Федеральная комиссия связи США (FCC) объявила о том, что планирует начать работу, нацеленную на обеспечение безопасности на околоземной орбите. Как заявляют в ведомстве, для этого необходимо минимизировать негативные эффекты от человеческой деятельности в космосе.
Одно из предложений достаточно «уникально». Предлагается обязать операторов утилизировать негеостационарные аппараты не позже, чем через 5 лет после завершения их жизненного цикла. Голосование по данному предложению должно пройти 29 сентября. Ожидается, что нововведение позволит свести к минимуму риск столкновений и формирования космического мусора. Новая норма в случае ее принятия будет обязательна к исполнению. В заявлении FCC подчёркивается, что в сложившейся ситуации неприемлемо оставлять нефункционирующие спутники в космосе десятилетиями. Напомним, что действующие на сегодняшний день рекомендации предусматривают утилизацию спутников в течение 25 лет.
Под утилизацией подразумевается запланированное и управляемое разрушение спутников «настолько быстро, насколько это возможно», но не позже 5 лет с момента окончания миссии. На адаптацию операторов к новым условиям будет выделено два года, кроме того, норма не будет касаться уже выведенных на орбиту спутников, а также тех, которые одобрены комиссией, но ещё не запущены.
Это правило будет действовать не только для американских операторов, но и для тех, кто планирует предлагать свои услуги в США. В ряде случаев, например для научных миссий, срок может быть увеличен.
Регулирующие органы различных стран неспроста стали бить тревогу. Космический мусор, накопившийся за десятилетия космической деятельности на околоземной орбите, уже представляет реальную угрозу и мешает развертыванию новых миссий. По данным на конец 2022 года на орбите до 2000 км (верхняя граница низкой околоземной орбиты) расположено более 4800 действующих спутников, большинство из которых являются коммерческими объектами. А в дальнейшем аппаратов станет гораздо больше. Starlink готовится вывести на различные орбиты около 30 тыс. спутников, шесть сотен запустит OneWeb, несколько тысяч - Amazon. И это только американские проекты. Есть еще Россия, Китай и другие страны, разрабатывающие собственные проекты низкоорбитальных многоспутниковых группировок.
Однако все это касается только низкой и средней орбит. На геостационарной орбите также начинают фиксировать «перенаселение», при этом новых норм пока никто не предлагает. А проблемы с космическим мусором там также актуальны.
К примеру, в начале сентября 2022 года стало известно, что американский телекоммуникационный спутник Galaxy 11, принадлежащий спутниковому оператору Intelsat, частично разрушился и его обломки являются потенциально опасными для других аппаратов. Аппарат был выведен на орбиту в 1999 году.
Об этом сообщалось в Telegram-канале Института прикладной математики им. М.В. Келдыша Российской академии наук. В сообщении отмечается, что «гражданскими оптическими средствами обнаружены и сопровождаются несколько малоразмерных фрагментов», которые представляют потенциальную опасность для действующих на геостационарной орбите аппаратов.
Причина разрушения космического аппарата оператором не разглашается, но специалисты предполагают, что фрагментация могла быть вызвана старением экранно-вакуумной теплоизоляции корпуса, концентраторов солнечного излучения или панелей солнечных батарей.