Макс никогда не верил снам. Его сёстры часто обсуждали то, что им снилось, и строили догадки, чтобы это могло значить. Но он всегда скептически относился к таким «развлечениям». Для него сны – это всего лишь отражение собственных мыслей, страхов или желаний. Максим считал, что ночью включается подсознание и то, что человек тщательно скрывает в его глубинах, просачивается наружу.
Пока Лу искренне переживала, глядя на приключения Белоснежки, он пытался отогнать от себя дурные мысли, вызванные его ночным кошмаром.
«Всё, что мне приснилось – плод моего воображения. Демон, к которому Лу протянула руки – это Гроза. Та Гроза, в которой она была рождена. Поэтому для неё она знакомая, родная. А для меня всего лишь угроза нашей мирной жизни».
Он и не заметил, как мультфильм закончился и экран погас.
- А буря всё ещё бушует, – задумчиво сказала Лу, подходя к окну. – Это же настоящая буря, как в Царстве! Только высоко в небе. Может, тот мир находится не так уж далеко, а вот в этих облаках? И где-то там ходит мой отец и другие яуцы, перуниты, ползают черви и готовят западни крикуны.
Она помолчала, ожидая, что Макс подключится к разговору. Но он молча смотрел на девушку, не зная, что ей сказать.
- Я должна чувствовать беспокойство, как все, – тихо сказала Лу. – Страх. Но я ничего не чувствую. Хотя нет, вру. Я чувствую радость где-то внутри. Меня так и тянет выйти на улицу. Мне гроза ничего не сделает. И молнии неспособны меня убить. Как бы страшно это ни звучало, но это моя стихия!
- Не спорю, твоя, – выдавил из себя Макс.
- Но в этом мире гроза немного другая, – задумчиво продолжила Лу, не слушая его. – А что если здесь я всё же уязвима? Может, здесь я такая же, как и все? В конце концов, как ты правильно сказал, мои родители – земные люди.
Вместо ответа, Максим подошёл к девушке сзади и приобнял за плечи. Они стояли и смотрели на пустынную улицу и на тучи, испещрённые молниями. Во многих окнах соседнего дома горел свет. Некоторые люди, так же, как и они, стояли у окна, обеспокоенно глядя на небо.
- Как бы ты ни уходил от темы, и как бы не старался оградить меня от беспокойных мыслей, но я вижу всё своими глазами, – медленно произнесла Лу. – Что-то происходит здесь и в Царстве. Или даже на стыке этих двух миров.
- Думаешь, существует какой-то стык?
- Конечно, иначе как вы попали туда? И как я выбралась оттуда?
И она снова задумчиво посмотрела в окно.
- Туда мы попали очень странно, – сказал Макс. Он тихо рассказал ей, как он, его отец и Петя поехали на рыбалку, как гроза застала их в пути, и как неожиданно они оказались на пустой трассе, словно отрезанные от остального мира.
- Может, я права? – воодушевлённо воскликнула Лу. – Что-то произошло именно на стыке двух миров! А стык – это то место, где вы оказались, прежде чем вас перенесло в Царство. Случилось нечто, из-за чего Гроза проникла в ваш мир!
А Максим внезапно почувствовал холод, пробежавшийся вдоль позвоночника. Его осенила совершенно безумная идея. Он рассеянно прошёлся по комнате, потом посмотрел на Лу, но пока говорить ей о своих предположениях не решился. Ему хотелось самому всё обдумать. Понять, бредовая его посетила идея или вполне реальная.
- Я не хочу больше смотреть фильмы, – вдруг сменила тему Лу, словно почувствовав, что Макс думает о чём-то серьёзном. – Чем мы ещё можем заняться, не выходя из дома?
И она посмотрела жениху в глаза. Он так сильно ушёл в себя, что не сразу понял, что Лу обращается к нему. Более того, с опозданием до него дошёл и смысл сказанного.
- Давай готовиться к свадьбе, – предложил он. – Знаешь, сколько всего нужно? Составить список гостей, выбрать тебе платье, найти место! А начать можно уже сейчас. Даже хорошо, что сегодня нельзя выходить из дома. Сколько времени у нас освободилось!
- Подготовка к свадьбе, – кивнула Лу. – Можно. Подумать только, ещё недавно я была в таком отчаянии! У меня даже были мысли, найти червя и оказаться в его пасти!
- Но почему? – спросил Макс.
- Потому что меня выдавали замуж, – поникла Лу. – Я тебе не говорила, но с тех пор, как мы с тобой познакомились, остальные парни как-то померкли в моих глазах. Я много думала о тебе. Часто вспоминала.
Максим притянул девушку к себе и поцеловал. А потом признался:
- И я о тебе много думал. Но казалось нереальным, что мы с тобой ещё когда-нибудь встретимся.
- А теперь я снова готовлюсь к свадьбе! – продолжила Лу. – Но эта свадьба желанна. И она будет не такой скучной, серой и унылой, как в Царстве. У меня будет красивое платье! Гости, подарки и танцы! Давай потанцуем?
- Музыка! – сказал Макс чётко. – Джаз!
- Джаз? – засмеялась Лу. – Почти как Джас! Вот смешно получилось!
