Красавица Тонька вышла замуж рано, благодаря бане. Уж очень любила париться и суженного своего нашла именно там.
Антонина с детства знала, что даром хлеб не даётся. Чтобы вырастить пять мешков картошки, нужно всё лето провести на огороде, пропалывая грядки и смахивая жуков.
Этим днем было все как обычно - ни свет, ни заря шестнадцатилетняя Тонька вышла в огород, пока мамка делала сметану и творог. К обеду, вся грязная, уставшая шла домой, мечтая о глоточке воды. По пути, увидела открытую баню соседей, а из неё-пар валит.
У девушки промелькнула мысль- Мартыновы вчера сына с армии встречали, видимо, намывается парень. И дёрнул её черт заглянуть в предбанник, в самый неподходящий момент, пошутить не к месту.
-Спинку не потереть, солдатушка?
Когда мамка с папкой, Тонькины, заметили круглые телеса дочкины, выпытали, кто надругался над дитятком невинным, взяли кнут и пошли к Мартыновым, справедливость восстановливать.
Тонька тряслась поначалу, сидя за бочкой, а потом не выдержала, побежала вслед за родителями.
-Сама я к нему зашла! Сама! Ноги хотела после огорода сполоснуть...
Свадьба была весёлая, шумная, да свекровь вот попалась любопытная и болтливая.
-Ты в роддоме обязательно ребёнка разверни, все пальчики посчитай, осмотри. Если здоровый, то наш, забирай. Коли изъян заметишь, подменили значит, в роду у нас только здоровые.
И так всю жизнь, везде советы мудрые давала, даже в спальне молодых со свечой, бывало сидела до полуночи.
-Скучно мне одной. С вами побуду. Расскажу кое что.
Лишь только в бане могла Тоня вздохнуть спокойно, без лишних глаз. Запарит, бывало, два веника берёзовых, плеснет немного отвару мятного на камни, заберется на полок и сидит по часу, греет душу, дышит, думает о своём. Хорошо, муж попался молчаливый, на мать не похожий, терпеливо ждал, когда жена насытится банными процедурами, сидел тихо на скамейке, ноги в тазике отпаривал.
А Тонька, несмотря на недовольство свекрови, баню по два раза в неделю топила, отвоевала право.
-Так на тебя дров не напасешься. Смотри, до дыр намоешься! Говорят, вредно это, все счастье смоешь.
-Уж чего-чего, а это я заслужила! Целый день Пашу как лошадь, единственная радость у меня, может быть.
Так, с лёгкой руки свекрови, стали назвать её за глаза Тонька-банщица. До самой старости свою любовь к бане пронесла.
Так вышло, что к шестидесяти пяти, схоронила всех своих близких и уже лет десять, жила одна. Пока баня топилась, был какой-то огонёк в глазах, желание радоваться. Но с годами, обветшало все, доски перекосились, образовались огромные щели. Не баня была уже, а страх один - того гляди обрушится на голову бедной женщине.
После последнего раза, зареклась больше не топить - пока парилась, полок не выдержал, доски проломились и упала бедная женщина прямо под него, обцарапавшись с головы до ног. Хорошо, что соседи рядом, услышали крики, помогли вылезти.
-Позор какой, в чем мать родила перед мужиками показалась. Стыдобища! Спалю к чертям собачьим эту развалюху!
Соседи, прознав про беду Антонины, стали звать пожилую женщину к себе, когда баню топили. Тоньке сначала было неудобно, а потом как понравилось, даже рада была, что своя парилка не годная стала.
Хорошенько напарившись в соседской бане, заходила сказать спасибо, сообщить, что вышла. Соседи, понятное дело, звали одинокую женщину выпить с ними чаю, посполетничать. Так и коротала вечера. Домой возвращалась поздно, счастливая гладила кота.
-Вот так вот Мурзик, думала беда пришла, а вышло наоборот. Теперь хоть новости все деревенские знаю, весело мне по вечерам. А то мы с тобой одни да одни.
Иной раз доходило до смешного - идут муж и жена в баню, с тазиками и вёдрами, а там уже Антонина Фёдоровна моется - то ли напутал кто с приглашением, то ли сама Тонька уж, увидела дым у соседей, пошла на радостях. Слава Богу, люди были рядом добрые и понятливые, не злые, знали Тоньку - баньшицу, как к родной относились.
Маруся, дочь почтальонши Ленки, была настоящая хулиганка и шутница. Спасу родителям от неё не было. То деду Василию подсунет вместо сахара-соль, то мамкину сумку спрячет с письмами и деньгами. А однажды, ума хватило подоить кормящуюю жучку, собаку дворовую и подсунуть дядьке на запивку к водочке. Тот как узнал, чуть без желудка не остался, сидел на задах, за сараем организм очищал. Даже пить грозился бросить, неделю не пил.
Как-то раз , встретила Маруся на улице Тоню и сразу сообразила новый розыгрыш.
-Антонина Фёдоровна, приходите сегодня к нам в баню, сразу заходите, часам к пяти.
-Ой, спасибо тебе дочка, ох порадовала бабушку! Давно уже не было бани, целых три дня! Пойду соберу полотенца, мне же ещё пол дня собираться надо.
Счастливая Антонина заторопилась домой, собирать вещи, предвкушая, как будет пить чай с почтальоншей и слушать её истории.
Маруся, еле сдерживая смех, прикрывала рот ладошкой, бежала домой, представляя, как женщина удивиться и будет трогать печку. Немного посмеявшись, забыла про свою шутку и пошла смотреть телевизор.
Ближе к вечеру, мама позвала всех ужинать, разливала суп по тарелкам. Вдруг, сквозь звон тарелок послышался плач. Елена открыла дверь и увидела сидящую на крыльце, рядом с банной сумкой, Антонину Федоровну, вытирающую слезы краем платка.
-Я пришла, а баня холодная, даже воды там нет.
Этим вечером, отец семейства вывел за ухо Маруську на улицу и немного проучил.
Девочка, потирая мягкое место, вместе со старшим братом, таскала воду в баню, на ночь глядя, а отец семейства закладывал дрова. Антонина Федоровна, вместе с соседкой пили чай и смотрели фильм про любовь.
Тоня тихонько улыбалась-вечер предстояло долгий, интересный - пока баня согреется, часа три пройдёт.
