Начало истории здесь. ("Флёр и шаман") Главка 1.
Начало второй части здесь. ("Флёр и зимний дракон") Главка 1.
Кто бы что не говорил, а нельзя следовать за тем вождем, который тебя не восхищает. А Мёльнар восхищал. И даже не подозревал об этом. Полагаясь на расчетливые соображения, он уповал на то, что люди идут за ним потому, что он дает добычу своей ватаге и сколько-то бережет жизни своих людей. Или на то, что все враги трепещут при упоминании его имени. Все это, конечно, имело место, но не в такой мере, чтобы на это делать такую уж безоговорочную ставку. Если мерить Мёльнара такими мерками, то из него выходил очень даже средний малый, сколотивший ватагу с бору по сосенке из тех, кто уходил в вик в надежде сколько-то прокормиться. Но Мёльнар не был бы легендарным Мёльнаром, который мог бы захватить замок и провозгласить себя ярлом, если бы действовал полагаясь лишь на расчетливые соображения. Когда приходила пора действовать, он отметал их в сторону и думал топором, щитом, сердцем, кулаком, чутьем – но только не головой. Выходило уж как выходило. Но при этом еще и восхищало.
Так, новоиспеченный ярл взял в плен Лейва и Гуди, чуть не порвал одному из них печень, обложил на поляне у ручья последними словами, вывалил перед ними обвинения в том, что их считает виноватыми в своих бедах… и настаивал, что они должны перейти к нему на службу! Он бросил двух очумевших от его поведения воинов на берегу и двинулся к своему замку. И при этом они все равно – все равно - обещали обдумать его слова. И Виге не сомневался, что рано или поздно они придут к стенам замка, потому, что слова Мёльнара западали и прорастали хоть и не сразу, но верно.
Еще Виге был безумно, безумно рад после этой ночи, в которую Мёльнар едва не довел его до самоубийства, что избавился от черной козы. Он едва не приплясывал, когда шел вслед за Мёльнаром, который возвращался в свой собственный замок…
-Мёльнар, ты должен будешь объяснить своим людям, почему ты дома не ночевал и где ты пропадал, - заметил на ходу Виге.
-Вот еще!
-Мёльнар, но ты теперь ярл, а не простой воин, который может ночевать не в замке… наверняка там куча народу сейчас на ногах… попросят объяснений…
-Может, мне еще им свой пупок показать? – огрызнулся Мёльнар, - а то вдруг его тридцать четыре года назад не так порезали!
-Ну Мёльнар, ты же теперь ярл…
Виге попытался подскочить к Мёльнару и как-то его, что ли, отряхнуть, а то он выглядел так, словно его только что всей ватагой достали из канавы у кабака. Кстати, такое с ним тоже бывало…
Мёльнар отогнал Виге резкими взмахами, словно тот был назойливым комаром, дал ему по рукам.
-Вот именно, я теперь ярл! Что хочу, то и делаю. И это я у них спрошу, если что не так, а не они у меня.
И самопровозглашенный ярл припустил по лесной тропе так, что Виге едва поспевал за ним. А все потому, что не только Виге знал Мёльнара, но и Мёльнар знал Виге. Его верная правая рука, а ныне форинг ярла тоже был отчаянным малым: он не боялся указывать Мёльнару на его ошибки. И, чтобы избежать разноса верного Виге, Мёльнар спешил оказаться в замке среди людей, потому, что тот старался подлавливать вожака с глазу на глаз.
Некоторое время спустя Виге, приноровившись к шагу ярла вкрадчиво начал:
-Лейв и Гуди…ты с ними так себя повел, а они нам нужны… но ты с ними слишком уж…
-Жить захотят - придут. А этот Лейв… я уж знаю, чем его взять. Он из тех людей, с которыми все просто. Ему нужны деньги на красные йорвики и кусок со стола ярла пожирней. Так я ему это дам. А вот Гуди… он другой. Он одной ногой в Вальхалле и мне с ним будет тяжело. Он умнее Лейва. И мне нужнее, чем Лейв. Лейву хорошо болтать на тинге, а Гуди может действовать. И сила духа его какова, а? Пришел в себя и все под делу говорил и вопросы задавал точные… Я теперь знаю, что это он - не Лейв - нанес те удары Хауку. Потому, что он великолепно владеет топором и точен в своих ударах, раз так точен умом. Хочу его себе на службу, ой как хочу. Любить буду. Но если воля Гуди не будет совпадать с моей, ему лучше оставаться за стенами замка!..