И она смеялась под звуки саксофона, которые заполнили комнату. Максим взял её за руку, а другую руку положил на талию. Они кружились по комнате, огибая кровать. В его спальне не было другой, выпирающей из стен мебели. Всё было встроено и не мешало им танцевать. Лу танцевала ещё неуверенно, часто наступала ему на ноги, но Максиму было всё равно.
- Это счастье, – прошептала Лу. – Словно я сплю! Если всё происходящие со мной только сон, то пусть я буду спать вечность!
- Сказочный сон, – согласился Макс. Неволей в его голове всплыли обрывки его ночного кошмара, но он отмахнулся от них. Им было хорошо. Просто хорошо находиться рядом, танцевать, проводить вместе всё свободное время, дышать одним воздухом.
- Может, вы не так просто перенеслись в Царство? – вдруг предположила Лу. – Может, наша с тобой встреча была предопределена? И даже буря разыгралась так удачно, что я смогла исчезнуть в разгар собственной нежеланной свадьбы. О, как вспомню, так чувствую мурашки по коже!
- И вот скажи мне, есть ли у нас повод для беспокойства? – сказал Максим тихо, возле самого уха девушки. Его дыхание обжигало кожу, и Лу чувствовала приятное волнение внутри. – Если нам судьба быть вместе, разве нас сможет что-то разлучить? Там что-то происходит. На стыке, в нашем мире или в Царстве. А мы сидим дома, у нас есть музыка и мы. Разве нужно ещё что-то для счастья?
Лу покачала головой. Они продолжили танцевать и танцевали бы ещё долго, но зазвонил телефон Максима.
- Мама, – прокомментировал он, бросив быстрый взгляд. – Ответим?
Лу кивнула.
Максим взял телефон и воскликнул:
- Привет!
- Привет, сынок. Как у вас дела? Всё ли в порядке?
- Да, всё хорошо. Как вы с папой?
- Папа ноет, что на пробежке сегодня не был, – хмыкнула мама. – Хотя на самом деле, скажу тебе по секрету, он пробежал пять километров на беговой дорожке!
- Это не то же самое! – сердито пробурчал Евгений, где-то рядом.
- Чем вы занимаетесь? – не обращая внимания на его бурчание, спросила мама.
- Собираемся готовиться к свадьбе.
- О, так я вам вовремя позвонила! Список гостей уже составили? А платье, платье-то! Как Лу будет одна выбирать?
- Мам, а я на что?
- Тебе нельзя, ты жених! Нельзя жениху видеть невесту в платье до свадьбы!
- Это ещё почему? – удивлённо подключилась к разговору Лу.
- Примета плохая! – безапелляционным голосом заявила Яна. – Значит так, список гостей со стороны жениха я беру на себя. Ты, Максик, потом только друзей своих добавишь. А сейчас нужно заняться главным – платьем невесты. Так что, подключи Лу к разговору с компьютера, и мы начнём смотреть каталоги. А ты пока погуляй.
- Где? – усмехнулся Макс.
- В гостиной или на кухне! У тебя места нет, что ли? Иди-иди!
- Макс, лучше подчиниться, – хохотнул Евгений. – А то она, невзирая на грозу и ЧС, к вам приедет!
- Ладно уж, – проворчал Макс шутливо. Он был рад, что мама поможет Лу. Она здесь была совсем одна. И её собственная мама давно умерла.
- Надеюсь, ты не возражаешь? – спросил Макс у Лу.
- Нет, – ответила девушка. – Но ты мне расскажи потом, почему жениху невесту в платье нельзя видеть, ладно? А то я чего-то не поняла.
- Ладно, – сказал Макс, ещё раз поцеловал Лу и позвонил маме с компьютера. Для удобства он вывел изображение на стену, чтобы Лу могла рассмотреть платья в натуральную величину. Всё включив и подключив, Макс взял свой телефон и отправился в гостиную, где с удобством устроился в кресле и полез смотреть и читать последние новости.
Практически ничего не изменилось за полдня. Гроза по-прежнему бушевала во всём мире, и никто не мог сказать, когда она закончится. Но предположений относительно конца непогоды строилось великое множество. Некоторые прогнозы уже не оправдались, хоть и строившие их люди, буквально били себя в грудь, утверждая, что они точно знают, когда всё это кончится.
Макс зевнул. Однотипные новости читать было неинтересно, и он отправился смотреть ролики. Первое видео, которое вышло в ленте рекомендаций, привлекло внимание броским заголовком:
«Загадочная смерть на фоне непрекращающейся грозы!»
Быстро кликнув на название, Макс начал с удивлением смотреть и слушать.
«Сегодня утром в сети появился странный ролик, – вещал один известный блогер. – Фрагмент его вы сейчас видите на экране. Если не знать, что произошло, можно подумать, что мужчину укусила змея или ядовитое насекомое. И это предположение будет почти правдой. Мужчина на ваших экранах – фермер из Англии. Несмотря на плохую погоду, он вышел на улицу, чтобы покормить своих животных. В коровнике его кто-то укусил, но было слишком темно, чтобы понять кто. Единственное, что он увидел, было насекомое, а точнее его скелет. В больнице, как бы врачи ни старались, мужчина умер. Уже известна причина: яд неизвестного происхождения. Исследования его крови продолжаются».
Максим завис, глядя на экран. В его голову прокрались нехорошие подозрения.
- Вот теперь можно позвонить отцу, – пробормотал он, набирая номер.
