Галинка с огромным интересом слушала свою бывшую соседку по палате. Ведь Елена Степановна явно хотела не только выговориться.
Но, слушая внимательно, девушка регулярно посматривала туда, где ее ждал Кирилл.
Молодой человек терпеливо стоял на одном месте, поглядывая в сторону выхода из отделения.
- Елена Степановна, мне показалось, что Граф вас все-таки не узнал? - спросила Галя, убедившись в том, что молодой человек дожидается ее.
Женщина усмехнулась такой догадливости юной девушки. И утвердительно кивнула головой.
- Да, Галочка, оказалось, что все было неслучайно… - сказала она, и продолжила свой рассказ.
*****
В тот вечер Елена Степановна многое пережила. Но старалась успокоиться и уснуть.
Постепенно она убеждалась в том, что ей ничто не угрожает в этом дачном двухэтажном доме.
К ней, наконец, вернулось самообладание. Она успокоилась, поняв, что ее охраняют.
И не только мужчина охраняет, а и его преданный молчаливый пес.
Но, несмотря на это, уснуть никак не могла. Ворочаясь с одного бока на другой, женщина продолжала прислушиваться к каждому звуку.
А еще на память приходили реплики, сказанные за сегодняшний вечер. Особенно волновал вопрос Ильи Александровича.
Он спросил тогда, не могли ли они где-то еще видеться. Где она могла бы пересечься с ним?
Ответа на этот вопрос все не было и не было. А ощущение того, что они-таки как-то знакомы, не давало покоя.
Елена Степановна вновь поднималась с постели, снова ложилась. Но сон не шел.
Она выглянула в окно. В соседнем доме горел свет. А на небе сияли звезды. Такого неба она не видела нигде…
Женщина включила ночник. И осмотрелась. Везде, на стене, на комоде, стояли фотографии.
С них ей открыто улыбались или смотрели на нее задумчиво или грустно незнакомые люди.
Но на некоторых из фото она узнала братьев, Илью и Евграфа, Александровичей.
Елена Степановна взяла эти фото в руки, и внимательно всматривалась в лица тогда еще мальчишек Евграфа и Ильи.
- Так вот, откуда возник этот вопрос, - задумчиво произнесла женщина. – Это невероятно. Ну, не может такого быть, потому что не может…
*****
- Елена Степановна, то есть это были братья, когда они были мальчишками? – воскликнула восторженно Галинка.
- Да, Галя. Мы с Евграфом учились в одном классе, а его брат, Илья, – на два года старше нас, - сказала Елена Степановна.
- Вот это да! – не удержалась Галюня. – А что дальше было?! Они узнали, кто вы на самом деле?
- Ой, простите, я сейчас, - вдруг торопливо сказала девушка, вскочив со скамейки.
Она побежала к Кириллу, который все еще переминался с ноги на ногу, дожидаясь Галинку.
- Кирюша, вы меня простите, не смогу я с вами сегодня в кино, - быстро и просительно протараторила Галя, подбежав к юноше.
– Давайте в следующий раз, а?
Кирилл посмотрел расстроено на девушку. Но, делать нечего, он улыбнулся в ответ.
- Конечно, Галочка, хорошо хоть вы предупредили меня, а то я ждал и ждал вас тут… - поблагодарил юноша Галюню.
Он не стал расспрашивать о причинах такого решения девушки и, проводив ее взглядом, пошел только тогда, когда ее фигурка скрылась из виду.
*****
- Простите меня, Галочка, что задержала вас, - стала извиняться Елена Степановна.
- Но... Вы правильно поступили, оставшись, - сказала Елена Степановна вернувшейся Гале. – Мальчик спокойно пойдет домой, а мы с вами договорим.
- Поверьте, мне очень важно выговориться сейчас. Я попала в неоднозначную ситуацию…
Галюня не стала расспрашивать женщину о том, почему именно ей она доверилась.
Ведь девушка не раз бывала в такой ситуации, когда нужно кому-то рассказать о проблеме.
А еще понимала, что Елена Степановна потеряла в аварии всю свою семью и пребывала далеко от своего дома.
И сейчас у нее нет рядом никого – ни близких, ни друзей, ни знакомых, кроме нее, Гали, с кем можно было бы обсудить что-то важное.
Девушка по себе знала, почему иногда нужно с кем-то вот так пооткровенничать.
Ведь, проговаривая ситуацию, можно как бы со стороны увидеть главное. И поэтому изо всех сил старалась слушать внимательно рассказ женщины…
*****
Рассматривая эти фотографии еще и еще, Елена Степановна убеждалась сильнее с каждым разом, что на них – те, кого она знала, и давно знала.
- Галочка, это было просто чудо. Мы ходили в одну школу, расстались так давно, а тут... - рассказывала, улыбаясь, Елена Степановна.
- Ого, как ситуация складывается, - не уставала восторженно отреагировала Галинка.
Женщина с улыбкой смотрела на свою юную собеседницу. А та, прикрыв рот рукой, удивленно качала головой.
