Жил-был один добрый, но бедный портняжка. Он шил одежду и сапоги и сдавал их знакомому хозяину лавки. Но однажды торговец заявил:
– Отныне за товар я могу платить только половину от условленного.
– А что стряслось? – испугался портняжка, который и так еле сводил концы с концами.
– Да вот понимаешь… Шьешь ты вроде неплохо, но как-то скучновато. Никого уже не интересует шляпа, которая только спасает от дождя и солнца. Или плащ, что просто согревает. Ну, что это такое? Надел сапоги – и топ-топ-топ, пока не прохудились. Или рубашка эта твоя, – развернул торговец свежее изделие.
– Дырявая? – насторожился портняжка.
– Да нет, прочная. Но такие уже не в моде. Людям нужно, чтоб с огоньком. Чтоб радовало и удивляло. Чтоб с магией! Вот, к примеру, надел перчатки – и стал сильнее. А еще платок – сморкаешься в него, а ничего не слышно. Чтоб в приличном обществе благородных господ не смущать. Или шапку, от которой думается быстрее. Я за такую сам бы приплатил – а то монеты пересчитывать иногда тяжело, – тут торговец смекнул, что сболтнул лишнего, и выразительно кашлянул в кулак.
– Значит, чтобы получать прежние деньги, мне нужно шить в два раза больше? – упавшим голосом уточнил портняжка.
– Что ты! – замахал на него руками торговец. – У меня на такой ворох простецких вещей спроса не выйдет и за полцены! Лежать будет, пылиться... Ну, разве, если продавать их за треть стоимости.
– Может, действительно все, что я делаю – это скучно и бесполезно? – размышлял раздосадованный портняжка по пути домой. Он твердо решил научиться создавать волшебные вещи и работал почти неделю. Закончив и толком даже не разглядев плод своих усилий, он вприпрыжку помчался в лавку.
– Ну, чего наклепал? – снисходительно бросил торговец.
– Вот, скороходы! – гордо выставил на прилавок пару сапог портняжка.
– Ну, портняжка! Ну, молодец! – хлопнул его по плечу торговец. – С таким товаром разбогатеть можно! То есть, не жалко и прежней цены заплатить, – опомнившись, поправился он. – Вот я их испытаю! Распахни-ка дверь пошире и дай команду для разбега!
– Раз-два-три! – послушно отсчитал портняжка. Насчет «три» переобувшийся торговец покачнулся всем телом… Но не сдвинулся ни на шаг.
– Давай еще раз! – удивился торговец. Но и со второго раза он так и остался на старте.
– Я как будто прирос! – раздраженно воскликнул торговец.
– Может, клею в подметку переложил, вот он и потек? – недоуменно предположил портняжка. Он подошел к торговцу и попытался оторвать его от пола. Но лишь когда торговец высвободил из сапог обе ноги, их удалось, как ни в чем не бывало, поднять.
– В таких сапогах далеко не убежишь! – сердито пожаловался продавец.
– Это еще не все! – спешно возразил портняжка и вытащил из сумки новую вещь. – Вот, как и просил, шляпа мудрости!
Торговец еще более придирчиво осмотрел головной убор со всех сторон. Наконец, он решил его надеть, но сначала взял в одну руку пригоршню монет, чтобы воочию убедиться, как те стали считаться в уме быстрее. Но только он опустил шляпу на голову, как монеты со звоном покатились по полу, а сам он больно стукнулся носом о прилавок.
– Сапоги твои не ходят, а тут я заснул на ходу! – с криком швырнул торговец в портняжку собственное творение. – Шляпа дурная и шляпник не лучше! Убирайся!
– Постой-постой, – спешно возразил портняжка. – У меня еще одна вещица осталась.
– Ну, раз осталась… Сам ее и испытывай! – стукнул кулаком по прилавку хозяин.
– Плащ-невидимка, – с сомнением огласил портняжка. Это была самая красивая его вещь, с заколкой из граната. Накинув плащ, он приготовился исчезнуть… Но вместо этого плащ загорелся, и портняжка с торговцем едва успели затоптать вспыхнувший огонь.
– Ты мне так всю лавку спалишь! И барахло свое прибери! – рассвирепел торговец, вытолкал портняжку взашей и кинул вдогонку неудавшимися магическими вещами.
– Я поработаю над этим. Будет все, как надо, – виновато оправдывался портняжка.
– Ага! А может еще Книгу Знаний отыщешь? – напоследок съязвил торговец и хлопнул дверью.
Так говорили, когда предлагалось сделать нечто совершенно невозможное, например, перейти пешком океан. По легенде, древняя реликвия вмещала в себя все знания мира. Но она считалась выдумкой или безнадежно утерянной. Портняжка же принял слова близко к сердцу:
«Надо обязательно отыскать эту книгу. На ее страницах я непременно узнаю, как правильно шить волшебные вещи!» – решил он и засобирался в дорогу.
Продолжение ЧИТАЙТЕ ЗДЕСЬ!
Спасибо за внимание! Справочную информацию по миру и его обитателям можно почитать в отдельном сборнике. Остальные рассказы из этого и других миров вы всегда можете найти в рубрике историй.