-Ты, кажется, все сделал, чтобы он там остался. А он таков, что к нему могут переметнуться все бывшие люди Ульриха… я тоже это понимаю.
-Нет, я все сделал, что мог, чтобы он ко мне пришел. Не просто приперся в замок – мне он сам по себе таков не нужен и даже опасен, а чтобы он пришел ко мне, - и Мёльнар постучал себя по груди большим пальцем, - я с ним был честен, я еще не ярл, пока я этого не доказал, но я смогу доказать. Если за мной такие как Гуди.
-И если ты избавишься от таких как Альнот. С ним-то что будешь делать?
-Ты с ним будешь делать.
-Я?
-Да, пить, дружить, развлекаться и доверяться.
-Я??
-Ну да. Лучшим другом назвать.
-Что? Да он меня и близко не подпустит!
-Да он только и крутится вокруг тебя, чтоб в доверие втереться!
-Да он просто выслуживается! Это же не дружба, а служба!
-Ну так и дай ему выслужиться! Альнот ищет твоей дружбы через службу? Вот пусть найдет. Прямо как придем в замок и начинай с ним дружить.
-Как так? Сразу?
-Сразу!
-Как? В десны с ним жахнуться?
-Да как пойдет.
-Тфу!
-Не тфукай. Мне не нравится, что его спальня рядом с моей.
-Не так уж и плохо. Мне с ним дружить будет легче, у вас общая сенная, где я устроился, - съехидичал Виге.
-Мне не нравится, что на ней дверь не скрипит!
-А это тут при чем?
-А то, что раньше мне нравилось, что у него петли смазаны и не скрипят, я не слышу этот скрипучий дверной шум, что ночью бьет по мозгам. Все двери скрипят, а у него нет. Значит, он их смазал маслом! Сволочь!
-Ну… смазал петли. Маслом. Он, конечно, сволочь, но не из-за этого… я и сам все никак не соберусь…
-Да нет, само по себе, что он смазал петли маслом это ерунда. Но то, что он при этом сволочь… Сволочь живущая рядом со мной и способная неслышно открывать дверь! Вернемся в замок - перекосишь ему петли так, чтоб дверь трещала, ясно?
И ярл опять вдарил вперед от Виге, чтобы тот еще чего не спросил. Должно быть, он очень не хотел обсуждать все события и ночи, и утра, но…
-Мёльнар, - Виге все-таки нагнал вожака в зарослях ивняка, где пришлось сбавить ход потому, что сразу не продерешься, - а ты какую смерть Флёр задумал?
-Собачью!
-Но ты уж определись. Ты хочешь, чтоб ее пожрал зимний дракон? Тогда почему ты натравил на нее Лейва? Он прибьет ее раньше, если найдет…
-Отстань!
-А если ты хотел, чтобы ее убил Лейв, то зачем его тогда от Флёр оттаскивал?
-Отстань!
-А если ты хотел ее спасти, зачем не заберешь в замок? С Альнотом ты умный, но с Флёр ты так тупишь…
Мёльнар внезапно остановился, развернулся и вывалил на Виге поток отборной брани, выдохся, а затем продолжил путь в замок. Виге, усмехаясь, пошел следом. Он знал, что вскоре его вопросы дадут всходы.
Тем временем Гуди шел по лесу в ту сторону, куда навскидку скрылась Флёр и звал ее по имени. Чуть поодаль шла и звала Камилла. Вслед за ними угрюмо тащился Лейв! Время от времени они прислушивались, не заблеет ли где в чаще коза, но стояла тишина.
-Может, мы не туда идем? – спрашивала Камилла.
-Остановимся, - принял решение Гуди и расстелил свой плащ на траве, где было сухое местечко, - я думаю, она далеко не ушла и нас слышит. Кстати, Лейв, может, тебе нужно держаться поодаль? И перестать грозиться ее убить?
-Эту тварь? Она телепорт открыла! Впустила в замок врагов.! Вы с ума посходили?
-Тут должна быть какая-то причина, - тихо проговорила Камилла, так, что можно было не обращать внимания на ее слова, что Лейв и сделал.
