Лия многие годы проработала медсестрой социальной службы. В основном одинокие старики и инвалиды были её пациентами. Привыкла Лия к своим подопечным и любила их, как своих родных. На вопрос, что самое трудное в её работе, она старалась не отвечать, но знала твёрдо. Это, когда приходишь к своему пациенту… а его уже нет, отправился в мир иной. Знала Лия, что никогда не привыкнет к этому.
Работать в социальную службу она пришла только потому что ничего другого найти не смогла, а семья сильно нуждалась. Её муж был врачом и в те 90-е годы имел очень маленькую зарплату, которую выплачивали не регулярно.
Никогда не думала, что полюбит эту работу и вначале рассчитывала на то, что уйдёт сразу, как что-то сможет найти другое.
Но ведь полюбила, и никуда уходить не собиралась.
Свою первую подопечную запомнила Лия на всю жизнь. Звали её Светлана Борисовна. Ей было не многим больше семидесяти, но перелом шейки бедра не позволял ей ходить. Она надеялась на операцию и стояла на очереди на получение квоты.
Светлана Борисовна стало вдовой в молодые годы, но второй раз замуж не выходила. Воспитывала дочь. Её Рита тоже стала медиком и в середине 80-х погибла в Афганистане. С тех пор и одолели Светлану Борисовну разные болезни.
Приняла она Лию совсем недружелюбно. Показалась придирчивой, вредной и капризной. Да так оно и было. Потом научилась Лия таких людей понимать и принимать такими, какие они есть, прощать им всё. А как можно по другому? Человек ограничен в движении, может двигаться только вокруг кровати. Да и разные болячки настроения не прибавляют. Как можно на таких людей обижаться?
Но это понимание пришло не сразу. А тогда, в самом начале Лия многого не понимала. Обижалась. Особенно, когда ругала её Светлана Борисовна за невкусно приготовленную еду. Лия и не считала себя поваром-ассом, но её домашние всегда хвалили приготовленную ею еду. Но чаще Светлана Борисовна выговаривала Лие за то, что приготовила ей не то, что она просила.
- Я же тебе говорила: хочу пшённую кашу со шкварками, а ты, что приготовила?
И напрасно Лия напоминала ей, что заказывала она гречневую кашу с луком фри, Светлана Борисовна не помнила. А может, специально позлить её хотела.
Однажды Лия даже записала меню на следующий день и попросила расписаться. Негодованию Светланы Борисовны не было предела!
- Ты что из меня больную на голову делаешь?! У меня ноги болят, а не голова! – кричала она.
Однажды попросила сварить реденькую манную кашу. Лия сварила, принесла в её комнату. Ещё и не попробовала, а уже сделала заключение:
- Ты плохо размешала крупу, видишь, комочки?
Но в тарелке никаких комочков нет.
- Забери это от меня! Потрудись новую сделать. Да размешивай всё время пока вариться будет.
Хотела Лия сварить новую, но молоко закончилось. Ещё раз посмотрела на кашу, нормальная каша. Где она комочки увидела? Решила отнеси ей ту же кашу, выдав за вновь приготовленную. Прошло!
- Ну вот, можешь хорошо приготовить, если захочешь, - сказала она.
Возвращалась домой Лия без сил и думала, что долго так выдержать не сможет, надо уходить.
А однажды приходит, а Светлана Борисовна письма дочери читает, они всегда лежат на тумбочке рядом с её кроватью. Четыре письма и две фотографии. Есть у неё и альбом с детскими фотографиями дочки, но он далеко лежит и она не часто просит принести его. А эти четыре письма и две фотографии рассматривает каждый день. И плачет.
- Скажи мне, зачем они забрали у меня мою дочь? Зачем они послали её туда? Она же была такая молодая…
Вскоре муж Лии получил подработку в частной клинике и убедил её уйти. Лия подала заявление на расчёт, отрабатывала положенное время и пошла последний раз к Светлане Борисовне. Сказала, что теперь к ней будет ходить кто-то другой.
Это было для Светланы Борисовны неожиданностью.
- Я знаю, что сама виновата, знаю, что вела себя, как капризный ребёнок, - тихо сказала она, и взяв Лиину руку в свою продолжила, - извини меня. Я виновата. Но не уходи, я не смогу без тебя…
- Я не обижаюсь, - ответила Лия, - а ухожу потому, что в больнице работать буду, а за вами кого-то другой закрепят и тот, другой, возможно, лучше чем я работать будет.
Светлана Борисовна плакала и умоляла Лию не уходить.
- Мне никто другой не нужен, - повторяла она.
Лия уже получила расчёт и собиралась уходить домой когда в офис вернулась Диана, сотрудница, которая сегодня первый день обслуживала Светлану Борисовну.
- Да она же ненормальная! Как ты работала с ней? – обращаясь к Лие сказала Диана, - Пришлось на место её ставить. Так она разревелась так, что успокоить нельзя было. И уходила, а она всё ревела.
Лия представила Светлану Борисовну, представила, как ей сейчас тяжело и появилось желание сейчас, немедленно пойти и успокоить старуху. Она не могла понять, почему эта совершенно чужая женщина так её волнует? Тем более, женщина, которая доставила ей много неприятных минут своими придирками и своим ворчанием. Почему она вновь и вновь думает об этой старухе? Раньше Лия не замечала за собой ничего подобного. И вдруг…
Немедленно пойти не получилось, надо было идти в школу на родительское собрание. Да и что скажет она Диане, прося ключ от квартиры Светланы Борисовны? А сама Светлана Борисовна дверь не откроет.
На родительском собрании Лия слушала классную руководительницу невнимательно, её голова была забита мыслями о несчастной старухе. И по дороге домой и дома Лию не покидали думы о Светлане Борисовне. Она представляла, как та плачет держа в руках фотографию дочери и рассказывая ей о своей трудной доле.
Ночью спала плохо. Снилась Светлана Борисовна.
А утром Лия позвонила в парикмахерскую, отменила намеченное посещение мастера и к началу рабочего дня была уже на работе.
- Я хочу восстановиться, - сказала она руководительнице, - пожалуйста, оставьте за мной моих стариков.
- Ты надеешься на завещание этой вредной старой карги? – спросила Диана, - Не надейся, я видела её завещание, оно на какого-то мужчину составлено.
Нет, не квартира Светланы Борисовны волновала Лию, да и знала она, что завещание составлено на жениха погибшей дочери, её несостоявшегося мужа, сама нотариуса привозила для неё. Не квартира волновала Лию, волновала сама Светлана Борисовна
Взяв у Дианы ключ от квартиры Светланы Борисовны, Лия направилась к ней. Представляла, как обрадуется подопечная её приходу. Представляла, как она обнимет старуху и расцелует её, хотя это никогда не делала.
Открыв дверь, Лия сразу прокричала, как это делала всегда:
- Светланочка Борисовна! Это я пришла – Лия!
Обычно Светлана Борисовна отвечала по разному, в зависимости от настроения.
Сейчас она никак не ответила. Тишина…И какая-то незнакомая тишина…
С тяжёлым предчувствием Лия вошла в комнату Светланы Борисовны.
Опоздала.
Как жаль, опоздала обнять и расцеловать, как хотелось. Опоздала попросить прощения за то, что хотела уйти от неё.
Светлана Борисовна покинула этот мир и, держа в руках фотографию дочери, ушла к ней.