– Ой-ёй, – только и успел произнести Семарг, бросаясь под клавесин.
Опытная Мара спряталась за банкеткой в стиле рококо, Альберта накрыл своей тушей адъютант. Взрыв разметал по полу осколки калёного стекла, которые тут же начала убирать механическая уборщица, весело шурша прозрачными квадратиками.
В зал шагнул с подоконника академик и, насупившись, обвёл аудиторию цепким взглядом опытного экспериментатора:
– Где?!
– Кто? – попробовал изобразить непонимание Семарг.
– Вы это бросьте! Объект, у меня важная репликация[9] может сорваться. Говорите немедленно, или позвоню в академию первокурсникам. Они живо из вас утконосов сочинят, австралийских.
– Экий вы ревнивец. Вы, думаете, один вляпались в местную паутину. Ничуть, здесь уже компания образовалась, – попробовала смягчить академическую злость Мара Филипповна. – Вот посмотрите, – она показала на картину в потусторонний мир.
Полуобнажённые зрители в белых простынях энергично закивали, подтверждая красноречивой мимикой слова грозной богини.
– Ерунда какая. А где здесь звук? – академик начал ощупывать раму в поисках регулятора громкости.
– Это к Столыпину, стучите в лоб, там все ответы.
Зал наполнили крики восторга и обожания. Публике понравилось эффектное появление учёного. Академик постоял, наслаждаясь, потом в приподнятом настроении отбарабанил пальцами «Застольную» из «Травиаты» по блестящему черепу.
– Да-с, хорошего понемногу. И куда дели мою музу, – уже примирительным тоном обратился к Семаргу. – Послушайте, мы, кажется, обо всём договорились. Сегодня не ваш день!
– Тише, здесь Мара, – прошипел Семарг, но было поздно.
– Это о чём он говорит? Что за договор? – вытряхивая кубики стекла из манто чёрного горностая, поинтересовался председатель Домкома.
– Вам не положено знать. Это мужское дело.
– Персефона моя подруга, хоть и с крыльями. У нас нет секретов. Так что не тяните. Лучше умереть сразу, чем повторно и дважды.
– Позвольте напомнить о нашей беседе, – вмешался генерал, раздражённо отстранив заботливого адъютанта, помогающего подняться с паркета. – Если вы надеетесь, что сумеете мне помешать, то напрасно стараетесь! У вас уже статей набралось на два пожизненных срока. Так и знайте. Клонируют и снова заставят отрабатывать. Перечислить заслуги? Или сами посчитаете. Здесь я вижу все грамотные собрались. Дальше некуда! А я тут чай прилетел пить с коньяком. Да? Сейчас устрою вам и крылья за спиной, и драконов с кисточкой. Тьфу ты, Горыныча! Запах мой не понравился, а фазаны нравятся? Ничего, сейчас доставят, и по мордасам, по мордасам, и ёжиков с иглами под жопу, чтобы с писком скакали вдоль пирса пока не сдохнете от счастья.
– Мара, срочно найди коньяк в ящике! У генерала истерика, – быстро нашёлся Семарг.
– Часто у него бывает? – с участием спросил адъютанта, отгоняя рукой от лица больного перистые облака сероводорода.
– Бывает, но сегодня особенно взорвался. Жена, потом вы, тут у кого угодно нервы в разнос пойдут. Особенно задели ваши перешёптывания. Я его знаю – очень подозрительный. Страсть как не любит чужие тайны.
– Вот, выпейте, сам так делаю, помогает. Так, так, ну что же вы, батенька. И профессора напугали, он товарищ интеллигентный, теперь чувствует себя виноватым. А у него эксперимент срывается. Может и найдёт решение от вашей напасти. Вы бы сначала посоветовались.
– Академик, слышали, на Венере-то что твориться – недород населения. Вот и разошёлся генерал. Болеет за демографию. Старательный. Его жена разбудила и как огорошит недородом, – выдвинул свою версию событий Семарг.
– Разбудила? Так ему и надо. Сюда прилетел пар выпускать?
Выпив рюмку, генерал со значением оглядел собравшихся.
– Академик, вы понимаете, что помешали расследованию? Бронированную капсулу взорвали! К тому же ваша муза украла имперский транспорт. Два преступления. Два!
– Ерунда, она не имеет ко мне никакого отношения. Так, экспериментальный образец. Летает неплохо, этого не отнимешь. Природная тяга к путешествиям. Отнесём на болезненное пристрастие. Патология, с природой не поспоришь. Вы не беспокойтесь, это у неё бывает. Полетает, полетает и вернётся. Прошлый раз угнала плазмолёт у хирургов, так они с большим удовольствием помогли ей крылья вживить. По-моему, неплохо получилось. Как считаете?
– С цветом перестарались. Слишком драматично. Но в остальном нормально… – Затем мгновенно переменил тон: – Продолжите идти в том же направлении – отправлю на Венеру отрабатывать ущерб. Связи не помогут, можете не стараться. Пустое. А вот за помощь буду благодарен.