-Я же сказал, перестань на нее ругаться! Флёр! Флёр! Выходи! Лейв на тебя уже не сердится!
-Да она уже на полпути в чумную деревню! – зло сказал Лейв, вывал пучок папоротника и стал отмахиваться от последнего осеннего злого гнуса.
-Это вряд ли, - сказал Гуди, - она нас для поисков Камиллы тащила через весь лес. Без нее она точно никуда не уйдет…
-Гуди, Камилла исчезла! Где она?
Гуди оглянулся и увидел дрогнувшую ветку на том месте, где какой-то миг назад озиралась Камилла. А теперь она сошла с тропы и исчезла в зарослях бесследно. Значит, Флёр ей показалась и успела поманить за собой.
-Ками… - начал было звать встревоженный Лейв.
-Тихо! Слышал, коза бякнула?
-Где…
-Тихо, Лейв. Сейчас она объясняется с Камиллой.
-Ах, объясняется, а с нами объясняться не может? Эй, Флёр, мы нашли твою Камиллу, а теперь отведи нас в свой чумной гадюшник! У меня там топор остался и снаряга вся…
-А еще у тебя там осталась дочь, которая тебе не очень-то и нужна, - сказал Гуди, - а ведь это главная причина, по которой Флёр могла бы согласиться тебя привести. Хватит, давай посидим, пока они говорят.
-Ах, подождать? Подождать этих…
-Да, подождать, - сказал Гуди, - может, они еще к нам и не выйдут…
-Что? Что? Отлично! Еще и так!
-Ну, Лейв, ты все сделал, чтобы они с нами именно так и поступили. Так что давай просто сидеть и ждать – выйдут к нам или нет. Вот хотя бы сейчас помолчал, пока мы по лесу шли. Нет, ругаешься на нее…
-Да чтоб она пропала пропадом, - буркнул Лейв, -я молчать как ты не буду.
-Устал я от тебя, Лейв, - сказал Гуди, - ты одинаково плох с теми, кто тебе добро делает и кто зло. Надоел уже.
-Мне ей что - в ноги кланяться? Особенно после того как она телепорт…
-Я на нее раньше злился, а сейчас думаю – мы с тобой виноваты в том, что произошло. Надо было вывести гарнизон и не кочевряжиться. Сдать замок.
-Это Мёльнар так сказал, а ты съел.
-Я и сам так подумывал. Если и винить кого в гибели нашей ватаги, то нас.
-Да ну! Виноватая сейчас здесь по кустам прячется!
-Тихо ты. Не так уж она и виновата, я тебе скажу. Она что-то хорошее от нас видела, чтоб наши жизни беречь? Как наши с такими в замке обращались?
-Я ее пальцем не трогал! – брезгливо скривился Лейв, - это ведро помойное…
-Она-то для тебя ведро помойное, а ты для нее кто?
-Не все ли равно?
-Не все равно, если а руках у ведра помойного туес с телепортом. Или если он знает дорогу к тому месту, где лежит твой топор. Сейчас очень важно, кто ты этому помойному ведру.
Лейв сжал кулаки и скрипнул зубами. Гуди так же знал, что еще нужно Лейву так, что он сдержит ругательства: дама Сигрид. Его будущее.
Заблеяла коза. В чаще появилось движение. Флёр медленно показалась за деревьями, ведомая Камиллой. Та крепко доверительно с забавной для такой детской внешности отвагой стискивала руку Флёр. Обе были немного заплаканы. Гуди не надо было знать женщин и не надо было подслушивать разговора Флёр и Камиллы. По лицу последней было видно, что она простила Флёр безоговорочно, безоглядно, со слепой верностью, с какой такие кажущиеся простушки как она встают за то, что им дорого. И похоже, что именно эта безоговорочная верность пришибла Флёр больше, чем тысяча обвинений. Она с растерянностью посмотрела на воинов. Встретилась с угрюмым взглядом Лейва.
-В чумную деревню хоть отведешь? – бросил он. Флёр молча кивнула.
-Ты слышала, что нам пообещал Мёльнар, - заговорил Гуди, - и своего обещания он не поменял. Сейчас мы вернемся к нашим и все им расскажем. Пусть каждый решает сам, где он будет зимовать. Решение не из легких.
Продолжение следует. Флёр и зимний дракон. 48 главка.