
Именовалось эта система ПД-М-1. Два мотоцикла Харлей-Дэвидсон с двигателем мощностью 3,5 л.с. по одному подвешивались на балках ДЕР-7 на нижнем крыле.
Сбрасывались они на парашюте диаметром 12 м. Успешные испытания по десантированию мотоциклов были проведены в 1932 г.
В 1935 г. система сбрасываемых мотоциклов на самолёте Р-5 испытывалась в 3-й авиабригаде на аэродроме под Ленинградом.
По результатам испытаний стало ясно, что парашютная подвеска для двух мотоциклов на Р-5 может использоваться для осуществления десантов и спецзаданий.
Впоследствии мотоциклы сбрасывали с разных самолётов.
Уже без участия Гроховского была разработана подвеска мотоцикла ТИЗ AM-600 под самолётом ДБ-3.
Гроховский Павел Игнатьевич (1899-1943) - военный летчик, конструктор, изобретатель и организатор производства парашютной, авиационной и воздушно-десантной техники.
Создал первые в мире хлопчатобумажные десантные и грузовые парашюты, парашютные системы и автоматические устройства к ним, грузовые контейнеры для воздушно-десантных войск.
Он же автор "бронецикла" - боевого мотоцикла Гроховского.