- А Илья Александрович вас не узнал, получается?
Вопрос Гали застал Елену Степановну врасплох.
- Выходит, да, не узнал. Но это неудивительно. Ведь мы с ним почти не пересекались. У них была своя компания, у нас – своя.
- Ну, могли иногда встречаться, например, на олимпиадах по точным наукам. Он и Граф всегда отличались математическим складом ума.
- Граф, это кто?
- Евграф Александрович, которого в классе так называли…
- А что Илья? Простите, Илья Александрович, - поправилась девушка.
Елена Степановна отвела глаза, и романтично улыбнулась.
- Илья? Он учился на два класса старше...
Был такой же высокий, как его младший брат, такой же молчаливый, такой же способный.
Но не очень симпатичный, а от этого более стеснительный и нерешительный.
Однажды ей, семикласснице, кто-то сунул в коридоре сложенный вчетверо тетрадный лист.
Все так быстро случилось, что Леночка даже рассмотреть не успела, кто это был.
Развернув листок, с удивлением обнаружила строки стиха, посвященного ей.
Девочка обернулась назад, посмотрела по сторонам. Но в коридоре того, кто написал ей этот стих-признание, ни в ком не признала.
*****
- Это был Евграф Александрович! - воскликнула Галя, опережая события.
- Да, это был он, - подтвердила женщина.
- А что вы на это? Что было дальше? – нетерпеливо перебила ее Галюня.
- Дальше? Дальше была разлука… - грустно сказала Елена Степановна.
- Почему разлука?! – спросила девушка, ожидая продолжения рассказа.
*****
Елена Степановна, разглядывая те старенькие фото, грустно улыбалась. Далекая юность ей вспомнилась.
На следующий день после получения той записки, Леночка чуть не опоздала и последней вошла в класс.
Села привычно за свою парту. Затем стала вынимать учебник и тетрадь с дневником из портфеля.
А, наклонившись над портфелем, в какой-то момент заметила под партой записку.
Она была написана на таком же тетрадном листке, на котором был написан посвященный ей стих.
«Приходи сегодня после уроков на спортплощадку, буду тебя ждать!»
Лена осторожно осмотрелась. На нее никто из ребят не смотрел. Все увлеченно слушали учителя, поднимали руки для ответа.
«Значит, не наши, а кто-то другой успел положить?» - подумала девочка.
Она не могла дождаться, когда прозвенит звонок после последнего урока. А как только услышала, схватила портфель, сложенный заранее, и помчалась в коридор.
*****
- И, что вы увидели, придя на спортплощадку? – спросила нетерпеливо Галинка.
- Нет, я туда не пошла, - ответила Елена Степановна.
- Почему! – округлила глаза девушка.
- А зачем? Ведь я специально первая выбежала из класса, а потом и во двор, где спряталась за колонной.
- Выбежали и спрятались для того, чтобы - что?
- Чтобы не обнаружить себя, и...
*****
Расчет Леночки был правильным. Ждать пришлось недолго. Следом за ней из школы выбежал Граф.
И это он примчался на спортплощадку, на которой никого, кроме него, не было.
Мальчик стоял на месте, и растерянно вертел головой чтобы не пропустить никого.
Так он простоял минуту, потом еще пять, десять. На него оглядывались ребята.
Физрук вслух удивился и похвалил, думая, что мальчишка решил подтянуть физкультуру.
Лена незаметно вышла из своего убежища, и точно так незаметно скрылась из виду.
*****
Она бежала домой, не переводя дух. А прибежав, бросила портфель в прихожей и заперлась в своей комнате.
Ей до этого никто не писал стихов. Тем более - таких, с признанием в любви...
Девочка не знала, как к этому относиться. Да и вообще, Леночке нравился другой…
Вечером за ужином родители сообщили без особой радости очередную новость.
Папу-военного повышают, и все они буквально в эти дни отправятся на новое место службы.
Девочка не знала, радоваться или нет. В ее сознательной жизни это был третий переезд.
И Лена до сих пор помнит, как она, второклассница, пришла в новую школу, как ее долго не принимал класс.
Но очередной переезд состоялся...
*****
- Ой, Елена Степановна, как мне жаль вашего Графа, - с горечью протянула Галюня. – А вам?
- Жаль ли мне его? – спросила женщина, скорее, у себя, а не у девушки. – Тогда – нет. Я больше переживала по другому поводу.
- Ведь была влюблена в другого. Как я уже сказала, он был старше меня на два года. Я долгое время симпатизировала ему.
- А он, он отвечал взаимностью? - поинтересовалась Галюня.
- Конечно, нет. Как мог такой вечно занятой парень заметить меня, малявку, которая вечно опускала глаза вниз, только завидев его.
- И, потом... Наши дороги разошлись, и надолго…
*****
Сборы оказались простыми и быстрыми. Семья, привыкшая к переездам, быстро упаковала вещи.
А на следующий день поезд, стуча колесами, увозил их далеко от Москвы…