Как всякий интеллигент, академик, не приученный жизнью к настоящей драке, очень любил судиться и писать доносы. Но как можно судиться с боевым генералом, в ведении которого находиться жизнь и смерть нескольких планет? Встретившись с мощью ЦУП, он слегка растерялся.
«Да в чём дело? – возмутился учёный. – Разве я не заслужил уважения беспримерным трудом на благо империи?»
– И чем же я, скромный учёный, могу быть полезен, милостивый государь.
– О как заговорили. Умеете взять за локоть, здесь нечего сказать, мощь. Сначала гранатой в окно, потом, «чем обязан», – похвалил Альберт.
– Вынужден снова объяснить: судя по докладу товарища Семарга, у вас единственная высотка в стратосфере, где нет гермафродитов. Непорядок! Но… это к лучшему. Межпланетная ситуация сейчас такая, в чёрную дыру эту ситуацию, – выругался от полноты чувств, – что ваш опыт может спасти Систему от катастрофы. Я понятно излагаю?
– Нет, – прищурив один глаз, возразил учёный, – Какой опыт, когда у нас нет двуполых. А значит, и опыта никакого.
– Да как же с вами со всеми трудно разговаривать. Будто с другой планеты. Русским языком говорю, рассказывайте, как обходитесь без них.
– С какого времени, позвольте уточнить. Я, знаете ли, не мастер догадок. Коль их нет в официальном докладе, то позволю себе предположить, что с момента заселения. Из чего следует, что я бесполезен в расследовании, так как живу здесь недавно.
– Адъютант, переведи этим олухам. Полагаю, у тебя лучше получиться.
– Генерал спрашивает, куда граждане идут, когда у них дома скандал.
– К друзьям, куда же ещё?
– А если нет никого?
– На работу, чего проще?
– А к проституткам?
– К падшим женщинам? Это зачем? Разве они помогут, когда сами в беде. Генерал, у вас адъютант понимает, что говорит? Он у вас нормальный?
Повернувшись к своему помощнику, генерал поморщился, глядя на служебное рвение подчинённого:
– Сообщил об угоне? Ага, молодец! Теперь передай объявление на местный радиоузел:
Жители высотки «Винтаж 2000!»
ЦУП обращается к Вам за помощью.
Помогите Системе выжить!
Вы обладаете уникальным знанием.
Сообщите местонахождение гермафродитов.
Ответственных граждан ждёт
экскурсия на Венеру за счёт империи!
Обращаться в бункер Семарга.
Фоном хочу услышать «Полёт Шмеля» Римского-Корсакова. Пусть проникнутся моментом.
– Альфред, да вы эстет. Браво! – зааплодировал Семарг.
– Альберт, Альберт, неужели трудно запомнить?
– Не рифмуется, но как вам будет угодно.
– Вот именно, как угодно, точное определение. Молодцом!
– Стараюсь.
– Послушайте, вас тут целая толпа собралась, а толку никакого. Простой вещи не можете объяснить, как обходитесь без гермиков. Как можно общество удерживать в рамках закона без греха и покаяния. Гермики, благодаря двойственной натуре, и совет дельный дадут, и приласкают где надо. Ну там, скандал дома, на работе. Не понимаю! Вот куда должен идти гражданин, если у него начальник дурак? Любой скажет, что к гермику[10], разве не так? Кто ещё поможет разобраться в ситуации, как не он?
– Позвольте? Ваш гипотетический объект найти работу по вкусу не пробовал? – предложил вариант профессор.
– Ну знаете, что так не бывает. Работать никто не любит. Вы опять за своё? Вместо ответа вопросами сыпете?
– Что вы, что вы, прояснял картину. Уж очень фантастическую ситуацию предложили. Чтобы умному работать с дураком. Нонсенс какой-то! Нелепость, говоря научным языком.
– Вздор, меня, например, все любят. Разве не так? – спросила председатель Домкома с серьёзным лицом.
– Мара Филипповна, что вы такое говорите: «любят», какое там, души не чают. Чуть Хранителем не выбрали, только благодаря академику удалось пост сохранить.
– Я вот что думаю, раз уж нет у нас понимания с генералом, то давайте пригласим батюшку из девятьсот тринадцатой. Он как никто разбирается в грехе и покаянии. Тайна исповеди никого не интересует, а вот, где обитают конкуренты, он с удовольствием расскажет. В любом случае более информированного специалиста по жизни в стратосфере мы не найдём, – предложила Мара Филипповна.
Уф, наконец Семарга заменит опытной в болтологии товарищ. Рассказ про уборщиц не нашёл понимания, а ведь как старался! Попробовал рассказать всю правду, как она есть, и что в итоге? Форменное непонимание. Зачем тогда хвост пушить, когда ветер в спину? Пусть батюшка разложит грехи человеческие перед генералом. Вдруг найдёт нужную струну?
«Гермиков ищет, ну ничего сейчас познакомишься с первоисточником», – мысленно позлорадствовал Семарг, прося телефонистку соединить с девятьсот тринадцатой квартирой.
–––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––-
Внимание! Знак Ер (Ъ) – указывает на вторую часть главы.
Глава 3 Замок мечты
Глава 4 Религиозный экстаз
#антиутопия #фантастика #стимпанк #детектив #гиперпанк